El Sr. Bush va a México

En su visita a México esta semana, el presidente George W. Bush pudo aprender cómo atraer el voto latino. Los inmigrantes mexicanos, queridos por el presidente mexicano, pueden ser la clave para el distrito electoral que Bush necesita si quiere prolongar su estadía en la Casa Blanca o reforzar las filas republicanas en el Congreso en 2002.





No hace mucho, México consideraba a los migrantes renegados (pochos, blanco blanqueado). En el nuevo México son héroes. El primer acto público del presidente Vicente Fox al asumir el cargo en diciembre pasado fue dar la bienvenida a los líderes de las asociaciones locales mexicanas de Estados Unidos en Los Pinos, la Casa Blanca mexicana. Bush, que visitará el rancho de Fox el viernes, tal vez quiera preguntarle a su anfitrión sobre ese evento.



Sin duda, cortejar a latinos fue parte del cálculo de Bush al elegir México para su primer viaje al extranjero. Dos tercios de los latinos son de origen mexicano. Los latinos son nuestra minoría de más rápido crecimiento y superarán a los afroamericanos como la más numerosa del país justo cuando el Sr. Bush busque la reelección en 2004. Un tercio de los latinos votaron por Bush en noviembre pasado, por debajo de las expectativas para los hispanohablantes. Tejano.



Hasta poco antes de las elecciones, las encuestas mostraban que Bush estaba a la cabeza entre los latinos por varios puntos. Su voto latino se hundió en la última semana cuando los congresistas republicanos se opusieron a un proyecto de ley, respaldado por los demócratas. El proyecto de ley habría otorgado amnistía a cientos de miles de inmigrantes ilegales. Muchos votantes mexicoamericanos nacidos en el extranjero, en particular, abandonaron a Bush esa última semana. Esa es una de las principales razones por las que tuvimos el recuento de Florida en lugar de la estrecha victoria de Bush que los encuestadores nacionales habían pronosticado.



¿Podría Bush rectificar eso tratando de persuadir a los republicanos del Congreso para que acepten la nueva ronda de amnistía que propondrá Fox el viernes? Será difícil de vender, especialmente si la economía no se ha recuperado y si persisten los problemas energéticos de California.



Existe otro remedio para el problema latino de Bush. Son esas asociaciones de pueblos de origen mexicano-estadounidenses (HTA, por sus siglas en inglés) a las que le gusta tanto Fox. El presidente mexicano abraza las HTA por razones políticas tanto mexicanas como estadounidenses. Los emigrantes mexicanos a los EE. UU. Envían $ 8 mil millones al año a casa, lo que proporciona a México su tercera fuente más grande de divisas. Eso también hace que los migrantes sean políticamente influyentes. Los lugartenientes del Sr. Fox atribuyen parte de su éxito electoral a sus visitas de campaña a las asociaciones locales de México en California e Illinois. Él ha prometido a las HTA que las propuestas para amnistiar a varios millones de migrantes mexicanos en Estados Unidos y para desarrollar un programa de trabajadores invitados encabezarán su agenda para su reunión con Bush.
Pero lo que funciona para Fox podría funcionar para Bush. Muchos de los miembros de la HTA son ciudadanos y votan en las elecciones estadounidenses. Además, las HTA son la principal institución para inmigrantes latinos con una influencia considerable, especialmente entre los latinos de primera generación que escuchan sus anuncios en la radio y asisten a sus partidos de fútbol, ​​concursos de belleza y otras actividades para recaudar fondos.



Las HTA han aumentado en la última década. El año pasado, Los Angeles Times estimó que había 1.500 de ellos. Se pueden encontrar en las colonias mexicanas asentadas de Los Ángeles, Chicago y Texas, pero las HTA han acompañado a inmigrantes mexicanos a casi todas las partes del país. Hay dos docenas tan lejos de México como la ciudad de Nueva York. (En el área metropolitana de Washington hay una veintena de HTA salvadoreñas). Las federaciones de HTA mexicanas tienen hasta 30.000 miembros.

Estos hechos no han pasado desapercibidos para los demócratas. El verano pasado, la AFL-CIO se alió con varias federaciones de asociaciones locales mexicanas para hacer campaña a favor de ese proyecto de ley de amnistía para inmigrantes. Sin embargo, muchos miembros de la HTA se sienten incómodos con la agenda liberal de los sindicatos y las principales organizaciones hispanas. Se aferran a los valores tradicionales de la familia, el trabajo duro y la autosuficiencia, considerados virtudes republicanas.



La asociación de la ciudad natal aparentemente ha pasado desapercibida para los republicanos. Sin embargo, los latinos inmigrantes de primera generación son una base política republicana lógica. A medida que las asociaciones locales rediseñen el panorama político en las florecientes comunidades de inmigrantes latinos, Bush podría seguir el ejemplo de Fox y ponerse en contacto con las HTA mexicanas.



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Ya no es exagerado llamar a ambos presidentes conservadores compasivos. Fox ha designado a liberales y miembros de partidos de oposición para puestos clave y ha abierto negociaciones con los rebeldes zapatistas en Chiapas, al igual que Bush se ha acercado a demócratas clave, el Caucus Negro y ministros afroamericanos.

Pero para Bush un objetivo más alcanzable son los latinos. Un evento en la Casa Blanca con líderes de HTA encajaría muy bien con la nueva iniciativa política comunitaria del presidente y le daría la oportunidad de desarrollar su español.



Si Bush puede descubrir cómo cultivar esta circunscripción tan eficazmente como lo ha hecho Fox, los dos presidentes pueden descubrir que tienen más en común que ranchos, botas de vaquero y el Río Grande.