El futuro del trabajo es un tema candente en la actualidad. Ha inspirado una serie aparentemente interminable de análisis, comentarios y conferencias, y ocupó un lugar destacado en la semana pasada. reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Por una buena razón: las nuevas tecnologías, es decir, la digitalización, la robótica y la inteligencia artificial, tienen implicaciones de gran alcance para el empleo. Pero, al contrario de cómo se enmarca a menudo la historia, es posible un final feliz.
El debate actual a menudo se inclina hacia lo melodramático, prediciendo un futuro en el que las máquinas dejarán a los humanos sin trabajo. Según algunas estimaciones sombrías, 47 por ciento de los trabajos están en riesgo en los Estados Unidos; 57 por ciento en los países de la OCDE; dos tercios en las economías en desarrollo; y mitad de todos los puestos de trabajo a nivel mundial (alrededor de dos mil millones).
Pero predicciones igualmente espantosas de destrucción de empleo a gran escala y desempleo estructural impulsado por la alta tecnología acompañaron episodios importantes de automatización anteriores, incluso por parte de economistas de renombre. John Maynard Keynes ofreció una ; Wassily Leontief proporcionó otro . Ninguno de los dos se materializó. En cambio, el cambio tecnológico actuó como un poderoso motor del crecimiento de la productividad y el empleo.
¿Venus gira hacia atrás?
Una razón clave es que las innovaciones tecnológicas que destruyen algunos puestos de trabajo existentes también crean otros nuevos. Si bien las nuevas tecnologías reducen la demanda de trabajadores con calificaciones bajas o medias en trabajos de rutina, como el trabajo de oficina y la producción repetitiva, también aumentan la demanda de trabajadores con calificaciones más altas en los campos técnico, creativo y administrativo. A análisis reciente estima que las nuevas tareas y títulos de trabajo explican aproximadamente la mitad del reciente crecimiento del empleo en los EE. UU.
Hasta ahora, la educación y la formación han ido perdiendo la carrera con la tecnología.
Teniendo esto en cuenta, la evolución del trabajo debería verse como un proceso de ajuste dinámico, no como un proceso fundamentalmente destructivo que deberíamos tratar de frenar. Levantar barreras a la innovación, como impuestos a los robots , que algunos han propuesto como una forma de aliviar la presión sobre los trabajadores, sería contraproducente. En cambio, las medidas deberían centrarse en dotar a los trabajadores de las competencias de alto nivel que exige un mercado laboral cambiante y apoyar a los trabajadores durante el proceso de ajuste.
Hasta ahora, la educación y la formación han ido perdiendo la carrera con la tecnología. La escasez de las habilidades técnicas y de alto nivel que exigen las nuevas tecnologías es en parte responsable de la paradoja de la tecnología en auge y la desaceleración del crecimiento de la productividad en las economías avanzadas: la escasez de habilidades ha limitado la difusión de innovaciones. Los desequilibrios entre la oferta y la demanda también han alimentado la desigualdad de ingresos, al aumentar las primas salariales que pueden obtener las personas con las habilidades adecuadas.
¿Los relojes avanzan hoy?
Para abordar estas deficiencias, los programas de educación y formación deben renovarse y ampliarse. A medida que la antigua trayectoria profesional de aprender, trabajar, jubilarse da paso a una de aprendizaje continuo, un proceso reforzado por el envejecimiento de la fuerza laboral de muchas economías, se deben ampliar las opciones para la readaptación profesional y la educación permanente.
Esto exigirá innovaciones en el contenido, la entrega y el financiamiento de la capacitación, así como nuevos modelos de asociaciones público-privadas. Se debe aprovechar el potencial de las soluciones basadas en tecnología, respaldadas por una base más sólida de alfabetización digital. En un momento de creciente desigualdad —en los EE. UU., Por ejemplo, se han ampliado las brechas en el logro de la educación superior por nivel de ingresos familiares— también es vital un fuerte compromiso para mejorar el acceso de las personas económicamente desfavorecidas.
Al mismo tiempo, los países deben facilitar la capacidad de los trabajadores para cambiar de trabajo mediante reformas en sus mercados laborales y redes de seguridad social. Esto significa cambiar el enfoque de las políticas de mercado de trabajo retrospectivas, que buscan proteger a los trabajadores en los trabajos existentes, a medidas orientadas al futuro, como mecanismos de seguros innovadores y políticas activas de mercado de trabajo.
Además, los contratos sociales basados en relaciones formales a largo plazo entre empleador y empleado deberán revisarse, con beneficios como la jubilación y la atención médica más portátiles y adaptados a los arreglos laborales en evolución, incluida la economía de los gig en expansión. Aquí ya se han presentado varias propuestas, incluida una renta básica universal , que actualmente se está probando en Finlandia y en algunas jurisdicciones subnacionales como Ontario, Canadá; a impuesto sobre la renta negativo ; y varios tipos de portátiles cuentas de seguridad social que reúnen los beneficios de los trabajadores.
En ambos frentes, Francia está dando un ejemplo positivo. A principios de este año, el país lanzó un cuenta de actividad personal , que permite a los trabajadores acumular derechos de capacitación en múltiples trabajos, en lugar de acumular dichos derechos solo dentro de un puesto o empresa específica. La administración del presidente Emmanuel Macron ahora está emprendiendo reformas a las estrictas protecciones laborales de Francia, con el fin de impulsar la flexibilidad del mercado laboral. La aplicación simultánea de tales iniciativas permitirá a Francia capturar sinergias de reforma y facilitar el ajuste para los trabajadores.
¿La luna llena afecta los estados de ánimo?
El cambio tecnológico seguirá planteando desafíos trascendentales a los mercados laborales de todas las economías, tal como lo ha hecho en el pasado. Pero, con políticas inteligentes y con visión de futuro, podemos enfrentar esos desafíos de frente y garantizar que el futuro del trabajo sea un trabajo mejor.