La elección presidencial de Corea ha terminado y es conservadora Saenuri La candidata del partido (Nueva Frontera) Madame Park Geun-hye ha derrotado a su rival progresista, Moon Jae-in del Partido Democrático Unido (DUP). Park se convertirá en la primera mujer presidenta de Corea, un acontecimiento histórico en la política coreana, notoriamente dominada por los hombres, y desordenada.
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En una contienda reñida, Park superó un fuerte desafío del DUP de centro-izquierda, que buscaba explotar el descontento popular sobre la economía, los problemas de bienestar social y la decepción con el presidente conservador Lee Myung-bak. Al derrotar a Moon, Park también tuvo que lidiar con el legado mixto de su padre, Park Chung-hee, el hombre fuerte militar que tomó el poder en un golpe de Estado y gobernó Corea con mano de hierro durante 18 años, reprimiendo la oposición política mientras supervisaba la transformación del país. desde un remanso devastado por la guerra hasta una potencia industrial.
Mientras se anunciaban los resultados electorales, casi se podía escuchar un suspiro de alivio en Washington. Muchos expertos de Corea de Estados Unidos estaban preocupados por una victoria progresiva y la posibilidad de que Moon, exjefe de gabinete del difunto presidente Roh Moo-hyun, siguiera una agenda de política exterior en desacuerdo con Estados Unidos. Con las relaciones entre Estados Unidos y la República de Corea ahora en su punto más fuerte en décadas, algunos expertos creían que una victoria del DUP complicaría la coordinación bilateral en una variedad de temas, entre ellos Corea del Norte.
Para Estados Unidos, quizás el resultado más significativo de la victoria de Madame Park es que debería ayudar a mantener a los dos aliados en general en la misma página mientras abordan una apretada agenda bilateral. En lugar de centrarse en el control de daños y gestionar las diferencias marcadas, los dos aliados ahora tendrán la oportunidad de aprovechar la fortaleza actual de los lazos bilaterales y llevar su asociación a un nivel aún más alto. Pueden surgir diferencias, pero el sólido nivel de confianza que se ha construido entre Washington y Seúl en los últimos años debería ayudar a suavizar los problemas que surjan.
Sin duda, la agenda bilateral entre Estados Unidos y la República de Corea en los próximos meses será desafiante, comenzando con Corea del Norte. Gracias a su reciente y exitosa prueba de cohetes, Corea del Norte se ha acercado un paso más al día en que tendrá una capacidad creíble de misiles balísticos intercontinentales. y un arma nuclear entregable. Esa perspectiva se ha vuelto aún más preocupante por el fracaso de todos los esfuerzos diplomáticos anteriores para bloquear el decidido esfuerzo de Pyongyang por convertirse en un de facto Estado de armas nucleares.
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Como candidata, Madame Park prometió llegar al Norte en un esfuerzo por reiniciar el diálogo y reanudar la cooperación Norte-Sur. A diferencia de su rival progresista, condicionó cualquier mejora en las relaciones a los pasos norcoreanos sobre la desnuclearización. Madame Park, al igual que la administración de los Estados Unidos, no parece albergar ilusiones sobre el régimen de Pyongyang y, según todos los informes, comparte el escepticismo estadounidense de que Corea del Norte renunciará alguna vez a sus armas nucleares.
Es poco probable que Washington se oponga a un nuevo intento de la República de Corea para mejorar los lazos con Pyongyang. Sin embargo, tal esfuerzo tendrá que ser cuidadosamente coordinado para que no socave los esfuerzos actuales para castigar al Norte por su violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y las medidas que Estados Unidos y otros están tomando para aumentar el costo a Pyongyang por su continuación. persecución de misiles y armas nucleares.
Otros temas prioritarios en la agenda bilateral incluirán la implementación fluida del Tratado de Libre Comercio de KORUS; renegociar el acuerdo bilateral de cooperación nuclear; completar un nuevo acuerdo de costos compartidos para las fuerzas estadounidenses; y la implementación de acuerdos permanentes sobre la consolidación de las bases militares estadounidenses y la transferencia del control operativo en tiempo de guerra de las fuerzas de la República de Corea de los Estados Unidos a Corea. Encontrar formas de armonizar las actualmente conflictivas relaciones entre Corea y Japón también será otra prioridad para las discusiones entre Estados Unidos y la República de Corea, al igual que abordar el creciente papel económico y militar de China en la región.
La presidenta electa Park enfrentará un conjunto significativo de desafíos internos cuando asuma el cargo a fines de febrero, uno de los cuales es un electorado profundamente dividido. Además, una campaña que luchó en gran medida por cuestiones de equidad y bienestar social ha creado expectativas generalizadas de que actuará para reducir la desigualdad de ingresos, frenar el poder de las grandes corporaciones de Corea y estimular la creación de nuevos puestos de trabajo, especialmente para los jóvenes de Corea.
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Muchos en Corea, en particular los que tienen entre 20 y 30 años, albergan serias dudas sobre su compromiso con esta agenda. También ven a Park como una representación de la vieja política en lugar de la política nueva o limpia que habían defendido durante la campaña, y que inspiró su fuerte apoyo al ex candidato a presidente Ahn Chul-soo. La repentina retirada de Ahn de la contienda hace unas semanas decepcionó a muchos de estos votantes y puede haber llevado a algunos de ellos a quedarse en casa el miércoles.
En el evento, la participación general en las elecciones fue bastante alta, quizás alrededor del 75-76%, una indicación de que los votantes en sus 40, un bloque de votantes crítico, pueden haber resultado en números significativos para Park, lo que se suma al sólido apoyo que ella se esperaba que recibiera de votantes de 50 y 60 años. Con este resultado, Park debería poder reclamar un mandato claro. Pero en el polémico y emotivo mundo de la política coreana, es probable que cualquier período de luna de miel que disfrute sea breve.