Ahora hay en Estados Unidos más espacio para que prosperen el fanatismo y la intolerancia. La búsqueda de seguridad a cualquier costo ha creado un ambiente que está alentando a la islamofobia, un desagradable primo del antisemitismo, a manifestarse en casi todas las esferas de la sociedad estadounidense. Los musulmanes sienten discriminación y demonización y experimentan una sensación palpable de alienación en las escuelas, universidades, en el lugar de trabajo y, más gravemente, en las carreteras de la información: radio, televisión e Internet.
La semana pasada, noté una calcomanía realmente ofensiva en un auto frente a mí. Decía: Mátalos a todos, deja que Alá los resuelva. Esto fue especialmente impactante para mí. Trabajé día y noche para promover una visión moderada del Islam, ofrecí una crítica mordaz del extremismo islámico y trabajé para desarrollar un terreno común para el entendimiento entre religiones y civilizaciones. Muchas voces a favor de la paz y la comprensión se han pronunciado y muchas personas y grupos, iglesias, mezquitas y sinagogas han trabajado incansablemente para crear espacios locales para el aprecio y la comprensión mutuos. Sin embargo, a pesar de todos estos esfuerzos, la pegatina sugiere que las fuerzas del odio, el fanatismo y la intolerancia también están ganando en Estados Unidos. Los valores estadounidenses están en peligro tanto desde fuera como desde dentro. Ojalá tuviera una calcomanía que expresara el pensamiento que pasó por mi mente en ese momento: ¿Por qué nos odian?
Una de las razones de la creciente islamofobia en este país es la retórica anti-musulmana proveniente de la comunidad cristiana evangélica. Sus líderes han hecho repetidamente declaraciones públicas extremadamente venenosas sobre el Islam y los musulmanes, y la administración Bush ha seguido siendo condescendiente con ellos, sugiriendo que si bien la posición oficial sostiene que el Islam es una religión de paz, el gobierno no tiene ningún problema en mimar a quienes propagan el odio. contra el Islam. La reciente decisión de la Casa Blanca de nominar a un prominente islamófobo para la junta del Instituto de la Paz de EE. UU. Y la invitación del Pentágono a Franklin Graham, quien describió al Islam como una religión malvada, son indicios de que incluso los niveles más altos de gobierno no están aislados. de la influencia de un grupo de fundamentalistas religiosos fanáticos, que están socavando el carácter secular de Estados Unidos, subvirtiendo el mensaje pacífico del cristianismo y contaminando el entorno sociocultural de Estados Unidos. El reverendo Jerry Falwell, el reverendo Pat Robertson, el reverendo Jerry Vine y el reverendo Franklin Graham son cuatro de los representantes más destacados, poderosos y vocales de este grupo.
Los lectores recordarán que inmediatamente después del 11 de septiembre, el reverendo Jerry Falwell culpó a los abortistas, los homosexuales y la ACLU por enojar a Dios y causar indirectamente los ataques del 11 de septiembre. Más tarde se disculpó por sus declaraciones cuando hubo alboroto de todos los lados del espectro político, incluido el presidente, que describió los comentarios de Falwell como inapropiados. Su declaración fue un ejemplo descarado e insensible de oportunismo político que buscaba no solo politizar la tragedia del 11 de septiembre, sino también incitar al odio hacia los grupos a los que el reverendo Falwell y sus asociados suelen atacar. Si no hubiera sido reprendido enérgicamente por casi todos los que importaban, su cruzada contra la ACLU, los homosexuales y las feministas se habría alimentado de las emociones relacionadas con el 11 de septiembre y habría cobrado un impulso significativo.
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Desde entonces, Falwell se ha abstenido de atacar a otros grupos. Pero ante la ausencia de una fuerte condena por parte de la Casa Blanca y los medios de comunicación, las declaraciones contra el Islam y los musulmanes no han disminuido. Uno solo puede imaginar lo que estos y otros individuos similares quizás estén predicando a sus millones de seguidores en la seguridad de sus iglesias y congregaciones lejos del escrutinio de los medios.
En los últimos meses han desatado un ataque verbal contra el Islam y sus símbolos religiosos, sin tener en cuenta el odio que está incitando contra los musulmanes en Estados Unidos y los sentimientos antiamericanos que está generando en el mundo musulmán. El reverendo Falwell y el reverendo Pat Robertson han llamado al Profeta del Islam un terrorista y han argumentado que el Islam y sus enseñanzas son las fuentes de la violencia. El reverendo Franklin Graham ha anunciado que el Islam y sus enseñanzas son malvados y perversos. Jerry Vine describió al profeta Mahoma como un pedófilo poseído por un demonio. Sus comentarios han causado ira entre los musulmanes de todo el mundo, incluidos los disturbios religiosos en India que provocaron cinco muertes. Muchos paquistaníes han reaccionado airadamente y han expresado su consternación votando enérgicamente a favor de una alianza pro-talibán y anti-estadounidense en las últimas elecciones en Pakistán.
