La democracia se está consolidando en África. Las elecciones libres y controvertidas son cada vez más la norma y no la excepción, y estamos experimentando cambios pacíficos del poder de los titulares a los contendientes. Sin embargo, a pesar de los beneficios de la democracia, algunos aspectos del proceso democrático en África pueden introducir ineficiencias en la formulación e implementación de políticas. El ejemplo de Ghana durante mi tiempo como convocante del consejo asesor económico (2009-2012) y como asesor económico presidencial superior (2009-2016) proporciona un ejemplo.
Ghana es una democracia vibrante donde las elecciones se disputan enérgicamente. Por lo general, son gratuitos y justos, y las tasas de participación de los votantes son altas. Dos partidos políticos, el Nuevo Partido Patriótico (NPP) y el Congreso Nacional Democrático (NDC), han dominado la escena política desde 1992. Ningún partido político ha podido suceder después del límite obligatorio de dos mandatos de cuatro años cada uno.
Las elecciones en Ghana son el ganador se lo lleva todo. El botín son: el derecho a nombrar ministros, personal presidencial, gerentes y miembros de la junta de todas las paraestatales y, lo que es más importante, el derecho a adjudicar contratos.
Los partidos políticos se definen a sí mismos por ideología. El NDC reivindica la socialdemocracia, mientras que el NPP es liberal democrático. También existen diferencias en la base de apoyo geográfico de los dos partidos dominantes. La región de Ashanti es el bastión de la central nuclear, mientras que las regiones del norte y del Volta votan de forma fiable por la NDC. La metrópolis de Accra, así como las regiones central y occidental, son típicamente regiones cambiantes. Las partes también intentan distinguirse promocionando competencia, antecedentes y el carácter de su liderazgo (honestidad, corruptibilidad, carisma y modestia). Sorprendentemente, ni el PNP ni el NDC obtienen su apoyo de ningún grupo socioeconómico identificable. De hecho, los simpatizantes del partido parecen no ser más que asociaciones de personas destacadas y sus seguidores o clubes de fans. [1]
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En su mayor parte, las elecciones se impugnan sobre la base de proyectos de infraestructura prometidos, reducciones de precios de servicios públicos, restauración de asignaciones, pago de atrasos y eliminación de cuotas (escolares), etc. Ninguna de las partes está asociada con políticas consistentes y coherentes para favorecer a un determinado grupo socioeconómico o actividad económica.
La mano de obra en Ghana (sindicatos, asociaciones comerciales y los trabajadores por cuenta propia) y otros grupos socioeconómicos son muy elocuentes sobre cuestiones de bolsillo. Por lo tanto, los sucesivos gobiernos han promulgado políticas tales como ajustes salariales de columna única, [2] aumentos en el precio del cacao, reducciones en los precios del petróleo y de la electricidad para apaciguar a los votantes. Invariablemente, estas políticas se perciben y / o se presentan como obsequios de un gobierno solidario.
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Las administraciones evitan escrupulosamente las políticas que impactarían negativamente en un grupo socioeconómico específico, especialmente el trabajo organizado. Debido a esta estrategia, las administraciones casi siempre optan por la tributación indirecta en lugar de la tributación directa para movilizar recursos internos. Por lo tanto, la relación entre impuestos y PIB es muy baja, mientras que las rentas económicas son fuentes importantes de ingresos del gobierno. La infraestructura se financia principalmente a través de préstamos extranjeros (soberanos), emisiones de bonos del gobierno y asociaciones público-privadas (APP). Las dos últimas fuentes dictan políticas de tipos de interés con tendencia a la baja para mantener los precios de los bonos y otorgar una prima a la estabilidad del tipo de cambio. En cualquier caso, las políticas cambiarias y arancelarias están diseñadas para favorecer el consumo frente a la producción.
Por lo tanto, la naturaleza del panorama político de Ghana es particularmente importante para dar forma a las decisiones políticas del país. Por ejemplo, las diferentes administraciones están deseosas de mostrar sus logros económicos. Las rentas extraordinarias de las industrias extractivas se canalizan hacia la inversión. Por otro lado, la política de Ghana frena el crecimiento económico, promueve la ineficiencia y es enemiga del desarrollo inclusivo y de base amplia. Los contratos se otorgan a personas que se perciben como simpatizantes del partido político en el poder. Como resultado, un sector privado nacional viable y dinámico está emergiendo lentamente, ya que pocos contratistas (firmas de ingeniería y arquitectura, por ejemplo) sobreviven al ciclo de ocho años de alternancia política en el poder. Los contratos adjudicados bajo administraciones anteriores a menudo se cancelan o se renegocian por la fuerza, lo que da lugar a considerables deudas judiciales.
