Licencias ocupacionales y trabajadores estadounidenses
El acceso a los puestos de trabajo es fundamental para las oportunidades económicas. Un mercado laboral justo y que funcione bien proporciona ese acceso, permitiendo el mayor margen posible para que las personas ejerzan sus talentos y mantengan a sus familias. Nuestras instituciones del mercado laboral, que incluyen licencias ocupacionales, seguro de desempleo y sindicatos, entre muchas otras, estructuran las experiencias de los trabajadores de maneras que exigen un análisis cuidadoso. ¿Están estas instituciones ayudando a los trabajadores a aprovechar al máximo sus oportunidades económicas?
Este análisis económico se centra en el papel de las licencias ocupacionales, es decir, el permiso legal que muchos trabajadores deben obtener antes de trabajar en profesiones que van desde el derecho y la medicina hasta, en algunos estados, arreglos florales y paisajismo. De acuerdo con la Oficina de estadísticas laborales (BLS), casi una cuarta parte de todos los trabajadores estadounidenses empleados informaron tener una licencia en 2015. Dado que la prevalencia de licencias ha crecido de alrededor del 5 por ciento (en la década de 1950) a aproximadamente una cuarta parte de los empleados en la actualidad, las licencias se han convertido en un mercado laboral central institución que da forma a las oportunidades de empleo para muchos trabajadores. Un crecimiento cuerpo de investigar sugiere que la concesión de licencias tiene un impacto generalizado en los salarios y el empleo de los trabajadores, así como en los precios que enfrentan los consumidores.
En junio de 2016, el Consejo de Asesores Económicos produjo una valiosa reporte utilizando los nuevos datos de la encuesta sobre licencias y certificados ocupacionales. Este informe acompañó a resumen del progreso de la administración Obama en el fomento de la reforma de las licencias ocupacionales. Los esfuerzos detallados allí sugieren que se ha logrado un progreso sustancial en el apoyo a la legislación a nivel estatal que dificulta la denegación de licencias a personas con antecedentes penales irrelevantes, la financiación del Departamento de Trabajo para fomentar la portabilidad de licencias y la evaluación integral a nivel estatal reglas de licenciamiento. Muchos de estos esfuerzos de reforma se inspiraron en el trabajo de Morris Kleiner, cuyo Proyecto Hamilton propuesta discutió la necesidad de reformar las licencias.
Recuadro 1. ¿Qué son las licencias y los certificados?
Una licencia es una credencial que un gobierno local, estatal o federal requiere que un trabajador posea para ejercer en una ocupación determinada. Por lo general, los gobiernos estatales exigen licencias. Algunas ocupaciones tienen licencia universal, piense en médicos y abogados, pero muchas ocupaciones tienen licencia solo en ciertos estados. Esta falta de uniformidad hace que sea especialmente importante recopilar datos a nivel de trabajador sobre la concesión de licencias, ya que, de lo contrario, tendremos dificultades para estimar la proporción de la fuerza laboral que tiene licencia.
El sistema de licencias de los EE. UU. Adopta una variedad de formas en todo el país, pero generalmente una junta reguladora estatal (por ejemplo, la Junta de Enfermería de Ohio) procesará las solicitudes de licencia, manejará las renovaciones y supervisará el cumplimiento de las reglas de licencia, entre otras actividades. Las legislaturas estatales autorizan a las juntas, redactan legislación que establece los requisitos para obtener una licencia, define el alcance de la autoridad de la junta, etc. Es importante destacar que las licencias otorgadas por un estado en particular generalmente no son reconocidas por otros estados.
Un certificado, por el contrario, es una credencial que no se requiere legalmente para trabajar en un campo. Esta credencial a menudo es proporcionada por una entidad privada y se define por el hecho de que no es legalmente necesaria para la práctica en una ocupación. Un ejemplo sería un analista financiero colegiado, cuya credencial es muy valorada en el mercado laboral, pero por lo general no se requiere legalmente para trabajar en la ocupación.
¿Para qué sirve la licencia?
Por lo general, los clientes enfrentan pocos efectos adversos por un trabajo de baja calidad, o pueden evaluar fácilmente la calidad del trabajo ellos mismos. Por ejemplo, los clientes pueden elegir un sastre y decidir si el dobladillo de los pantalones es satisfactorio, todo sin el beneficio de una licencia. Sin embargo, surgen problemas potenciales cuando la calidad del trabajo es difícil de observar y el daño causado por el trabajo de baja calidad es sustancial. En términos económicos, puede surgir un problema de información asimétrica, con los consumidores incapaces de distinguir entre trabajo de alta y baja calidad. Por ejemplo, un cirujano incompetente puede ser difícil de identificar, al menos antes de tiempo, y los pacientes pueden sufrir daños graves antes de tener la oportunidad de aprender de interacciones repetidas.
