Referéndums populistas y autoritarios: el papel de la democracia directa en la desconsolidación democrática

Resumen ejecutivo

Los referendos a menudo se consideran una herramienta que empodera a los autoritarios populistas. A nivel mundial, el retroceso democrático ha coincidido con un mayor uso del voto popular. Sin embargo, cualquier relación entre la desconsolidación democrática y el creciente número de referendos a menudo se afirma sin ser explorada. No está claro si los referendos son un mecanismo de elección eficaz para los líderes antiliberales.

Turquía y México brindan ejemplos de cómo los aspirantes a autoritarios pueden usar referendos para socavar la democracia liberal. En Turquía, los cambios sistémicos en las instituciones y prácticas liberales han sido puntuados por alteraciones constitucionales promulgadas a través de referendos. En México, se han realizado consultas populares recientes para legitimar las preferencias políticas del nuevo presidente. A pesar de la mala organización y la pésima participación de la consultas , la administración mexicana ha utilizado estos votos como permiso para emprender una serie de acciones controvertidas. Aunque estos casos demuestran formas arquetípicas en que los referendos podrían socavar la democracia, haciendo retroceder gradualmente a las instituciones liberales y eludiendo a la legislatura, estos no son ejemplos sencillos. Estos patrones tampoco son típicos de los estados en los que la democracia está en mayor riesgo.

Este artículo analiza si los populistas y los autoritarios realmente están utilizando referendos para tratar de extender su poder y deshacerse de las restricciones liberales. Encuentra que es dudoso que los referendos jueguen un papel clave en el declive democrático, pero esa variación es considerable entre las regiones.

En Europa, estados con una larga tradición de organización de referendos nacionales, como Francia, Italia e Irlanda hacer También tienen fuertes movimientos populistas. Sin embargo, reciente crecimiento En el populismo europeo se ha producido en estados que tienen menos democracia directa. Además, aparte del Brexit, los referendos han sido mecanismos en gran medida ineficaces para que los populistas europeos realicen cambios sistémicos o promulguen políticas controvertidas. En África, referendos tener desempeñó un papel fundamental en la promoción del autoritarismo electoral, en particular al extender los mandatos presidenciales y eliminar los límites de los mandatos. En Europa, los votantes y las limitaciones institucionales han contribuido a limitar el impacto de los referendos populistas. En contraste, los referéndums africanos en transición hacia el autoritarismo han pasado con altos niveles de aprobación de los votantes.

La democracia directa es cada vez más una característica normal de los sistemas democráticos saludables, más que un error que pone en peligro el liberalismo. Los referendos pueden funcionar como parte del sistema de controles y contrapesos institucionales que mantienen el orden liberal, o pueden socavarlo. Para distinguir entre estos roles son fundamentales las limitaciones institucionales de los referendos y el contexto político en el que se despliegan.

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