Durante siglos, las personas y las mercancías han atravesado el Océano Índico, dando vida a los intercambios económicos y culturales entre la gente de la costa este de África y el Golfo. Esto puso en marcha encuentros interculturales y la formación de comunidades de la diáspora. Un avance rápido hasta el día de hoy, y una parte considerable de la La creciente población migrante de Oriente Medio consiste en trabajadores de Asia y África que viajan a países del Golfo Pérsico ricos en petróleo. Esto incluye a los kenianos, para quienes la migración al Golfo, especialmente a Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Qatar, tiene una tendencia al alza.
Kenia representa una nueva fuente de mano de obra barata y bien educada para estos países. A partir de 2014, las autoridades de Kenia estimaron que había 100.000 trabajadores migrantes en la región, y los países del Golfo una vez más están girando hacia África Oriental por razones económicas y geopolíticas. Para los kenianos, el desempleo en el país, la dificultad de ingresar a los países occidentales, combinado con el crecimiento económico y la proximidad del Golfo, han atraído a los migrantes. Los trabajadores semi-calificados y poco calificados han dominado la migración de Kenia al Golfo, y muchos han sido reclutados como trabajadores domésticos, trabajadores de la construcción y servidores de hostelería.
Dado el acuerdo bilateral de 2015 firmado por Kenia y los Emiratos Árabes Unidos para reclutar a 100.000 kenianos para empleos, y un acuerdo similar que se está negociando con Arabia Saudita, los flujos de inmigrantes kenianos hacia el Medio Oriente aumentarán. Existe la preocupación de que tales acuerdos prioricen los intereses económicos nacionales a expensas de los derechos humanos individuales. Kenia puede mostrar a otros países del África subsahariana cómo gestionar mejor estas compensaciones.
En general, la economía de Kenia va bien, con crecimiento acelerado por tercer año consecutivo a un estimado de 5.9 por ciento en 2016, en contraste con la recesión general en África subsahariana, donde el crecimiento en toda la región fue de solo 1.5 por ciento el año pasado. Sin embargo, la pobreza sigue siendo omnipresente, con 22,9 por ciento de la población de Kenia vive en extrema pobreza . La creación de empleo no ha seguido el ritmo del crecimiento de la población: de 2009 a 2013, Población de Kenia en edad laboral aumentó en 3 millones, pero se crearon menos de 2,6 millones de puestos de trabajo, casi el 90 por ciento de los cuales se encontraban en la economía informal. Un ejemplo: desde las primeras horas de la mañana, grupos de mujeres desempleadas esperan junto a la carretera en muchos suburbios de Nairobi con la esperanza de encontrar trabajo doméstico, una industria plagada de falta de protección tanto en Kenia como en el extranjero. Con un alto nivel de desempleo en el país, muchos buscan trabajo en el extranjero.
El éxodo no se trata solo de desempleo. Para muchos inmigrantes kenianos, especialmente los trabajadores más calificados, el Golfo brinda acceso a mayores oportunidades profesionales y educativas, así como a salarios mucho más altos. Y a los gobiernos también les gustan las remesas generadas por la emigración. En 2015, los migrantes kenianos ganaron $ 1.6 mil millones, equivalente a aproximadamente el 3 por ciento del PIB, lo que hace que el país entre los 10 principales países receptores de remesas Mundial. Reconociendo esta fuerza económica, el gobierno ha adoptado una 'Política de la Diáspora' para aprovechar los recursos y las habilidades de los kenianos en el extranjero.
Los trabajadores extranjeros, especialmente de los países en desarrollo, constituyen una gran mayoría de la fuerza laboral del Golfo (la cifra es del 88 por ciento en los Emiratos Árabes Unidos, por ejemplo); Los flujos financieros de la región son importantes y representan un efecto positivo para los países de origen. Sin embargo, la Organización Internacional para las Migraciones Rutas de migración y tráfico identificadas recientemente hacia el Medio Oriente. que hacen que los kenianos sean vulnerables a la explotación.
Como sus homólogos asiáticos, los males de los trabajadores domésticos de Kenia incluyen salarios impagos, largas horas de trabajo, confiscación de pasaportes y abuso físico y sexual. A la luz de la creciente cobertura mediática de tales abusos y las críticas a su falta de supervisión y protección, el gobierno de Kenia revocó las licencias de cientos de agencias de contratación en 2014 y prohibió a los kenianos que migraran al Golfo para realizar trabajos domésticos.
Pero estas prohibiciones no siempre son efectivas, ya que En cambio, reclutadores sin escrúpulos enrutan a los migrantes a través de canales no regulados. o recurrir a países con menos protecciones. Según la organización no gubernamental Trace Kenya, puede haber aproximadamente 300.000 kenianos trabajando en el Medio Oriente, un tercio de los cuales han sido víctimas de trata. Los reclutadores recurrieron a Kenia cuando los países de Asia prohibieron ese tipo de reclutamiento, y ahora, según los informes, Arabia Saudita ha comenzado a reclutar en Somalia.
El gobierno de Kenia puede hacer mucho más para proteger a sus ciudadanos en el extranjero. A reporte por Haki Africa, implicar a algunos funcionarios del gobierno en el reclutamiento ilegal de trabajadores en el Medio Oriente no es nada alentador, y destaca que los tentáculos de la corrupción pueden encerrar a los desventurados kenianos en una servidumbre sin compensación.
Es un año de elecciones en Kenia. Más allá de la política tribal, la corrupción y la mala gestión de los recursos públicos , el aumento del costo de la vida y el desempleo ocuparán un lugar destacado en la agenda. De cara al futuro, para 2030, Se prevé que la población en edad laboral de Kenia aumente a 39,2 millones de los actuales 25,5 millones. Esto hará poco para detener el flujo de inmigrantes kenianos que buscan pastos más verdes en el extranjero. Por mucho que se critique a los países del Golfo por su historial de derechos laborales, el gobierno de Kenia también debe cumplir con sus responsabilidades, no solo para proteger a sus ciudadanos en el extranjero, sino también para mejorar las cosas en casa mediante la creación de un clima de inversión que conduzca a empleos productivos para jóvenes, y ayudar a aumentar la productividad del 80 por ciento de los trabajadores empleados en el vasto sector informal.
Donde el marfil y las sedas finas una vez fluyeron a través del cerca comercio, hoy se comercializan diferentes materiales, pero el movimiento de bienes y personas ha continuado. Los kenianos deberían poder contar con una buena gobernanza para anclar sus perspectivas de futuro.