El día en que el senador republicano jubilado Jeff Flake denunció al presidente republicano en funciones, el Pew Research Center publicó una extensa encuesta que destacó la profunda división en las filas republicanas entre los dos grupos que más se identifican con su partido: los conservadores centrales que continúan defendiendo el libro de jugadas de Ronald Reagan y Country First, que adoptan un enfoque más nacionalista y populista.
Ambos grupos son abrumadoramente blancos. Pero los conservadores Core (reaganistas) tienen el doble de probabilidades que los conservadores de Country First (populistas) de tener títulos universitarios y de disfrutar de ingresos familiares anuales de 75.000 dólares o más. Están de acuerdo en algunos asuntos, por ejemplo, que el gobierno casi siempre es derrochador e ineficiente y que los afroamericanos que no pueden salir adelante son responsables de su propia condición. Pero en muchos temas básicos, el abismo entre ellos es amplio.
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Por ejemplo, el 75 por ciento de los conservadores de Reagan, pero solo el 48 por ciento de los conservadores populistas, dicen que el sistema económico de Estados Unidos es generalmente justo para la mayoría de los estadounidenses. El 70 por ciento de los populistas, pero solo el 46 por ciento de los reaganistas, dicen que la desigualdad económica es un problema muy o moderadamente grande en los Estados Unidos de hoy. El 76 por ciento de los conservadores populistas creen que los inmigrantes son una carga para el país al quitarles puestos de trabajo, vivienda y atención médica; sólo el 43 por ciento de los conservadores de Reagan están de acuerdo.
Los dos grupos están en desacuerdo sobre la dirección básica de la legislación de reforma tributaria en la que el Partido Republicano está depositando sus esperanzas después de no derogar y reemplazar la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio. El 51 por ciento de los conservadores del núcleo cree que los impuestos deben reducirse para los hogares que ganan $ 250,000 o más por año; sólo el 36 por ciento de los conservadores de Country First están de acuerdo. La brecha en los impuestos corporativos es aún mayor: el 67 por ciento de los conservadores centrales, pero solo el 35 por ciento de los conservadores de Country First creen que los impuestos deben reducirse para las grandes empresas y corporaciones.
Los conservadores de Reagan son más libertarios en algunos temas sociales. Solo el 37 por ciento cree que la sociedad debería desalentar la homosexualidad, en comparación con el 70 por ciento de los conservadores populistas. El 73 por ciento de los conservadores populistas se oponen a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, en comparación con el 49 por ciento de los conservadores de Reagan. Por otro lado, el 43 por ciento de los populistas, pero solo el ocho por ciento de los reaganistas, piensa que persisten obstáculos importantes que hacen que sea más difícil para las mujeres salir adelante que para los hombres. En términos más generales, el 52 por ciento de los reaganistas piensa que es posible ser moral sin creer en Dios; sólo el 28 por ciento de los populistas está de acuerdo.
Los dos grupos republicanos clave no están de acuerdo en su evaluación del último medio siglo. El 53 por ciento de los conservadores de Reagan dicen que su familia ha logrado el Sueño Americano, en comparación con el 35 por ciento de los conservadores populistas. El 53 por ciento de los conservadores de Reagan dicen que la vida es mejor para personas como ellos en los Estados Unidos de hoy que hace 50 años; sólo el 27 por ciento de los conservadores populistas están de acuerdo. Es por eso que los populistas respondieron tanto a la última palabra del famoso eslogan de campaña del presidente Trump. Ninguno de los grupos es optimista sobre el futuro, pero tampoco el país en su conjunto. Solo el 28 por ciento de los estadounidenses dice que la vida de la próxima generación será mejor que la vida actual, mientras que el 48 por ciento dice lo contrario.
La promesa del presidente Trump de poner a Estados Unidos primero también divide a estos grupos republicanos. El 50 por ciento de los conservadores de Reagan, pero solo el 19 por ciento de los conservadores populistas, creen que lo mejor para Estados Unidos es participar activamente en los asuntos mundiales. El 68 por ciento de los reaganistas, pero solo el 39 por ciento de los populistas, piensa que la participación de Estados Unidos en la economía global es buena para la economía del país; a la inversa, el 45 por ciento de los populistas, pero solo el 24 por ciento de los reaganistas, piensan que la participación económica mundial reduce los salarios y cuesta los empleos estadounidenses.
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Un gran líder republicano puede eventualmente emerger para sintetizar estos puntos de vista discordantes en una nueva perspectiva.S tconservadurismo del siglo. En el futuro previsible, sin embargo, la batalla entre tradicionalistas y populistas que ahora se desarrolla en las jubilaciones y las contiendas de nominaciones continuará.