El 16 de agosto, el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) cambios anunciados al Thrifty Food Plan que resultará en aumentos en los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP; anteriormente el Programa de Cupones para Alimentos) de aproximadamente un 20-25 por ciento de los niveles prepandémicos. La reevaluación del Thrifty Food Plan fue dirigida por el Congreso en la Ley Agrícola de 2018. Está atrasado para una actualización.
¿Qué es, tal vez se pregunte, el 'Plan de alimentación económica'? ¿Es quizás una nueva entrada en el interminable desfile de kits de comida anunciado en mi flujo de redes sociales que promete ofrecer delicias saludables en un paquete creativo, que ahorra tiempo, asequible y reciclable? No, no es. El Plan Thrifty Food (The Thrifty) es el plan de alimentación familiar modelo que establece los montos de los beneficios para las familias que reciben SNAP.
Hace más de 50 años, el USDA diseñó un plan de comidas que teóricamente brindaría una nutrición adecuada a una familia, determinó cuánto costaría y basó los niveles de beneficios de cupones para alimentos en ese plan. Aparte de los ajustes anuales por inflación, el valor del beneficio máximo del SNAP se ha mantenido constante a lo que costaba cuando la medida se calculó por primera vez en la década de 1960. Pero los costos de los alimentos no se mueven al mismo ritmo que la inflación general. Como resultado, el poder adquisitivo de los beneficios de SNAP, fijado a este nivel de décadas, es marcadamente más bajo que cuando el Thrifty original fue diseñado.
Debido a que puede ser extremadamente complicado alimentar a una familia con el presupuesto sugerido por Thrifty, el USDA ocasionalmente publica planes de comidas y recetas que demuestran cómo se puede hacer que todo funcione. El escritor gastronómico Jeffrey Steingarten intentó ceñirse al menú Thrifty durante una semana (renunció el día cinco, razonando que cuatro días es casi una semana) y relató su experiencia en su ensayo de 1993 Staying Alive (incluido en sus memorias El hombre que comió todo ). Si bien no se deleitaba con las recetas (y solo decía de los frijoles de la estufa: los haría de nuevo), notó el ingenio del diseño: pero la planificación fue inteligente: comprar y cocinar en grandes cantidades, usar las sobras en otros platos, y eliminando todos los alimentos precocinados y precocinados. Si eres lo suficientemente pobre para los cupones de alimentos, se supone que tendrás todo el tiempo del mundo para cocinar todo desde cero.
Y ahí radica el problema que el nuevo Thrifty Food Plan está destinado a ayudar. Piense en los cambios en la vida familiar. en los últimos 50 años : en la década de 1970 trabajaban menos de la mitad de las mujeres casadas con hijos menores de 18 años. Para 2015, casi el 70 por ciento de las mujeres casadas con hijos menores lo hicieron. Los porcentajes son incluso más altos para las mujeres con hijos que nunca se han casado o divorciadas. La crisis de tiempo resultante ha cambiado la forma en que todos cocinamos y comemos, y ha impulsado una variedad de técnicas de cocción que ahorran tiempo, incluido el Instapot, una variedad de recetas que promocionan que son comidas de 30 minutos y nuevos alimentos que ahorran tiempo como ensaladas en bolsas. todo destinado a ayudar a las familias con poco tiempo a preparar la cena.
Durante demasiado tiempo, SNAP ha estado encadenado a un modelo obsoleto de cómo viven y comen las familias.
Bajo el Thrifty actual (vigente desde 2006), pocos de estos alimentos que ahorran tiempo estaban en el presupuesto de las familias de SNAP. Las investigaciones muestran que el menú implícito en el Thrifty actual requeriría aproximadamente dos horas por día para cocinar, comprar y limpiar. Pero, al igual que el resto de padres estadounidenses, los padres de SNAP también están empleados cada vez más: 87% de hogares con niños que reciben SNAP informe de haber trabajado durante el último año, y las investigaciones que he realizado muestran que Los tipos de trabajos que tienen los beneficiarios de SNAP son de baja remuneración, consumen mucho tiempo y son volátiles. . (Y no vale nada que en la era COVID-19, muchos de estos trabajos se consideraran esenciales). El Thrifty revisado de 2021 utiliza los datos más recientes para medir los costos de los alimentos, permite más ahorros de tiempo como frijoles enlatados en lugar de secos, modela la dieta sobre lo que realmente comen los estadounidenses saludables y, lo que es más importante, no se adhiere más a eso. restricción de costos de 50 años.
¿Cuáles muestran las investigaciones sobre los beneficios de brindar apoyo nutricional a familias de bajos ingresos? A corto plazo, veremos que menos niños y familias padecen hambre. Por ejemplo, los beneficios mejorados de SNAP que se implementaron en respuesta a la crisis de COVID-19 (EBT pandémica) sacaron del hambre a 3-4 millones de niños. A largo plazo, existe evidencia de que los niños que reciben SNAP crecen mas saludable , vivir más tiempo , tienen más probabilidades de completar la escuela secundaria, tienen mejores resultados económicos y tienen menos probabilidades de ser encarcelados en comparación con personas similares no cubiertas por estos beneficios. De hecho, parte de este mayor gasto en SNAP debe considerarse una inversión a largo plazo en los niños.
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Nos enfrentamos a problemas constantes con afecciones de salud relacionadas con la dieta, incluso entre los niños , que la pandemia de COVID-19 probablemente ha exacerbado. Investigar lo que he hecho indica que los mayores beneficios de SNAP están asociados con una mejor calidad de la dieta. Y sospecho que la mayoría de las personas que son el principal comprador y preparador de comidas de su hogar pueden apoyarse en su intuición aquí de que una dieta saludable con muchas frutas y verduras frescas no es barata, especialmente si tiene poco tiempo.
Durante demasiado tiempo, SNAP ha estado encadenado a un modelo obsoleto de cómo viven y comen las familias. Sin duda, dado que los niveles de beneficios mensuales solo aumenta alrededor de $ 36 por persona , el plan de comidas seguirá siendo bastante económico. Pero al menos reconocerá que las familias de bajos ingresos pueden necesitar usar una bolsa de lechuga prelavada y algunas zanahorias pequeñas para tener una cena saludable en la mesa.
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