El planeta Júpiter es más masivo que todos los demás planetas del Sistema Solar juntos. Es una masa tormentosa de gas furioso e hidrógeno metálico.
El planeta Júpiter es el planeta más grande del sistema solar. Tiene un diámetro 11 veces mayor que el de la Tierra y una masa (más de 300 veces la de la Tierra) que es mayor que el doble de la suma de todos los demás planetas. Sin embargo, su masa es menos de una milésima parte de la del Sol.
Orbita el Sol a una distancia de aproximadamente 500 millones de millas (780 millones de kilómetros) en poco menos de 12 años.
La estructura de Júpiter es muy diferente a la de la Tierra. La 'superficie' visible de Júpiter son, de hecho, las capas superiores de nubes de metano y amoníaco. El interior de Júpiter sigue siendo un misterio, sobre el que la actual misión Juno de la NASA espera arrojar más luz. Algunos científicos piensan que probablemente esté formado por un núcleo sólido de material similar al de la Tierra.
Se cree que alrededor de esto hay una densa mezcla de hidrógeno metálico y helio. En la Tierra los conocemos como gases que a muy bajas temperaturas pueden licuarse; en el interior de Júpiter la presión es tan alta que el hidrógeno adquiere un estado en el que se comporta como un metal.
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Fuera de esta zona de hidrógeno metálico hay una capa de moléculas líquidas, principalmente hidrógeno y helio, con la atmósfera turbia, a unos 1000 km de profundidad, arriba.
Las temperaturas en la atmósfera de Júpiter son muy frías, oscilando entre -130 ° C en la parte superior de las nubes y 30 ° C a unos 70 km por debajo.
Desde la Tierra, se puede ver a Júpiter, incluso con un telescopio pequeño, para mostrar un disco con aplanamiento polar. A lo largo del disco se pueden ver varias bandas de nubes oscuras y claras con una característica gigante llamada 'La Gran Mancha Roja' visible durante cada rotación. Júpiter tiene tremendas tormentas eléctricas en su atmósfera y también auroras.
El planeta Júpiter es uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno. Una combinación de su período orbital, 11,9 años, y el de la Tierra significa que vemos a Júpiter en oposición (el más cercano a la Tierra) cada 13 meses. Entonces es muy brillante.
Que es un hecho interesante
Con unos binoculares, puede ver las cuatro lunas descubiertas por Galileo. Estos son los cuatro satélites más grandes de la familia de 16 satélites de Júpiter, que se encuentran todos dentro de la magnetsfera que se extiende 650 km en el espacio. Los diámetros del mayor, Io, Europa, Ganimedes y Calisto oscilan entre 3000 y 5000 km, mientras que el más pequeño, Leda, tiene un diámetro de solo 10 km.
Los nombres de todos los satélites de Júpiter provienen de amantes mitológicos de Júpiter, excepto Amaltea, que era su nodriza.
Io, la más cercana de las cuatro grandes lunas a Júpiter, es la más fantástica. Debido a las fuerzas de marea de Júpiter y las otras lunas, la superficie se mueve hacia adentro y hacia afuera unos 100 metros. Esto genera mucho calor que causa una forma peculiar de vulcanismo en el que los volcanes emiten fuentes de compuestos de azufre a partir del magma de azufre líquido del subsuelo. Varios de estos volcanes fueron vistos recientemente en erupción por la nave espacial New Horizons de la NASA en su camino a Plutón.
Voyager Descubrí un anillo tenue en Júpiter por casualidad. Las partículas rocosas de este anillo pueden haberse originado en Io o de escombros meteoríticos o cometarios. El anillo no es visible desde la Tierra.
Júpiter tiene un campo magnético diez veces mayor que el de la Tierra. La interacción de este campo con el viento solar provoca un enorme sistema en forma de rosquilla parecido a los cinturones de Van Allen alrededor de la Tierra. La luna, Io, se encuentra dentro de esta estructura de campo y es responsable de las ráfagas de ondas de radio que se observa que provienen de Júpiter.
transmisión en vivo desde el espacio