El 31 de julio, después de una carrera de 39 años en la Fuerza Aérea, el general Paul J. Selva renunció como vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, el segundo oficial militar del país. A finales de septiembre, el general Joseph Dunford, presidente del Estado Mayor Conjunto, dimitirá de su cargo y también se retirará. Vale la pena detenerse un momento para reflexionar sobre su servicio, y el de muchos otros uniformados, porque la fuerza de instituciones como las fuerzas armadas de la nación es una de las cosas más importantes que nos mantiene unidos como nación cuando muchas otras cosas se están desmoronando. nosotros separados.
Estos líderes militares han hecho contribuciones enormes, pero generalmente entre bastidores, a la defensa de la nación. Selva se ha especializado en tecnología y guerra del futuro. Desde la tercera estrategia de compensación de la administración Obama, y ahora también en los años de Trump, ha sido fundamental en la reorientación de las fuerzas armadas hacia la competencia de grandes potencias con China y Rusia. Dunford ha sido una mano firme en el Pentágono, ayudando a dos presidentes y varios secretarios de defensa en la gestión de crisis en problemas que van desde Corea del Norte hasta Crimea, Siria y más allá.
La nación tiene sobre 40 oficiales militares de cuatro estrellas en cualquier momento ; el Pentágono asciende y retira a aproximadamente una docena de oficiales de cuatro estrellas cada año en las fuerzas armadas estadounidenses. Pero durante la última década, muchos de los más notables se pueden agrupar en tres clases que se jubilan y que dejaron el servicio militar aproximadamente al mismo tiempo y que colectivamente ayudaron a dar forma a la respuesta de la nación a un desafío clave del día. Mirarlos hacia atrás nos ayuda a recordarnos también lo que hemos experimentado y aprendido como nación en los últimos años.
Se jubila en 2010/2011. Notablemente: General David Petraeus , General Stanley McChrystal y Almirante Mike Mullen .
Estos distinguidos estadounidenses fueron los grandes nombres detrás de los aumentos repentinos en Irak y Afganistán. Petraeus enfatizó protección de la población indígena , reforma de las fuerzas de seguridad iraquíes y desarrollo de redes de inteligencia como comandante general en Irak desde 2007-2008 . McChrystal llevó a las fuerzas especiales a un nivel completamente nuevo de intensidad y efectividad, aumentando la frecuencia de redadas en la guerra general contra el terrorismo en un factor de diez con respecto a las normas anteriores. Ambos ordenaron Fuerzas estadounidenses y de la OTAN durante la semi-oleada en Afganistán también. Mullen brindó orientación y promoción de políticas en Washington en todo momento, como presidente de los jefes conjuntos.
Fueron tiempos embriagadores durante un tiempo, especialmente en Irak en 2007-2008. Pero la experiencia general también estuvo marcada por la frustración, los reveses, las renuncias y los resultados muy por debajo del éxito rotundo en cualquiera de las dos grandes guerras. Como nación, aprendimos que incluso con las mejores fuerzas armadas de la historia e incluso con líderes destacados, las guerras del Medio Oriente moderno no se ganan fácilmente, y tal vez no valgan el costo de una intervención total, incluso si se pueden ganar. .
Se jubila alrededor de 2015: presidente del Estado Mayor Conjunto General Marty Dempsey , Vicepresidente Almirante Sandy Winnefeld , General de la Armada Ray Odierno y Almirante Jonathan Greenert .
Varios de este grupo de líderes habían tenido papeles importantes en las guerras de Irak y Afganistán. Pero en sus trabajos militares finales, la clase de 2015 fue más notable por ayudar al Departamento de Defensa (DoD) a sobrevivir a la peor de las travesuras presupuestarias de la década de 2010 que siguieron a la aprobación de la Ley de Control Presupuestario de 2011: cierre del gobierno, secuestro, resoluciones continuas. y presupuestos atrasados.
Lo último que necesitaba un ejército cansado del combate en este período eran presupuestos que se retrasaron sistemáticamente varios meses, por lo general más bajos de lo esperado anteriormente, y siempre sujetos a la posibilidad de recortes indiscriminados de secuestro. En términos estratégicos, este período fue notable por la transición de las guerras de Oriente Medio al resurgimiento de la competencia entre grandes potencias. Pero podría decirse que la dinámica política de Washington fue en sí misma el mayor desafío para las fuerzas armadas de la nación durante este período de mediados de la década, y necesitaba ser manejada con destreza por líderes uniformados de alto nivel.
Retirada en 2018/2019.
Luego está el general Dunford y General Selva . Y algunos otros notables que acaban de dejar las fuerzas armadas. General Lori Robinson, la mujer de más alto rango en la historia militar de EE. UU. , quién jubilado en 2018 después de reenfocar NORTHCOM sobre la amenaza de Corea del Norte durante los peligrosos días de 2017. El general Vincent Brooks, quien también jubilado el año pasado , después de comandar las fuerzas estadounidenses y surcoreanas en la propia península de Corea durante los días de fuego y furia de 2017. General Tony Thomas y General Joseph Votel , quien en el Comando de Operaciones Especiales y el Comando Central continuó la lucha contra al Qaeda e ISIS con menos recursos y menor huella militar que antes, y que ambos se retiraron este año. Almirante Harry Harris en Comando Indo-Pacífico y General Curtis Scaparotti en el Comando Europeo, que aplicó la Estrategia de Defensa Nacional 2018 de la Administración Trump a los teatros cerca de China y Rusia, y que se retiraron en 2018 y 2019 respectivamente.
Por supuesto, los hombres y mujeres anteriores son todos seres humanos mortales, y no podemos esperar que los militares resuelvan todos nuestros problemas o hagan todo bien. Antes de las oleadas en Irak y Afganistán, por ejemplo, fracasamos gravemente en ambos lugares (por muchas razones, es cierto, y no solo militares tácticas), y todavía luchamos en la última misión. Derrotar a ISIS territorialmente en Siria no creó estabilidad en ese país. Y ahora mismo, en el frente de la estrategia y el presupuesto, el Fuerza Aerea y Armada Ambos tienen expectativas poco realistas de aumentar su estructura de fuerza en aproximadamente un 25%, lo que probablemente requeriría un crecimiento real anual sostenido del 3 al 5 por ciento en los presupuestos del Departamento de Defensa durante años; sin embargo, las propias proyecciones de la administración Trump exigen presupuestos planos en el futuro. Los planes de guerra para hacer frente a conflictos limitados con Rusia y China pueden no estar lo suficientemente matizados, lo que corre el riesgo de una escalada peligrosa. La lista continua.
Sin embargo, mientras dos altos oficiales militares más se adentran en la puesta del sol este verano, vale la pena hacer una pausa para recordar que la democracia estadounidense sobrevive a períodos como el actual en parte debido a la fuerza de nuestras instituciones no políticas que realizan su trabajo en silencio. , constante y profesionalmente, a pesar de la cacofonía que los rodea.