Hay una serie de posibles soluciones al problema de la información asimétrica. Algunas son puramente privadas: organizaciones de terceros con experiencia relevante pueden dar fe de la competencia de un trabajador, a menudo a través de un certificado privado o mercados de reputación como Yelp pueden ayudar a los consumidores a compartir sus experiencias con trabajadores particulares. Otras soluciones son públicas e involucran algún tipo de regulación: el gobierno puede emitir su propio certificado, exigir que los trabajadores estén asegurados o asegurados, o inspeccionar directamente los lugares de trabajo, entre otras posibilidades. Cada vez más, los gobiernos emiten licencias que los trabajadores están obligados legalmente a obtener antes de trabajar en sus ocupaciones.
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Debido a que las licencias a menudo requieren una cantidad considerable de tiempo y dinero para adquirirlas, se las considera una forma especialmente estricta de regulación ocupacional. En algunos casos, médicos, por ejemplo, una cierta cantidad de licencias es razonable y necesaria para proteger la salud y la seguridad públicas. En otros casos, la necesidad de obtener una licencia es más cuestionable y la recopilación de datos adicionales sobre su mercado laboral y otras consecuencias es especialmente útil.
Recuadro 2. Búsqueda de rentas y licencias ocupacionales
Para una actividad económica determinada, existe una tasa de rendimiento normal que reciben los participantes del mercado. Este es el retorno necesario para mantener el factor de producción (normalmente, mano de obra o capital) que participan en el mercado. Por ejemplo, el Tesoro de los Estados Unidos debe pagar una determinada tasa de interés para obtener fondos adicionales.
Las ganancias obtenidas más allá de este nivel normal se denominan rentas. Los monopolistas y beneficiarios de algunas regulaciones gubernamentales comúnmente reciben estas rentas. Cuando es difícil para otros participantes del mercado competir con una empresa o un trabajador, las rentas se vuelven más probables.
Una licencia ocupacional protege a algunos trabajadores de la competencia al levantar una barrera para ingresar a la profesión. Al hacerlo, puede generar rentas para los trabajadores protegidos. En principio, los alquileres pueden adoptar diversas formas: salarios más altos, mejores condiciones de trabajo y menor desempleo.
Sin embargo, es importante recordar que estos alquileres tienen un costo. Los economistas creen que los alquileres para los trabajadores con licencia se obtienen a expensas tanto de los consumidores, que pagan precios más altos, como de los trabajadores sin licencia. En algunos casos, los alquileres se toman incluso de otros trabajadores con licencia, como ocurre con los médicos que se benefician de las restricciones sobre el alcance de la práctica permitida. emfermera practicante . Aquí, las rentas se generan por limitaciones estatales excesivamente restrictivas sobre las actividades que pueden realizar los trabajadores en otras ocupaciones (por ejemplo, enfermeras practicantes), lo que reduce la competencia por la profesión favorecida (médicos, en este caso).
¿Quién tiene licencia?
Utilizando los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales recientemente publicados, es posible describir a los trabajadores con licencia y luego examinar una serie de importantes implicaciones económicas de la licencia.
La concesión de licencias varía sustancialmente según la ocupación. Las ocupaciones legales, educativas y de atención médica cuentan con licencias a tasas particularmente altas, como se muestra en la Figura 1. Tenga en cuenta que el aumento en las licencias desde mediados de siglo es no principalmente debido al aumento del empleo en la atención médica y otros sectores de servicios altamente autorizados.
Las licencias también varían según el estado. Aunque algunas ocupaciones tienen licencia universal, la mayoría son con licencia solo en ciertos estados , y algunos estados eligen renunciar a las restricciones de licencias. La carga de las restricciones, medida en términos de tiempo y dinero, también es bastante variable. Por ejemplo, el número de días necesarios para obtener una licencia de cosmetología varía de 233 en Nueva York a 490 en Iowa .
Restringiendo el análisis a los trabajadores civiles empleados entre las edades de 25 y 64 años, el 24 por ciento de los trabajadores informa tener una licencia y el 3 por ciento informa tener un certificado. Los blancos no hispanos son particularmente propensos a tener licencias, un 27 por ciento, mientras que solo el 22 por ciento y el 15 por ciento de los negros y los hispanos, respectivamente, informan tener una licencia. Las mujeres tienen más probabilidades de obtener una licencia que los hombres: 28 por ciento frente al 21 por ciento.
¿Cuáles son las consecuencias de la concesión de licencias en el mercado laboral?
