La toma de rehenes en la casa del embajador japonés en Lima por parte del Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA) ha dirigido la atención internacional hacia Perú por razones equivocadas. Los crímenes de terrorismo son, de hecho, un problema grave. Sin embargo, el terrorismo no es el principal desafío al que se enfrentan el Perú y el resto de América Latina. La pobreza y la desigualdad persistentes lo son.
A principios de la década de 1990, Perú enfrentó un serio desafío por parte de los movimientos insurreccionales. En ese momento, ni el MRTA ni el movimiento Sendero Luminoso más grande y radical (que se derrumbó como un castillo de naipes cuando su liderazgo fue capturado a mediados de 1992) pudieron establecer una amplia base de apoyo social. Sin embargo, las causas sociales que estos movimientos afirman abrazar, en particular la reducción de los altos niveles de pobreza y desigualdad en el Perú, siguen sin resolverse.
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La exigencia del MRTA de poner fin a las condiciones nefastas, si no inhumanas, en las cárceles de Perú es un tema menor en comparación con lo que necesitan los pobres del país: una consolidación y profundización del reciente giro de Perú al mercado, un proceso que ha comenzado a hacer avances graduales en reducir la pobreza. Queda mucho por hacer en Perú y en el resto de la región para acelerar el ritmo de crecimiento económico y, lo que es igualmente importante, para asegurar que los pobres participen activamente en el proceso. Esto será clave para limitar el atractivo de los movimientos extremistas, así como para evitar reacciones electorales contra la reforma.
El MRTA sostiene que las reformas de mercado de Perú han sido malas para los pobres. Pero a los pobres de Perú rara vez les ha ido tan mal como en el período anterior a las reformas del mercado. De 1985 a 1990, el entonces presidente Alan García y su partido Alianza Popular Revolucionaria Estadounidense, un movimiento del que surgió el liderazgo del MRTA, implementaron una serie de políticas económicas heterodoxas favorables a los pobres que dieron como resultado una hiperinflación y una caída del 25% del PIB en 1988. -89. La pobreza en Lima aumentó del 17% en 1985 al 54% en 1990. El consumo per cápita se redujo en un 50% en promedio y en más del 60% entre los más pobres entre los pobres.
A los pobres también les fue peor la violencia: la presencia de la guerrilla fue más fuerte en las zonas rurales pobres y en los barrios marginales de Lima, donde la protección policial es mínima o inexistente.
El presidente Alberto Fujimori asumió el cargo en 1990 e implementó un dramático programa de estabilización y ajuste. Como todos los programas de reforma, ha tenido algunos costes. Pero desde la reanudación del crecimiento, que alcanzó el 14% en 1994, la pobreza se ha reducido a poco menos del 50%. Mientras tanto, los gastos sociales, aunque lejos de ser óptimos, se han reasignado para beneficiar más a los pobres, particularmente en las áreas rurales donde la pobreza es extrema.
La imagen dista mucho de ser perfecta y queda mucho por hacer. Fujimori ha evitado el tipo de reformas institucionales e inversiones en capital humano, en particular en educación básica, que han sido clave para mayores tasas de crecimiento y menores niveles de desigualdad en el este de Asia, por ejemplo. En Perú, mientras que los gastos sociales discrecionales han aumentado notablemente desde 1990, los de educación básica y salud han aumentado sólo moderadamente desde sus niveles cercanos a cero en 1990. En 1996, el Ministerio de la Presidencia, que está directamente controlado por Fujimori y financia programas como el programa de obras públicas Foncodes, altamente visible y ocasionalmente eficaz, recibió el 22,6% del gasto público social total. La educación recibió sólo el 7,86% y la salud el 6,17%.
Y los gastos son solo una parte de la ecuación. Los ministerios de salud y educación reciben poca atención ejecutiva, son muy ineficientes y sus gastos benefician de manera desproporcionada a los grupos más acomodados. Fujimori se ha resistido a la reforma educativa integral, prefiriendo gastar fondos discrecionales en proyectos como una campaña de construcción de escuelas a nivel nacional, independientemente de si el Ministerio de Educación puede proporcionar maestros.
Este tipo de enfoque gubernamental puede dar sus frutos en términos de votos, pero hará poco por la capacidad de Perú para crecer y reducir la pobreza y la presión social relacionada.
El MRTA consciente de la publicidad está capitalizando ahora las deficiencias de Fujimori. Por lo tanto, las demandas de unos pocos que afirman defender la causa de los pobres están captando la atención del público a expensas de la atención y los recursos para el tipo de soluciones que permitirán que los pobres se ayuden a sí mismos. En lugar de presionar a Fujimori para que ceda a las demandas de estos pocos que hablan, como han hecho algunos gobiernos, la atención internacional podría centrarse mejor en alentarlo a él y a otros líderes de la región a emprender el tipo de reformas que permitirán que la mayoría silenciosa se vuelva activa. participantes en el proceso de crecimiento del mercado y, por lo tanto, ayudar a consolidar el reciente giro de la región hacia el mercado y la gobernabilidad democrática.
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