La historia del tercer hombre a menudo olvidado en la misión Apolo 11 y su increíble foto
Michael Collins es el tercer astronauta a menudo olvidado de la misión Apolo 11. Permaneció en el Módulo de Comando cuando Edwin 'Buzz' Aldrin y Neil Armstrong aterrizaron en la superficie de la Luna en 1969.
De las muchas fotografías que Michael Collins tomó desde el espacio mientras Buzz Aldrin y Neil Armstrong paseaban por la Luna, una imagen permanece entre las imágenes más poderosas de las misiones Apolo.
Cuando Armstrong y Aldrin regresaron de la Luna, Collins tomó una foto del módulo lunar que se acercaba, Águila . Con la Tierra detrás del Módulo Lunar, Collins es la única persona en el mundo que no aparece en esta imagen.
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Crédito de la imagen: NASA.
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Mientras Armstrong y Aldrin estaban en la superficie lunar, Collins estuvo solo en el módulo de comando durante más de 21 horas.
Incluso se perdió las famosas primeras palabras de Armstrong en la superficie, ya que estaba al otro lado de la Luna, separado de la comunicación por radio con el resto de la humanidad.
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Mientras esperaba solo, Collins sabía que si la misión no salía según el plan, es posible que Armstrong y Aldrin no pudieran regresar. Águila nunca antes se había disparado sobre la superficie de la Luna. Si no ardía el tiempo suficiente o no despegaba al salir de la Luna, Collins tendría que regresar a la Tierra solo.
Mientras estaba en el lado opuesto de la Luna, Collins estaba completamente aislado, sin posibilidad de contactar a nadie. Durante este tiempo, Collins escribió:
'Estoy solo ahora, verdaderamente solo y absolutamente aislado de cualquier vida conocida. Soy eso. Si se hiciera un recuento, la puntuación sería de tres mil millones más dos al otro lado de la luna, y uno más Dios sabe qué de este lado.
Sin embargo, nunca se sintió solo. Sobre su participación en la misión Apolo 11 escribió:
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Collins nunca aterrizó en la Luna. Al esperar en el módulo de comando mientras se daban los primeros pasos en la Luna, se aseguró de que Armstrong y Aldrin pudieran regresar a la Tierra a salvo. El tercer hombre en caminar sobre la Luna fue el comandante de la misión Apolo 12, Pete Conrad.
Collins nació en Roma en 1930. Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos, antes de unirse a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Cuando el presidente Eisenhower anunció que los astronautas serían elegidos entre los pilotos de vuelo estadounidenses, Collins se dio cuenta de que tenía una oportunidad única: ser una de las pocas personas en el mundo en ir al espacio. Se inscribió y se unió a la Escuela de Pilotos de Prueba de Vuelo Experimental de la Fuerza Aérea de EE. UU.
El primer vuelo espacial de Collins fue como piloto de Gemini 10, el decimosexto vuelo espacial estadounidense tripulado. El objetivo de esta misión era llevar a cabo una serie de experimentos, incluido un EVA (actividad extravehicular), encuentro y atraque.
Collins fue un comunicador de cápsulas para la misión Apollo 8. Estacionado en Mission Control se comunicó directamente con la tripulación.
Collins originalmente debería haber volado en el Apollo 9, pero una lesión en la columna y su necesidad de cirugía significaron que no podía volar. Se recuperó lo suficientemente bien como para ser asignado más tarde al Apolo 11.
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Después de retirarse de la NASA, Collins tuvo una carrera variada. Trabajó en el gobierno, fue director del Museo Nacional del Aire y el Espacio y fundó su propia empresa de consultoría en 1985.
En 1974 escribió una autobiografía titulada Llevando el fuego: los viajes de un astronauta.
Está inmortalizado en la cultura pop en la canción. Para Michael Collins, Jeffrey y yo por Jethro Tull y en la película de 2018 Primer hombre.