En las figuras a continuación, se muestran las diferencias entre trabajadores con licencia y sin licencia en cuanto a salarios, desempleo y migración. En todos los casos, las diferencias se calculan después de ajustar las diferencias entre trabajadores con licencia y sin licencia en cuanto a experiencia laboral, educación, género y raza.
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Salarios
Gran parte de la investigación sobre la concesión de licencias se ha centrado en las ganancias salariales que disfrutan los trabajadores con licencia y, a la inversa, en la penalización salarial que sufren los trabajadores sin licencia. Este efecto de la concesión de licencias es difícil de estimar porque los trabajadores con licencia no son necesariamente comparables a los trabajadores sin licencia, incluso después de controlar las diferencias observables en el nivel educativo, la experiencia laboral, el género, la raza y la ocupación detallada. Con tales ajustes, el salario medio por hora es sólo un 4 por ciento más alto para los trabajadores con licencia que para los trabajadores sin licencia, aunque las diferencias varían considerablemente según la ocupación.
Dada la naturaleza específica de la ocupación de las licencias, las estimaciones de las primas salariales son más útiles cuando se calculan por separado por grupo de ocupación, como en la Figura 2. Puede ser que las rentas (ver Recuadro 2) generadas por una licencia en una ocupación sean mayores que las rentas generadas en otro, quizás porque los requisitos de licencia son más onerosos. Empíricamente, las primas salariales son más altas para los trabajadores del transporte, la atención médica, la construcción, la producción y la educación. Estas primas salariales positivas pueden interpretarse como evidencia de que los trabajadores con licencia están recibiendo una ventaja de la competencia reducida, y los trabajadores sin licencia ganan salarios correspondientemente más bajos.
Sin embargo, hay tres advertencias adicionales para este tipo de análisis. Puede ser que incluso después de controlar el nivel educativo, parte de las primas salariales estimadas estén asociadas con la valiosa capacitación requerida para obtener la licencia. Esto significaría que las estimaciones de alquileres son demasiado elevadas. Por otro lado, se realizan ajustes para la ocupación detallada en este análisis, que ignora los beneficios que obtienen los trabajadores en ocupaciones con más licencias a expensas de aquellos en ocupaciones con menos licencias. Esto significaría que las estimaciones de alquileres son demasiado bajas. Por último, los encuestados pueden estar confundidos acerca de su estado de licencia, lo que introduce un error de medición que puede atenuar las estimaciones de las diferencias salariales. [1]
Desempleo
La investigación se ha centrado en los beneficios salariales acumulados para los trabajadores con licencia, algunos de los cuales son rentas creadas por la barrera de entrada de la licencia. Pero los salarios elevados no son la única forma que pueden asumir los beneficios para los trabajadores con licencia; el aumento de las posibilidades de encontrar empleo, la prima de desempleo, también constituye una ventaja. En la mayoría de las ocupaciones, la concesión de licencias parece conferir una ventaja sustancial en términos de poder encontrar y retener un empleo rápidamente.
Cuando los trabajadores eligen entre varias profesiones, deben sopesar todos los costos y beneficios. ¿Cómo decidirán los trabajadores entre ingresar a ocupaciones con licencia y sin licencia? En comparación con los costos de adquirir una licencia, tanto en tiempo como en dinero, se encuentran dos beneficios principales: aumento de los salarios y mayor facilidad para encontrar un trabajo (es decir, menor desempleo). En la medida en que la investigación ha ignorado la prima de desempleo, las estimaciones de las rentas acumuladas para los trabajadores con licencia se han subestimado y la concesión de licencias parece menos costosa para el público de lo que realmente es.
La prima de desempleo se calcula de manera muy similar a la prima salarial. Para cada grupo de ocupación, la diferencia entre las tasas de desempleo con licencia y sin licencia se estima después de controlar las mismas características observables de los trabajadores que se utilizaron anteriormente: nivel educativo, experiencia laboral, género, raza y ocupación detallada. Porque infraregistro de poseer una licencia puede ser una preocupación para aquellos que han estado sin empleo durante un período prolongado de tiempo, la muestra está restringida a aquellos que han trabajado en los últimos 12 meses.
De acuerdo con las primas salariales estimadas anteriormente, las diferencias de desempleo son grandes para los trabajadores de la salud, la construcción y la educación, lo que indica rentas considerables asociadas con la licencia en estas profesiones. Como se muestra en la Figura 3, las tasas de desempleo son casi dos puntos porcentuales más bajas para los trabajadores de apoyo a la salud que tienen licencia; a la inversa, los trabajadores de apoyo a la salud sin licencia tienen casi dos puntos porcentuales más de probabilidades de estar desempleados que sus contrapartes con licencia. En contraste, los trabajadores de ventas con y sin licencia tienen tasas de desempleo aproximadamente similares. En algunas ocupaciones, los trabajadores con licencia parecen experimentar tasas de desempleo más altas que sus contrapartes sin licencia. En general, estas ocupaciones son las mismas que presentaban primas salariales negativas.