La rivalidad entre los partidos políticos y dentro de ellos por el control de la gestión de los proyectos de infraestructura puede resultar debilitante. Las partes contrarias rara vez completan proyectos iniciados bajo otras administraciones. Un ejemplo de ello es el mecanismo de infraestructura del Banco de Desarrollo de China de $ 3 mil millones que se negoció en el marco de la NDC. A pesar de la importancia crítica de la instalación para el entonces incipiente sector de petróleo y gas, ferrocarriles, pesca y agricultura, los partidos de oposición fueron, como era de esperar, muy hostiles a la instalación. Además, existía una intensa competencia entre los principales miembros de la NDC para representar a los contratistas chinos. [3] El resultado fue que los contratos adjudicados en virtud de la facilidad rara vez se sometieron a licitaciones competitivas significativas. Algunos proyectos planificados simplemente se abandonaron debido a las dificultades de arbitraje entre representantes de NDC rivales de contratistas chinos.
La economía política de la formulación e implementación de políticas ha llevado a resultados que caracterizamos como la paradoja de Ghana. La economía ha sido muy dinámica. Las tasas de crecimiento han sido respetables y, en ocasiones, espectaculares, aunque los resultados excepcionales suelen estar vinculados a auges en los sectores primarios. Ha habido fuertes inversiones en infraestructura productiva, de transporte y habitacional. Además, Ghana ha experimentado un entorno macroeconómico relativamente estable de inflación moderada, tipos de cambio estables, tipos de interés con tendencia a la baja y salarios sostenidos del sector público desde 2000.
Al mismo tiempo, la economía se ve afectada por un endeudamiento aplastante y el desempleo. La distribución de la renta está grotescamente sesgada. Hay una financiación insuficiente de los programas sociales. La mayor parte de la población se empobrece cada vez más. Se intensifican las tensiones sociales. La población se queja amargamente de las promesas incumplidas y, como era de esperar, vota a favor del cambio cada ocho años.
El caso de Ghana demuestra que la democracia no siempre funciona bien y definitivamente no es una panacea. De hecho, se garantiza que la democracia se equivocará si todas las opciones son desagradables (es decir, seis de una frente a media docena de la otra). La agenda para la reforma en Ghana debe incluir medidas económicas, regulatorias y políticas. Las leyes de financiación de campañas deben reformarse para eliminar el pago por jugar, el amiguismo y el tráfico de influencias. Es una afrenta a la eficiencia económica y la justicia que los contratos se otorguen exclusivamente a financistas del partido, fieles al partido y miembros de la familia.
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En conclusión, a medida que la democracia avanza y se consolida en África, sería importante asegurar que surjan partidos políticos que sean más inclusivos y reflejen las aspiraciones socioeconómicas de un amplio segmento de la población. Además, grupos socioeconómicos específicos deben expresar su opinión sobre cuestiones como la gestión de los recursos nacionales y las políticas económicas y comerciales, así como exigir representación política, reformas normativas y políticas. Esto minimizaría las ineficiencias en la formulación e implementación de políticas para que África pueda perseguir mejor políticas que promuevan el empleo, el sector privado local, la eficiencia económica y el desarrollo de base amplia.
[1] Las afiliaciones étnicas juegan un papel mucho menor en la política de Ghana que en otras partes de África. El apoyo del partido en Ghana a menudo se compara (con precisión) con la base de fanáticos del fútbol o de los clubes deportivos. Las afiliaciones partidistas son fuertes y apasionadas, pero rara vez se basan en la etnia de los candidatos políticos.
[2] El ejercicio de ajuste salarial de columna única en 2010 volvió a clasificar todos los puestos del sector público y asignó los salarios en una escala salarial única del sector público. En la práctica, dio lugar a importantes aumentos salariales para la mayoría de los empleados del sector público.
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[3] El Grupo de Trabajo Presidencial, presidido por el autor, tenía instrucciones estrictas para insistir en que los contratistas chinos de EPC trabajaran con socios o representantes locales. No había ningún requisito para el uso de mano de obra local. Así, los proyectos se entregaron llave en mano con trabajadores principalmente chinos.