Llevo años escribiendo sobre el genocidio armenio. El tema tiene para mí un gran significado tanto emocional como ético e histórico. Pero por las razones que explicaré por primera vez, 1915 también es un asunto muy personal para mí. No, no porque de repente descubrí que soy de ascendencia armenia, sino principalmente porque 1915 es la razón principal por la que mi carrera dio un giro hacia la academia en lugar de la diplomacia.
No me uní al Servicio Exterior porque me detuvieron hace casi 20 años, cuando era un guía turístico de 25 años. ¿La razón? Me atreví a responder un par de preguntas sobre 1915 de un grupo de turistas estadounidenses que visitaban el Museo de Civilizaciones de Anatolia en Ankara. Ese día cambió mi vida. No soy ingenuo; Sabía que responder a su pregunta en público sería arriesgado. Y probablemente me habría abstenido de hacerlo si no me hubieran preguntado primero si existe libertad de expresión en Turquía. Tratando de restarle importancia, bromeé: Sí, existe la libertad de expresión, pero la libertad tras la expresión puede complicarse. No sabía que mi broma se convertiría en una profecía autocumplida.
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Poco después de explicar a mi grupo por qué el término genocidio es problemático para la oficialidad turca, los guardias me arrestaron en el museo, me llevaron a una comisaría de policía y me interrogaron durante cinco horas. Este encuentro inesperado con la policía turca me convenció de un par de cosas. Primero, me di cuenta de lo difícil que sería la vida en Turquía si yo fuera de ascendencia armenia. ¿Eres armenio? fue la primera pregunta que me hicieron en la comisaría. Cuando dije que no, el oficial de policía se rió y dijo que yo no era el primer traidor turco al que habían interrogado. Hasta el día de hoy, me pregunto cómo sería la vida en Turquía si mi nombre fuera Onik en lugar de Ömer.
En segundo lugar, también estaba convencido de que ya no quería ser diplomático. Como diplomático, sabía que te convertías en un abogado defensor de tu país. También sabía que, en el esquema más amplio de las cosas, lo que me sucedió ese día no fue trágico ni muy trascendente. Pero la idea de defender un país que arresta a un guía turístico por hablar sobre lo que sucedió hace 100 años me desanimó intelectual y emocionalmente. De repente, la situación de Turquía había adquirido una dimensión inquietantemente personal en mis ojos y pensamientos. Recuerdo haber tenido una conversación la noche que fui arrestado con mi padre, un diplomático turco y sin poder creer mi falta de conciencia de la situación. ¿Crees que crees que vives en Suecia? me preguntó con sarcasmo y algo de enfado. De todos modos, el caso estaba cerrado para mí. Ahora tenía antecedentes de detención policial. Y esto fue suficiente para descalificarme del examen de la cancillería.
Dado que el Servicio Exterior turco había perdido a un futuro diplomático brillante (!), Volví mi mirada hacia el mundo académico y decidí continuar mis actividades sediciosas en los Estados Unidos escribiendo una disertación sobre el problema de identidad de Turquía. Mi atención se centró en la interacción entre el kemalismo, la ideología oficial de la república y la cuestión kurda y el Islam político. Desde que comencé a trabajar en el mundo académico y en los think-tanks, me gané involuntariamente una reputación de intelectual público con tendencias pro kurdas, pro islámicas y pro armenias. Supongo que es un pequeño precio a pagar por intentar ser liberal en la Turquía actual. La alternativa habría sido una vida en la diplomacia turca hablando del llamado Genocidio Armenio, la organización terrorista separatista llamada Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y varios intentos de golpe contra el sagrado estado turco durante las protestas de Gezi y las investigaciones de corrupción. .
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Al final del día, mi arresto hace 20 años fue una bendición disfrazada. Estoy feliz de que mi viaje a Armenia me haya llevado a donde estoy.
Este artículo fue publicado originalmente en
Zaman de hoy
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