Los nuevos hijos del terror es un capítulo en La formación de un terrorista , James Forest, ed. (Praeger, 2005)
El terrorismo, se dice, es el arma de los débiles. Pero aunque nuestra concepción de la guerra es a menudo una suposición de hombres uniformados que luchan por la causa política de sus estados-nación, es un nombre inapropiado. La realidad del conflicto contemporáneo es que ha atraído cada vez más a los más débiles de la sociedad, más específicamente a los niños, como objetivos y como participantes. Aunque existe un consenso mundial (basado en motivos morales) en contra de enviar niños a la batalla, esta terrible práctica es ahora una faceta habitual de las guerras contemporáneas. Hay unos 300.000 niños (tanto niños como niñas) menores de 18 años que actualmente sirven como combatientes y luchan en casi el 75 por ciento de los conflictos del mundo; El 80 por ciento de estos conflictos en los que hay niños incluyen combatientes menores de quince años.2
Por lo tanto, si bien puede resultar perturbador, no debería sorprendernos que los niños también estén presentes en el oscuro dominio terrorista del conflicto mundial moderno. Al igual que en los campos de batalla del mundo, los niños están cada vez más presentes en los grupos terroristas. Muchos de estos grupos han tenido durante mucho tiempo alas juveniles para brindar un apoyo más amplio a la población, pero ahora los jóvenes se utilizan cada vez más en operaciones reales para atacar objetivos detrás de las líneas de batalla. Esto ocurre por las mismas razones fundamentales por las que los niños están ahora en los campos de batalla: los niños ofrecen a los líderes de grupos terroristas reclutas baratos y fáciles, que brindan nuevas opciones para atacar a sus enemigos.
Con la guerra global contra el terrorismo, el papel de los niños en este aspecto de la guerra debería cobrar mayor importancia para los estadounidenses. Los videos de entrenamiento de Al Qaeda capturados revelan a niños jóvenes que reciben instrucción en la fabricación de bombas y la instalación de trampas explosivas explosivas. El primer militar estadounidense que murió en Afganistán recibió un disparo de un francotirador de catorce años. Al menos seis niños de entre trece y dieciséis años han sido capturados por las fuerzas estadounidenses en Afganistán y llevados a la instalación de detenidos en la Bahía de Guantánamo, Cuba.3Fueron alojados en un ala especial titulada Camp Iguana.4Además, se cree que varios combatientes más de entre dieciséis y dieciocho años se encuentran recluidos en las instalaciones habituales para adultos detenidos en el campo de rayos X. Los soldados estadounidenses continúan informando que se han enfrentado a niños soldados en Afganistán, y el más joven de los que se tiene constancia pública es un niño de doce años. Fue capturado en 2004 después de ser herido durante una emboscada de los talibanes a un convoy.5