El problema con este grupo no son solo sus ideas y su incitación al odio, sino el hecho de que tienen un número de seguidores razonablemente grande, suficiente para influir en los resultados electorales en las elecciones estadounidenses. En virtud de sus votos y su capacidad de recaudación de fondos, ejercen más poder sobre el Congreso estadounidense y el presidente que los mulás de Arabia Saudita sobre las decisiones de su rey. Además, la estrecha relación entre el propio presidente y el reverendo Franklin Graham y otros miembros de su administración, como el fiscal general Ashcroft, es extremadamente inquietante. No es una coincidencia que el primer grupo que se benefició económicamente del impulso de George Bush de financiar programas basados en la fe fue el del reverendo Pat Robertson. ¿Es posible que el propósito mismo de la iniciativa federal para apoyar programas basados en la fe sea permitir que estos grupos entrelacen sus operaciones con las del gobierno federal? Su participación en el Irak de la posguerra refuerza aún más este temor.
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Vivimos tiempos muy sensibles. Las inseguridades de las personas están extremadamente acentuadas y su capacidad para sufrir dolor, intolerancia e injusticia se está poniendo a prueba. Nos enfrentamos a la posibilidad de una guerra global entre Estados Unidos y el mundo musulmán. Y la causa principal de tal guerra, Dios no lo quiera, no sería el petróleo, la geopolítica o los cambios de régimen, sino el intolerable y cruel discurso de odio desatado por fanáticos religiosos de ambos lados que confunden la justicia propia con la rectitud y la demonización con la devoción.
Una reciente convención nacional de grupos evangélicos expresó su preocupación de que las declaraciones contrarias al Islam estaban causando daño a su causa. Pero si bien esto debe ser reconocido y apreciado, me decepciona que la convención evangélica considerara problemática la retórica antiislámica por razones instrumentales más que por motivos morales o cristianos. Muchos misioneros se quejan de que tales declaraciones han dificultado sus esfuerzos por hacer proselitismo a los musulmanes. ¿No es la incitación al odio digna de condenación como acto inmoral, independientemente de los inconvenientes operativos que puedan causar? ¿No va en contra del espíritu de inclusión y compasión que predicó Jesús?
En la misma convención, Dianne Knippers, presidenta del Instituto de Religión y Democracia, pidió un diálogo cristiano-musulmán más realista. Presentó un argumento interesante y sólido para utilizar el diálogo interreligioso para promover los derechos humanos y las libertades religiosas. Sin embargo, hizo una referencia bastante extraña a los déficits físicos, sociales y espirituales dentro del mundo islámico. Me pregunto qué quiere decir con déficit físico. Declaraciones como estas, que asumen la superioridad moral de Occidente, son espantosas. Me pregunto cómo se comparan Estados Unidos y Europa cuando se mide su valor espiritual y moral utilizando los Diez Mandamientos como vara de medir.
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Debo recordar a los lectores que la incitación al odio no es común en las comunidades cristianas de América del Norte. De hecho, es una mancha rara pero atroz que se encuentra solo entre los evangelistas. La mayoría de los otros grupos protestantes y católicos en general han ido más allá del llamado del deber de entablar amistad, apoyar, proteger y consolar a los musulmanes estadounidenses en su hora de necesidad. En un gesto poco común, casi todos los grupos cristianos se habían opuesto a la guerra contra Irak como una guerra injusta y han condenado públicamente el fanatismo antimusulmán. Los grupos cristianos también están ayudando a los musulmanes a luchar contra la protección cada vez menor de los derechos civiles musulmanes en Estados Unidos.
Terminaré esta discusión con tres comentarios específicos para los evangelistas que fomentan el odio contra el Islam y los musulmanes.
1. Ninguna otra religión puede pretender enseñar tolerancia, pluralismo y respeto por el otro tan bellamente como el Islam. Aquí hay solo un ejemplo y desafío a Franklin Graham a producir un texto similar de fuentes cristianas que reconozca específicamente otras religiones.
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Los que creen, los judíos, los cristianos y los sabios, todos los que creen en Dios y en el Día del Juicio, y realicen obras de rectitud, tendrán su recompensa con su Señor; sobre ellos no habrá temor, ni se entristecerá. (Corán, 2:62, 5:69).
2. Si bien hay muchos predicadores cristianos que despotrican y deliran y abusan del Islam, el profeta Mahoma y el Corán, ningún musulmán ha abusado o hablado mal de Jesús. Se habla mucho de cómo los musulmanes enseñan el odio contra los cristianos y los judíos (léase la política exterior estadounidense e Israel), pero nadie puede producir un solo caso en el que los musulmanes hayan demonizado a Jesús. Los musulmanes lo veneran y reconocen sus milagros.
3. Deseo dejar a los misioneros evangélicos con una probada de la sabiduría islámica sobre cómo trabajar en el camino de Dios.
Invita (a todos) al camino de tu Señor con sabiduría y hermosa predicación; y discute con ellos de las mejores maneras y de las más llenas de gracia: porque tu Señor conoce mejor a los que se han desviado de Su camino y a los que reciben guía. (Corán 16: 125).