En la mayoría de las ocupaciones, la concesión de licencias se asocia con tasas de desempleo más bajas, incluso después de ajustar las diferencias observables entre los trabajadores. Otra forma de describir este resultado es que los trabajadores sin licencia soportan una mayor carga de desempleo. Intuitivamente, la concesión de licencias crea hacinamiento en las ocupaciones sin licencia y escasez de mano de obra en las ocupaciones con licencia, lo que abre una brecha entre las tasas de desempleo en los dos sectores. Esto sugiere que los investigadores han subestimado la magnitud de la ventaja conferida por la concesión de licencias. La concesión de licencias no solo redistribuye las ganancias de los trabajadores sin licencia a los trabajadores con licencia; también traslada la carga del desempleo a los trabajadores con licencia.
Migración
La libre circulación de trabajadores en los Estados Unidos es esencial para crecimiento de los salarios, la productividad y el empleo . Los mercados laborales que funcionan bien tienen muchas ventajas: después de una recesión, los movimientos de trabajadores en las regiones aceleran la recuperación económica. Incluso en épocas normales, la migración de trabajadores facilita mejores emparejamientos entre trabajadores y empresas.
Desafortunadamente, nuestro sistema estatal de licencias ocupacionales con frecuencia actúa como un impedimento para la movilidad de los trabajadores. Cuando una trabajadora ha hecho grandes inversiones de tiempo y dinero para obtener una licencia de un estado en particular, es comprensible que se muestre reacia a mudarse a otro estado y a pagar nuevamente los costos de obtener la licencia, incluso cuando las condiciones laborales sean mejores en otros lugares. Por ejemplo, un maestro de escuela secundaria con licencia en un estado en particular generalmente tendrá que volver a solicitar la licencia antes de trabajar en cualquier otro estado; esto puede implicar pruebas adicionales y otros requisitos. Utilizando los datos de licencias recientemente disponibles, se puede analizar hasta qué punto las licencias restringen realmente la movilidad de los trabajadores.
Después de ajustar las características individuales observables, los trabajadores con licencia parecen algo más propensos que sus contrapartes sin licencia a mudarse dentro de un estado. Sin embargo, es mucho menos probable que se muden fuera de su estado.
Los trabajadores con licencia también tienen menos probabilidades de mudarse que los trabajadores certificados. Una distinción clave entre licencia y certificación es que, si bien una licencia a menudo tiene un valor limitado fuera del estado de emisión, un certificado tendrá valor en todo el país. De hecho, tener una licencia o un certificado indica que una mudanza dentro del estado es algo más probable, después de ajustar las características de los trabajadores. Por el contrario, un certificado está asociado con una probabilidad ligeramente mayor de una mudanza interestatal, mientras que una licencia está asociada con una probabilidad mucho menor. La figura 4 muestra estas comparaciones.
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Conclusión
La concesión de licencias juega un papel importante en la determinación de los salarios, el empleo y la movilidad de los trabajadores, así como en la salud general del mercado laboral. Los salarios más bajos y las tasas de desempleo más altas para los trabajadores sin licencia, así como las tasas de migración reducidas para aquellos con licencias, sugieren que los costos sociales de la licencia son mayores de lo que muchos habían creído anteriormente. La investigación sobre estos impactos se verá muy alentada por los nuevos datos descritos en este documento.
El Proyecto Hamilton tiene como objetivo contribuir al desarrollo de políticas sólidas basadas en pruebas de alta calidad, así como promover un crecimiento económico de base amplia. La mejora de la política de licencias ocupacionales logra ambos objetivos. A medida que los formuladores de políticas estatales consideran varias reformas, es importante que comprendan con precisión la gama completa de consecuencias de la concesión de licencias y solo puedan recurrir a la concesión de licencias cuando los beneficios superen los costos sustanciales.
Gracias a Lauren Bauer, Laura Giuliano, Brad Hershbein, Morris Kleiner, Diane Whitmore Schanzenbach y Gabe Scheffler por sus útiles comentarios. Gracias también a Rose Burnam, Megan Mumford y Greg Nantz por su excelente asistencia en la investigación.
[1] Es posible que algunos trabajadores no sepan si tienen una licencia o un certificado, y algunos trabajadores pueden no saber si tienen alguna credencial.