Para su crédito, el enviado de Estados Unidos, Zalmay Khalilzad, ha logrado un progreso notable en las recientes conversaciones de paz con los talibanes. Parece que este último grupo ahora ha renunciado a cualquier voluntad de tolerar a extremistas de ISIS o al-Qaida en territorio afgano bajo cualquier gobierno futuro en el que pueda tener un papel clave. En consecuencia, Estados Unidos ha indicado su voluntad de reducir su presencia militar con el tiempo, y quizás finalmente ponerle fin por completo, cuando las condiciones sean adecuadas. Esperamos que también se aborden garantías creíbles sobre los derechos humanos.
Pero como ha subrayado el propio Embajador Khalilzad, no hay acuerdo sobre nada hasta que todo esté acordado, y en este momento, estamos aún más cerca de la línea de partida que de la línea de meta en las negociaciones para poner fin a este interminable conflicto. A medida que nos acercamos a la marca de los 18 años, ya es la guerra más larga de Estados Unidos; para los afganos, podría decirse que se remonta a la invasión soviética de Afganistán hace 40 años. Pero incluso si los afganos, los estadounidenses y otras fuerzas extranjeras / de la OTAN están cansados de luchar, llegar a un compromiso será terriblemente difícil. El gobierno de Afganistán ni siquiera ha sido incluido en las conversaciones de paz todavía, porque los talibanes se niegan incluso a reconocer adecuadamente al presidente Ashraf Ghani, a quien ven como un títere instalado por Estados Unidos, o incluso a la constitución afgana, que también ven como estadounidense. impuso. Hasta que se produzcan negociaciones entre los talibanes y Ghani, es difícil entusiasmarse demasiado con las perspectivas de paz.
Hasta que se produzcan negociaciones entre los talibanes y Ghani, es difícil entusiasmarse demasiado con las perspectivas de paz.
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Cuando comiencen tales conversaciones, un elemento crucial será la seguridad y el futuro de las fuerzas de seguridad de la nación. De hecho, esta puede ser la cuestión más difícil y central de todas para lograr una paz duradera. No es crédulo creer que el gobierno de Ghani o los talibanes confiarían plenamente el uno en el otro incluso si se pudiera redactar y firmar un acuerdo de paz. Ambos tendrían que esperar artimañas y traiciones del otro. Por lo tanto, cualquier trato tendría que ir más allá de la famosa confianza de Ronald Reagan, pero verificar el mantra y basarse en la lógica de la confianza, pero verificar y cuidar su espalda. Un acuerdo de paz tendría que permitir algunos elementos de protección para los líderes y partidarios clave en ambos lados de la lucha. Eso, a su vez, requiere una forma realista de preservar las capacidades militares de las dos partes durante un tiempo, en lugar de creer ingenuamente que de alguna manera pueden fusionarse sin problemas y de forma segura.
En este momento, en la medida en que existan, las posiciones iniciales de las dos partes parecen poco prometedoras, lo cual no es sorprendente en este momento del proceso de paz. Los talibanes, al ver a Ghani y todo lo relacionado con su gobierno como ilegítimos, probablemente exigirían la disolución del ejército, la policía y los servicios de inteligencia afganos. Como mínimo, la lógica de su posición requeriría que controlen esas fuerzas de seguridad en cualquier acuerdo de reparto del poder, incluso a través de los cargos de ministro del interior y ministro de defensa. Pero esto les permitiría llevar a cabo subterfugios y el desmantelamiento sistemático de las capacidades militares y policiales existentes desde dentro, una especie de golpe silencioso e insidioso. Ese peligro debe ser anticipado, y no debe ser tolerado, ni por Kabul ni por Washington.
