Si bien la mayoría de las noticias de este verano desde el Capitolio se han centrado en la atención médica, Corea del Norte y la investigación sobre los lazos de la campaña de Trump con Rusia, la Casa Blanca ha estado avanzando silenciosamente en una de sus promesas distintivas a los votantes: una renegociación del Norte. Tratado de Libre Comercio de Estados Unidos (TLCAN), y las conversaciones se iniciarán esta semana.
En la campaña electoral, Donald Trump calificó constantemente al TLCAN como el peor acuerdo comercial que Estados Unidos había firmado, y en uno de sus primeros actos oficiales como presidente firmó una orden ejecutiva para renegociar el acuerdo. Después de notificar al Congreso sus intenciones de renegociar en la primavera, la administración Trump dio a conocer sus principales objetivos en julio. El principal de ellos fue reducir el déficit comercial de EE. UU., Al que el presidente ha culpado de cerrar fábricas y contribuir a la pérdida significativa de empleos en el sector manufacturero de EE. UU.
Esta semana, los principales funcionarios comerciales de Estados Unidos, México y Canadá se reunirán en Washington, D.C. para presentar sus propuestas y revisar los términos del pacto comercial de 23 años. Si las tres naciones pueden llegar a un consenso sobre un nuevo acuerdo en los próximos meses, el presidente Trump aún tendrá que obtener la aprobación de los cambios por parte del Congreso.
Pero, ¿son ciertas las afirmaciones del presidente Trump sobre el TLCAN y su efecto en la economía estadounidense? ¿Y qué tan factibles son sus objetivos para renegociar el acuerdo? Estas son solo algunas de las preguntas que los expertos de Brookings han explorado en la investigación que se describe a continuación.
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El presidente Trump ha lamentado el TLCAN por tener un impacto negativo en el empleo y el déficit comercial de Estados Unidos, pero los expertos de Brookings argumentan que los beneficios del TLCAN han superado en gran medida los costos.
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Si bien es cierto que Estados Unidos ha perdido casi 6 millones de empleos de manufactura en los últimos años, los avances en tecnología y una mayor productividad laboral, no el comercio de América del Norte, han sido los principales impulsores de la pérdida de empleos de manufactura, según Joshua Meltzer y Dany Bahar. que son ambos expertos en el programa de Economía y Desarrollo Global. De hecho, estiman que el comercio de EE. UU. Con México ha generado poco más de 100.000 empleos netos en el sector manufacturero, lo que equivale a aproximadamente el 0,1 por ciento de la fuerza laboral de EE. UU. Por el contrario, escriben, el TLCAN ha permitido a las empresas estadounidenses acceder a nuevos mercados para sus exportaciones, reducir sus costos de producción y crear aún más empleos.
De manera similar, el crecimiento del déficit comercial de Estados Unidos no indica que Estados Unidos esté perdiendo en el comercio internacional. Meltzer y Bahar argumentan que el déficit comercial con México, que en la actualidad ronda los 60.000 millones de dólares, no es la medida correcta de los beneficios del TLCAN, sino más bien un reflejo de la integración de las economías y cadenas de suministro de Estados Unidos y México. Además, Bahar argumenta que la reducción del déficit comercial entre Estados Unidos y México no tendrá un gran impacto en el déficit comercial general de Estados Unidos, que se ve afectado por los superávits comerciales y los déficits con muchos otros socios comerciales de Estados Unidos.
México y Canadá son socios comerciales estadounidenses líderes: El 79 por ciento de las exportaciones totales de México en 2013 se destinó a Estados Unidos, y Estados Unidos exporta más a Canadá y México que a cualquier otro país. Este comercio libre de aranceles, como describe Joseph Parilla del Programa de Política Metropolitana en Brookings, permite que las cadenas de suministro de América del Norte operen sin problemas en todo el continente y compitan con redes de producción regionales similares en Europa y Asia.
Canadá, Estados Unidos y México no son solo socios en el comercio, también son socios en la producción. Estados Unidos depende de las importaciones de bienes intermedios (acero o plástico, por ejemplo) más que de otras partes del mundo, y Canadá y México suministran el 50 por ciento de todos los bienes intermedios importados por Estados Unidos. A través del TLCAN, las empresas estadounidenses pueden importar bienes intermedios a un costo menor y, por lo tanto, pueden vender sus bienes finales a un costo menor para los consumidores, como explica Dany Bahar en un episodio reciente del podcast Brookings Intersections. En el mismo podcast, Vanda Felbab-Brown, investigadora principal del Programa de Política Exterior de Brookings, argumenta que estas cadenas de producción conjuntas de América del Norte han sido uno de los mayores beneficios del TLCAN, lo que se traduce en costos significativamente más bajos para los consumidores en todo, desde aguacates hasta automóviles.
