En la última de una serie de acciones provocadoras vinculadas a la exploración de petróleo y gas en el Mediterráneo oriental, Turquía recientemente realizó ejercicios navales en una zona del mar que Grecia también considera sus propias aguas territoriales. Al hacerlo, Turquía se enfrenta a un cártel energético llamado el Foro del Gas del Mediterráneo Oriental (EMGF) , que incluye a Egipto, Israel, Italia, Grecia, Chipre y la Autoridad Palestina.
La Unión Europea busca mediar, y el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que la situación es tan preocupante que Francia fortalecerá su contingente naval en el Mediterráneo oriental. Pero esto es solo la punta del iceberg.
A principios de agosto, Egipto y Grecia firmaron un acuerdo, uno que Turquía declarado nula y sin valor, como era de esperar, para delimitar sus zonas económicas exclusivas (ZEE, que son las áreas marítimas en las que un estado ejerce su autoridad) para permitir que los particulares exploten los recursos marinos y submarinos. Estos acuerdos son regulados bilateralmente por los estados, aunque exista un marco internacional. El objetivo era limitar las ambiciones turcas en la zona y responder a una clara provocación por parte de Ankara: la firma en 2019 de un memorando en Estambul con el Gobierno de Acuerdo Nacional de Libia (GNA) con sede en Trípoli sobre zonas económicas exclusivas y cooperación militar.
El acuerdo Libia-Turquía - que la EMFG no acepta, acusando que viola el Convención de Montego Bay de 1982 - tenía dos objetivos principales: definir las ZEE de Turquía y Libia, respectivamente, para explotar los recursos energéticos; y permitir que Turquía brinde asistencia militar al GNA en la actual guerra civil libia. El objetivo más amplio de Ankara es adelantarse a cualquier posible proyecto EMGF en la zona siempre que Turquía permanezca excluida del grupo. Si los países de la EMGF, que en algunos casos tienen relaciones muy tensas con Ankara, continúan excluyendo a Turquía (o incluso actúan para impedir que Turquía acceda a un campo de gas dentro de su propia ZEE, según una interpretación de la Convención de Montego Bay), Turquía podría utilícelo como pretexto para adoptar una estrategia más agresiva. En tal escenario, Ankara podría presentar obstáculos legales internacionales para evitar que se libere gas en la región, lo que haría menos rentable su extracción.
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El acuerdo provocó la ira del rival del GNA en Libia, el mariscal de campo Khalifa Haftar, que comanda el Ejército Nacional Libio con sede en Tobruk e inició un asedio en Trípoli en abril. Ha sido respaldado por Egipto y los Emiratos Árabes Unidos desde 2014. Ven a Libia no solo como una plataforma óptima para expandir sus objetivos económicos, sino también como un tablero de juego para una confrontación ideológica con Turquía y Qatar: representaciones políticas de los Hermanos Musulmanes. , que es un enemigo jurado de Egipto y las dinastías del Golfo.
Libia, en este sentido, representa una posibilidad extraordinaria para Abu Dhabi de ver cumplidos sus objetivos de potencia media, así como para El Cairo de expandir su área de influencia hacia el oeste. De hecho, la región costera oriental de Libia de Cyrenaica siempre ha sido una tierra de comercio y profundos lazos tribales con Egipto. Últimamente, El Cairo ha querido jugar un papel central en escenarios de crisis en el Mediterráneo más amplio, donde los problemas de los palestinos se cruzan con los de los sirios y libios, y donde los recursos energéticos son intereses enormes que van mucho más allá de la cuenca mediterránea.
En este contexto, Francia busca desempeñar un papel de liderazgo: París desde hace algún tiempo ha tomado posiciones opuestas a Ankara (sobre la membresía de Turquía en la OTAN, gas natural, migrantes y Libia), y en los últimos meses ha apoyado fuertemente iniciativas de Egipto, Grecia, y Chipre contra Turquía. A principios de este año, pidió conviértete en miembro de la EMGF, mientras que Estados Unidos solicitó convertirse en observador permanente. Francia ve estos pasos como una oportunidad para fortalecer su estrategia en el Mediterráneo. Sin embargo, en términos más generales, Europa no cuenta actualmente con una estrategia real para contener a Turquía.
Estados Unidos considera esta área de gran interés estratégico, especialmente por contener la interferencia de China y Rusia a través de alineamientos y aliados regionales. El objetivo de la política es mantener seguras las principales rutas comerciales marítimas, en primer lugar el Canal de Suez. En este sentido, el objetivo es minimizar las oportunidades de enfrentamiento entre los países de la región, especialmente con dos miembros de la OTAN involucrados, Turquía y Grecia, y potencialmente ahora Francia.
El vacío dejado por Estados Unidos en la dinámica política del Mediterráneo lo han llenado, cada vez más, China y Rusia. Las dos potencias pueden maniobrar bien en la región, aprovechando el creciente desorden sistémico y las crecientes tensiones entre estados. Estados Unidos debería actuar para prevenir esto.
Washington debería comenzar por Libia, impulsando el proceso de paz diplomáticamente y, si los libios lo solicitan, también militarmente a través de Naciones Unidas, que podría organizar una contingente internacional para establecer la seguridad y crear las condiciones para revisar el memorando Turquía-GNA de noviembre de 2019. Este es un punto de partida fundamental, porque solo con una Libia estable disminuirá la dinámica actual entre las potencias regionales.
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Al mismo tiempo, EE. UU. Debe aprovechar los aliados del EMGF para llegar a posiciones más flexibles hacia Turquía, reconociendo sus intereses legítimos de convertirse en un socio del EMGF y tener la oportunidad de participar en la explotación conjunta de recursos y el reparto de ingresos (y reconociendo su terrible situación económica). A cambio, Turquía debería contener sus ambiciones regionales, teniendo en cuenta que un conflicto armado entre estas potencias mediterráneas sería catastrófico.