A medida que Omán entra en una nueva era, persisten los desafíos económicos y políticos
El sultán de Omán Qaboos bin Said Al Said murió a los 79 años el 10 de enero. El sultán, que gobernó Omán desde que depuso a su padre con apoyo británico en 1970, no tenía hijos ni hermanos y, por lo tanto, no tenía herederos aparentes. La ausencia de una línea clara de sucesión. se ha preocupado durante mucho tiempo Omaníes y aliados mientras la salud de Qaboos se deterioró durante la última década.
Sin embargo, la sucesión se llevó a cabo sin problemas, y el Consejo de la Familia Real nombró al primo de Qaboos, Haitham bin Tariq Al Said, dentro de las 24 horas posteriores a la muerte de Qaboos, por recomendación del difunto sultán. Haitham bin Tariq, de 65 años, fue ministro de Patrimonio y Cultura desde 2002 hasta su ascenso al trono. Bajo Qaboos, también se había desempeñado como secretario general del Ministerio de Relaciones Exteriores (1994-2002) y como subsecretario del Ministerio de Relaciones Exteriores en asuntos políticos (1986-1994).
La enfermedad y la muerte de Qaboos conmovieron a los omaníes: fue el padre fundador del Omán moderno y desempeñó un papel abrumador en los asuntos internos y externos de Omán. Dirigió el estado, el gobierno y el ejército, y dirigió una política exterior centrada en la diplomacia hábil en una región tensa.
A pesar de su gobierno robusto, Omán bajo Qaboos estuvo plagado de dificultades económicas y una escena política cerrada que condujo a varios episodios de disidencia. Las limitaciones de la economía y las expectativas de una población cambiante probablemente harán que las protestas se multipliquen en el futuro cercano. Por tanto, el nuevo sultán debe centrarse en la creación de empleo, diversificar la economía de Omán alejándola de los recursos naturales e introducir reformas políticas controladas.
Construyendo un Omán moderno
Qaboos depuso a su padre Said bin Taimur el 23 de julio de 1970. Se hizo cargo de un país empobrecido con un estado débil y una política exterior aislacionista centrada en Gran Bretaña, que carece de infraestructura, hospitales y escuelas. Significativo la evidencia muestra que los británicos habían organizado el golpe debido a la oposición masiva al gobierno de Said y su reticencia a modernizar Omán. En ese momento, Said, que había contenido una importante disidencia tribal durante las guerras de Jabal Akhdar, estaba enfrentando una rebelión en toda la región en Dhofar y temía que la modernización del país incitara a una mayor disidencia. Por el contrario, Qaboos, que fue educado en Sandhurst en el Reino Unido y que había sido puesto bajo arresto domiciliario en Salalah por orden de Said, presentó una opción segura como un sultán que probablemente abrazaría la modernización.
Usando sabiamente las rentas de los recursos naturales (petróleo, gas natural y minerales), Qaboos modernizado y transformado Omán, desarrollando su infraestructura, atención médica y sistemas educativos, así como varios sectores generadores de ingresos (incluido el turismo, la pesca y la agricultura). En un intento por reducir la dependencia de Omán del petróleo, se centró en la diversificación de los ingresos, la industrialización, el desarrollo de la producción de gas natural y la privatización. Bajo sus órdenes, se lanzó un proyecto para Omanizar la fuerza laboral pública y privada a fin de abordar las altas tasas de desempleo.
En términos de política, el nuevo sultán creó todo un gobierno con nuevos ministerios, asignando altos cargos a los miembros de la familia real al tiempo que se aseguraba de que estos últimos mantuvieran un papel relativamente limitado en el gobierno en comparación con otras familias gobernantes del Golfo. Qaboos continuó afirmando su autoridad y consolidando sus poderes. A fines de 1972, asumió los roles de primer ministro, comandante supremo de las fuerzas armadas, así como ministros de interior, defensa y finanzas. En 1981, fundó la Asamblea Consultiva , un cuerpo representativo bicameral que en 2003 se eligió por sufragio universal en lugar de limitado. En 1996, Qaboos introdujo la constitución de facto de Omán, la Ley Fundamental. A esto siguió la creación en 1997 de la Consejo de Estado , cuyos miembros fueron nombrados todos por el sultán, para ayudar al sultán en la implementación de sus estrategias de desarrollo, económicas y culturales.
Bajo Qaboos, la infraestructura y el paisaje de Omán se transformaron y florecieron. Qaboos construyó aeropuertos internacionales, actualizó y agregó a las carreteras y redes portuarias, y erigió nuevos edificios para oficinas y tiendas; lo que es más importante, no descuidó la región de Imamate en el interior, ni Dhofar en el sur, en favor de la región costera como había hecho su predecesor. También creó escuelas y universidades, construyó centros de arte y una ópera, e invirtió en el sistema de salud y los servicios sociales de Omán. Qaboos también gastó para mejorar un ejército ya adecuado, que proporcionó trabajo a los omaníes.
¿Cómo era la reina victoria?
Finalmente, el difunto sultán abandonó el aislacionismo de su predecesor y abrió Omán al resto del mundo, adoptando una política exterior neutral que transformó a Omán en un actor regional clave. Fortaleció los lazos del país con las otras monarquías del Golfo, que formaron el Consejo de Cooperación del Golfo en 1981. Omán mantuvo relaciones con Qatar e Irán, a pesar de las presiones saudíes y emiratíes después de una disputa en 2016. Qaboos incluso actuó como mediador entre Irán y Estados Unidos. Estados en las negociaciones de 2013 sobre lo que se convirtió en el Plan de Acción Integral Conjunto, o acuerdo nuclear de Irán. En 2018, se reunió con el primer ministro de Israel y sigue siendo el único líder del Golfo que lo ha hecho públicamente.