Por último, como Meltzer argumenta en un video reciente de Unpacked, Estados Unidos ha utilizado el TLCAN para sostener el crecimiento económico y la democracia en México, lo que a su vez ha tenido un impacto positivo tanto en la economía como en la seguridad nacional de Estados Unidos.
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Si los tres países logran revisar los términos del TLCAN, o si Estados Unidos decide simplemente retirarse del acuerdo, los beneficios del acuerdo para las empresas y los consumidores estadounidenses podrían verse en peligro.
Si bien es común renegociar acuerdos comerciales, Meltzer explica que una actualización del TLCAN en realidad ya se logró a través de la Asociación Transpacífica (TPP), de la cual el presidente Trump se retiró formalmente de Estados Unidos durante sus primeras semanas en el cargo. Con el TPP, Estados Unidos habría obtenido un mejor acceso al mercado de México y Canadá sin renunciar a casi nada. Sostiene que sin el TPP, Estados Unidos probablemente tendrá que hacer mayores concesiones a ambos países en cualquier renegociación.
También está en juego la cadena de producción conjunta antes mencionada: el flujo de bienes intermedios que permite a las empresas estadounidenses competir en el mercado global. Ciertas áreas de los Estados Unidos pueden perder más que otras. Como explica Joseph Parilla, el TLCAN suministra más del 60 por ciento de los bienes intermedios en estados manufactureros como Michigan, así como en estados a lo largo de las fronteras norte y sur, como Dakota del Norte y Arizona. Si el resultado de cualquier renegociación resultara en precios más altos para las importaciones mexicanas, es probable que las ciudades exportadoras de estos estados se vean perjudicadas. Como dice Parilla, para exportar automóviles con precios competitivos, Michigan debe poder importar componentes con precios competitivos.
Los consumidores estadounidenses también corren el riesgo de perder con cualquier interrupción en el libre comercio de América del Norte. Sin el flujo de bienes intermedios baratos en todo el continente, las empresas probablemente traspasarán los costos de producción más altos a los consumidores en forma de precios más altos. Vanda Felbab-Brown sostiene que los más afectados podrían ser los estadounidenses de bajos ingresos, muchos de los cuales votaron por Donald Trump y que sentirían más los efectos de los productos de mayor precio.
Más allá del comercio, un TLCAN debilitado podría reforzar los problemas que el presidente Trump ha delineado con respecto a la relación entre Estados Unidos y México. En particular, Felbab-Brown argumenta que los esfuerzos para deshacer el TLCAN podrían empeorar las condiciones económicas en México y reducir las oportunidades laborales allí, lo que llevaría a más mexicanos a buscar ingresar ilegalmente a Estados Unidos o unirse a grupos criminales en México.
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Si bien la renegociación del TLCAN se ha centrado principalmente en el comercio, dos aspectos del acuerdo menos discutidos pero importantes merecen atención.
En primer lugar, el TLCAN contiene una declaración de derechos para los proveedores y usuarios de telecomunicaciones que ha beneficiado en gran medida a las empresas de telecomunicaciones estadounidenses. Stuart Brotman, ex becario senior no residente en Brookings, pide ampliar el alcance de estas disposiciones mediante la eliminación de varias barreras comerciales que han surgido en los 23 años desde la implementación del tratado, incluidas las tarifas de roaming internacional, las restricciones a la transferencia de datos transfronterizos y más.
El TLCAN también contiene importantes reglas y regulaciones para gobernar la inversión transfronteriza entre Estados Unidos, Canadá y México. Geoffrey Gertz, un becario postdoctoral en Economía Global y Desarrollo, explica por qué puede ser lo mejor para los tres países revisar estas protecciones a los inversionistas y, en particular, un mecanismo legal cada vez más controvertido conocido como solución de controversias entre inversionistas y estados. .
Por fin, Felbab-Brown argumenta que en lugar de alterar el acuerdo en sí, la administración Trump debería buscar profundizar la colaboración con México a través de acuerdos paralelos vinculantes enfocados principalmente en regulaciones laborales, ambientales, anticorrupción o contra el lavado de dinero.