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Del mismo modo, la posición del gobierno afgano no es realista. Ha realizado enormes esfuerzos durante más de una década para mantener a los combatientes talibanes fuera de sus filas, dadas sus tendencias suicidas y asesinas cuando se infiltran. Como tal, el instinto probable de Kabul sería dar la bienvenida a los combatientes talibanes al futuro ejército y policía, pero solo uno por uno, después de una investigación cuidadosa e individual, combinada con una renuncia de los posibles reclutas a cualquier lealtad duradera a la agenda anterior de los talibanes. Los estadounidenses podrían estar de acuerdo moralmente con tal postura, pero no sería una base seria para un compromiso para poner fin a una guerra en la que los talibanes no han sido derrotados y se consideran a sí mismos negociando desde una posición de fuerza. El otro extremo, que tanto el gobierno afgano como los talibanes mantendrían fuerzas armadas separadas, es una receta para una nueva guerra civil como vemos en Sudán del Sur. Generar confianza y cohesión que conduzcan a una integración plena es esencial para una paz duradera.
¿Qué hacer entonces? El concepto más prometedor es trabajar hacia un alto el fuego de algún tipo, como se vio el verano pasado durante varios días, seguido de un acuerdo para tolerar las fuerzas de los demás esencialmente en las posiciones que ocupan ahora. Todos podrían comenzar a informar a los comandos regionales que tenían representación de los talibanes, así como de las Fuerzas de Seguridad de Defensa Nacional afganas existentes y, tal vez, de un tercero. Con el tiempo, a trompicones, las unidades podrían comenzar a considerar la posibilidad de realizar patrullas conjuntas, pero esto podría avanzar a un ritmo gradual y paciente.
Hoy, el ejército afgano está organizado en siete comandos regionales; cada una de ellas controla varias brigadas, y cada una de ellas consta de varios kandaks o batallones de casi mil soldados cada uno. Los kandaks son las principales unidades operativas que llevan a cabo operaciones ofensivas y también controlan el territorio. Las unidades de los talibanes, tal como son, pueden estar formadas por varios cientos de combatientes en una localidad determinada. Dado su tamaño similar, esto tiene los ingredientes de un equilibrio razonable en numerosas partes del país.
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Las vulnerabilidades permanecerían en ambos lados en cualquier arreglo de este tipo: para las fuerzas de seguridad afganas, las redadas de los talibanes y los ataques suicidas o los ataques con bombas de vehículos del tipo habitual; para los talibanes, al poder aéreo estadounidense y las operaciones militares afganas. Por lo tanto, también se necesitaría algún tipo de monitoreo imparcial por parte de terceros para evaluar y sancionar cualquier incumplimiento.
En cuanto a la seguridad dentro de las ciudades, donde la policía afgana es fundamental en la actualidad, se necesitaría un enfoque diferente. La idea clave a corto plazo podría ser permitir a los líderes políticos de los talibanes cierto grado de fuerzas de protección personal, como detalles de seguridad privada más grandes de lo normal. También sería necesario incluir algún tipo de arreglo común de comando y control para evitar sorpresas, coordinar movimientos y calmar las tensiones que surjan. Estas no deberían ser milicias como caballos de Troya en espera, por lo que sería importante limitar su tamaño y capacidad para concentrarse en no más de unas pocas docenas de personas en cualquier vecindario o ubicación. No desplazarían a la policía en ningún lugar, pero en efecto proporcionarían una presencia superpuesta, lo que nuevamente requeriría una coordinación y un monitoreo cuidadosos para abordar cualquier actividad de spoiler y generar confianza. Con el tiempo, a medida que los ex talibanes fueran incorporados a la policía nacional y aumentara la confianza mutua, la necesidad de estos datos personales disminuirá en consecuencia.
Los detalles de cualquier acuerdo de paz pueden y deben dejarse en manos de los afganos, por supuesto. Pero es importante comenzar a pensar en qué tipo de compensaciones básicas podrían satisfacer las demandas centrales y mitigar las inseguridades y preocupaciones centrales de cada lado. Y también es importante que los estadounidenses apoyen al gobierno afgano y no presionen a Ghani para que haga concesiones que podrían poner en peligro la seguridad misma del país. Al mismo tiempo, es posible que Ghani y su gobierno necesiten engatusarlos para pensar de manera más creativa sobre los acuerdos de seguridad conjuntos, ya que sin avances más allá de las posiciones iniciales de ambas partes, las posibilidades de paz en Afganistán siguen siendo extremadamente remotas.