Desencadenantes del disenso: una economía en apuros
A pesar de que algunos fuentes retratan que Omán ha experimentado poca o ninguna inestabilidad política, ha habido disturbios políticos en el sultanato en forma de rebeliones, protestas y huelgas. Al principio de la historia moderna de Omán, durante el reinado de Said y al comienzo de Qaboos, los movimientos de oposición eran secesionistas o buscaban derrocar al régimen por completo. Más recientemente, la disidencia estuvo motivada principalmente por un deseo de reforma política y socioeconómica.
Desde que derrocó a su padre, Qaboos contuvo con éxito una serie de huelgas en 1970 (en Nizwa, Rustaq, Ibri y en el campo petrolero de Fahud), un levantamiento violento en Matra en 1971 y la segunda mitad de la Rebelión de Dhofar (1970-75 ). Las autoridades también supuestamente frustrado dos complots islamistas en 1994 y 2005 antes de que se desplegaran , según fuentes oficiales. Las dificultades económicas han sido un desencadenante importante de la disidencia en la última década, incluso durante los levantamientos de 2011, las protestas posteriores a la Primavera Árabe de 2012-13 y las protestas por desempleo en 2017-18.
De hecho, el desempleo es un problema importante para el sultanato, donde el 16,9% de los nacionales estaban desempleados en 2017, y más del 30% para los jóvenes . Además, debido a que las exportaciones de petróleo han sido el principal generador de ingresos en Omán desde 1967 (ver Figura 1), el aumento y la caída de los precios del petróleo impactan en la economía. Este último ha sufrido en los últimos años debido a la colapso global de los precios del petróleo (que cayó a 47,11 dólares por barril en diciembre de 2014, luego a 45,69 dólares en agosto de 2015 y finalmente a 29,70 dólares en enero de 2016). Debido a las reservas comparativamente más pequeñas de Omán (ver Figura 2), esto resultó en una disminución en el crecimiento de su PIB. del 4,98% en 2016 al 0,267% en 2017 . El régimen intentó abordar este problema recortando el gasto público (aumentando los impuestos y reformar el sistema de subsidios ) pero refrenó sus esfuerzos después de que desencadenaron protestas en 2017-18.
Figura 1: Omán: Ingresos menos el costo de producción del petróleo,% del PIB
Figura 2: Reservas probadas de petróleo en la región MENA, 2017
Outlook: los primeros pasos de un nuevo sultán
Las luchas económicas del país y su esfera política cerrada han llevado a múltiples eventos de oposición en el pasado y probablemente darán lugar a más protestas bajo Haitham bin Tariq. Para minimizar la disidencia, el nuevo sultán debe concentrarse en reforzar la economía en apuros del país y adaptar su escenario político para adaptarse mejor a una población cambiante.
Actualmente, la economía de Omán es estable pero de bajo rendimiento; el primer paso para fortalecerlo será diseñar un plan para diversificarlo alejándolo de los recursos naturales. La caída de los precios del petróleo y el hecho de que las reservas de petróleo de Omán hayan demostrado ser más bajas de lo que se creía inicialmente hace que Omán sea vulnerable. A una tasa de recuperación de 700.000 barriles por día, las reservas de petróleo de Omán probablemente se agotarán en 20 años (esto se basa en un cálculo que utiliza datos de Petroleum Development Oman, que enumera las reservas de petróleo actuales en el país en 5.373 mil millones de barriles). Es posible que se descubra más petróleo en Omán, pero esto no afectará este período estimado de agotamiento de las reservas a menos que se descubra en grandes cantidades. ¿Qué significa esto para el régimen? Tendrá que adaptarse a una economía post-petrolera antes que otros estados del CCG con mayores reservas, como Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
El régimen ya ha dado pasos hacia la diversificación fortaleciendo los sectores no petroleros; Estos pasos han llevado a una dependencia levemente menor del aceite (ver Figura 3), pero esto no es suficiente. El sector del turismo, por ejemplo, representó 2,59% del PIB en 2018. El régimen puede aumentar este número facilitando los requisitos de visado para más nacionalidades, lo que aumentaría el número de visitantes. El régimen también debe centrarse en fomentar mayores oportunidades de empleo para los omaníes. Crear más puestos de trabajo y perseguir la omanización por sí solos no será suficiente. Más bien, el régimen debe capacitar específicamente a los nacionales de Omán en conjuntos de habilidades en sectores no petroleros.
Gráfico 3: PIB de Omán, según tipo de actividad económica (%)
En el frente político, el régimen tendrá que adaptar su comportamiento para ponerse al día con las transformaciones que atraviesa su población. Pequeños bolsillos de la sociedad civil se están desarrollando, y los jóvenes educados están desilusionados con la evidente renuencia del régimen a llevar a cabo las reformas prometidas en el pasado. Como primer paso, el régimen debe cambiar la forma en que usa la represión. El régimen de Omán ha intensificado sus esfuerzos para reprimir la libertad de expresión desde 2012, arrestando a activistas y aprobando leyes que hacen que la crítica política sea ilegal. Sin embargo, el autoritarismo descarado y abierto es menos aceptable en el contexto omaní del siglo XXI, como se puede ver a través de peticiones en línea, una mayor participación en las elecciones de 2011 y el desdén hacia el comportamiento represivo del régimen en las protestas de 2012-15.
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