Los recientes descubrimientos de reservas de petróleo y gas en África Oriental, específicamente en Mozambique, Tanzania, Uganda y Kenia, podrían transformar potencialmente esas economías. Si se administran bien, estos recursos podrían ser fundamentales para hacer frente al enorme déficit de infraestructura que caracteriza a la región y, de hecho, al continente. Además, los recursos podrían constituir la base de la transformación agrícola y también las inversiones en aspectos clave del capital humano como la educación y la salud. Los recursos, por lo tanto, presentan una gran oportunidad para mantener altas tasas de crecimiento en la región y acelerar la creación de empleo.
Pero hay poca relación entre la dotación de recursos y el crecimiento y el desarrollo económicos. Muchos países africanos ricos en recursos naturales también se encuentran entre los más pobres: Nigeria, Guinea Ecuatorial, Angola y la República Democrática del Congo, por mencionar algunos. Estos países también se caracterizan por grandes desigualdades en la distribución del ingreso. Además, los recursos naturales han obstaculizado más que contribuido a la transformación económica, y estos países se han vuelto demasiado dependientes de los productos básicos. Además, varios de estos países se han visto marcados por costosas guerras civiles alimentadas principalmente por el deseo de controlar esos recursos. Para muchos de estos países, la dotación de recursos naturales ha sido literalmente una maldición.
Sin embargo, la dotación de recursos naturales no tiene por qué ser una maldición. Por ejemplo, Botswana ha tenido éxito en la utilización de sus recursos naturales para el desarrollo del país.
El vínculo entre los recursos naturales y el desarrollo es la gobernanza. Sin las instituciones de gobernanza adecuadas que garanticen la rendición de cuentas y la transparencia, es poco probable que la dotación de recursos naturales se traduzca en resultados de desarrollo positivos. Las nuevas economías de petróleo y gas en África tienen ejemplos de los que aprender y pueden elegir si seguir un camino que conduce a una maldición o una bendición. La evidencia inicial parece mostrar que, aunque las implicaciones de una mala gobernanza son bien conocidas, algunas de las nuevas economías de petróleo y gas pueden ir en la dirección equivocada. Pero este camino traicionero aún puede evitarse antes de que comience la explotación de sus recursos.
Dado el gran potencial que tienen los recursos naturales para el desarrollo económico, la Iniciativa de Crecimiento de África (AGI) en Brookings ha priorizado la gestión de los recursos naturales. Trabajando con socios de think tanks en África y otros actores, AGI espera contribuir al debate informado sobre la gestión de recursos naturales a través de investigaciones independientes y eventos que exploren y aborden el tema. Nuestro objetivo final es contribuir al establecimiento de instituciones de gobernanza que aseguren la rendición de cuentas y la transparencia en la gestión de los recursos naturales.
El 20 de febrero de 2014 la Iniciativa para el Crecimiento de África (AGI), en asociación con Oxfam América , llevará a cabo un evento que explorará el impacto de los importantes descubrimientos recientes de petróleo y gas en África Oriental. Mientras Kenia, Mozambique, Tanzania y Uganda, entre otros productores de energía nuevos y existentes en África, enfrentan decisiones críticas sobre la mejor manera de administrar estos valiosos recursos, AGI y Oxfam están brindando recomendaciones de políticas basadas en evidencia para actores y legisladores nacionales, regionales e internacionales. .
El evento del 20 de febrero en Brookings contará con tres paneles de discusión entre líderes clave de la sociedad civil, el sector privado, el gobierno y el mundo académico. La principal discusión del día incluirá al presidente de Tullow Oil, Simon Thompson; El enviado especial y coordinador de asuntos energéticos internacionales del Departamento de Estado de los Estados Unidos, el embajador Carlos Pascual, y el conferencista sobre política africana en la Universidad de Oxford, Ricardo Soares de Oliveira, discutieron las implicaciones regionales e internacionales clave de estos vastos recursos naturales. El panel de apertura del evento explorará el impacto potencial de los nuevos descubrimientos en los derechos humanos, el medio ambiente y los conflictos en la región. La sesión restante se centrará en el posible impacto económico que se aprovechará mediante la gestión eficaz de estos recursos. Los intercambios de ideas y mejores prácticas mencionados a lo largo del día proporcionarán información vital para todas las partes interesadas, desde las comunidades locales hasta el escenario mundial.
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El evento privado de alto nivel del 20 de febrero será transmitido por Internet y esperamos continuar la conversación aquí en nuestro blog y en Twitter usando el hashtag #AfricaOilGas en las próximas semanas y meses.
Para leer más sobre el simposio regional sobre gestión de recursos naturales que AGI coorganizó en Kampala, Uganda en 2013 con sus socios de think tanks, consulte aquí, y para un breve resumen de la investigación de AGI relacionada que se está llevando a cabo en África Occidental, lea esta publicación de blog. Además, Oxfam está lanzando un nuevo informe sobre estos temas críticos, titulado Consentimiento libre, previo e informado en África: un estándar emergente para proyectos de la industria extractiva, en nuestro evento conjunto aquí en Brookings, y se puede encontrar el texto completo aquí .
Lo más importante es que permanezcan atentos a este espacio para obtener más información sobre la investigación en curso de AGI con sus socios, las conclusiones clave del evento sobre el auge del petróleo y el gas en África, y más desarrollos sobre cuestiones de gestión de recursos naturales en África.