La migración y los beneficios de la fuga de cerebros para el desarrollo mundial
La migración es un fenómeno muy antiguo en la historia mundial; mucho más antiguo que el comercio y los flujos de capital. Los científicos creen que la primera migración masiva de humanos modernos ocurrió hace entre 80.000 y 60.000 años, desde África a Asia. En la historia moderna, la migración ha sido típicamente objeto de acalorados debates políticos y de políticas, llegando incluso a convertirse en la razón de ser de cientos de organizaciones en todo el mundo.
Para el observador casual, uno podría pensar que estamos experimentando otra explosión migratoria. Pero, de hecho, la migración hoy en día se mantiene algo estable, en términos relativos. Según los Indicadores de desarrollo mundial (véase el gráfico 1), en 1960, los migrantes constituían el 2,63 por ciento de la población mundial, mientras que las exportaciones de bienes y servicios representaban el 12,7 por ciento del PIB mundial. Para 2010, estas cifras eran del 3,11 por ciento y el 28,19 por ciento, respectivamente.
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Figura 1 -% de la población mundial de migrantes y% del PIB de las exportaciones
Como Michael Clemens desde el Centro para el desarrollo global señala en un reciente papel , la investigación económica sobre la migración calificada se ha centrado en su mayor parte en las malas noticias, con cierto énfasis en el fenómeno de la fuga de cerebros y sus efectos a corto plazo. Por ejemplo, cómo pierden los países de origen de los migrantes y cómo una posible depresión salarial golpea al país receptor.
Existe una extensa literatura sobre la medida en que los salarios en el país de destino se ven afectados por un flujo de migrantes, pero aún está abierta a debate. Reciente trabajo por Stanford's Ran Abramitzky , UCLA Leah Platt Boustan , y Katherine Eriksson de Cal Poly, utilizando datos de panel históricos sobre la migración a los Estados Unidos, muestra dos hallazgos interesantes. En primer lugar, los migrantes que llegaban de países con salarios superiores a la media tenían ocupaciones mejor pagadas que los nativos de EE. UU. Al momento de su llegada, y viceversa. En segundo lugar, el estudio encuentra que esta brecha original en los salarios se mantiene durante al menos 30 años. Si bien estos resultados no hablan directamente de cómo los salarios de los nativos se vieron afectados por la afluencia de migrantes, sí sugieren que se les paga a los migrantes en función de las habilidades adquiridas durante sus carreras previas a la migración. Podríamos extrapolar más y decir que las habilidades de los migrantes eran diferentes a las de los nativos, porque de lo contrario los salarios de los migrantes y los nativos habrían sido los mismos a su llegada, e incluso si no, veríamos una convergencia en el tiempo. Por lo tanto, los migrantes traen consigo habilidades que se remuneran en consecuencia. Entonces, la pregunta natural a seguir es ¿cuáles son los beneficios a largo plazo de esta afluencia de habilidades a las sociedades con una mayor propensión a atraer migrantes?
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Investigaciones recientes han analizado el impacto positivo de la migración en procesos a más largo plazo. Por ejemplo, una literatura creciente promovida por UCSD James Rauch , muestra la importancia de los migrantes y sus redes en la reducción de los costos de transacción del comercio bilateral y la inversión extranjera, que se considera un combustible para el crecimiento y el desarrollo de ambos países involucrados (en un reciente trabajo , Christopher Parson y Pierre-Louis Vezina abordar esta misma pregunta con un bonito experimento natural). Mi trabajo , junto con la Escuela de Economía de París ' Hillel Rapoport , muestra que los migrantes juegan un papel importante en la transferencia de conocimientos y experiencia que se traduce en aumentos de la productividad sectorial tanto en los países de origen como en los receptores de los migrantes, lo que se traduce en canastas de exportación más diversificadas. Los migrantes también desempeñan un papel importante en el flujo de ideas y en el estímulo de la innovación, ya que Bill Kerr y Prithwiraj Choudhury de Harvard Business School han demostrado en su trabajo. Ver Clemens ’ pieza para muchos más ejemplos.
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Ahora bien, estos son solo algunos ejemplos de los beneficios a largo plazo de la migración que se han investigado y que, posiblemente, superan las posibles desventajas a corto plazo. Sin embargo, a pesar de estos beneficios, la migración sigue siendo un tema controvertido en teoría y, en la práctica, sigue siendo un fenómeno muy pequeño en comparación con otros flujos (por ejemplo, capital y bienes). Como Harvard Lant Pritchett señala en su libro , Dejemos que venga su gente: Rompiendo el estancamiento de la movilidad laboral mundial , las regulaciones laborales internacionales obstaculizan los flujos migratorios que, irónicamente, podrían ser una herramienta crucial para el desarrollo económico.
Como mencioné en un reciente entrada en el blog , si tomamos el mundo empresarial como ejemplo (algo que a los economistas les encanta hacer), la migración a corto plazo es una herramienta importante para mejorar la productividad. Las empresas grandes y establecidas suelen cubrir la formación de trabajadores en el extranjero; las pequeñas empresas no pueden hacerlo porque las externalidades son demasiado elevadas. Esto puede ayudarnos a comprender que hay muchas fallas del mercado que justificarían intervenciones de políticas inteligentes que vinculen la adquisición de conocimientos y experiencia a través de programas de migración a corto plazo que probablemente tendrían un impacto en la productividad laboral. Abordarlos promovería la difusión del conocimiento y, con ello, el desarrollo de las naciones.