17 de octubre de 2022
Este mes nos fijamos en The Theatre of the Empire of Great Britaine, el primer intento inglés de un estudio exhaustivo de estas islas, creado por John Speed para James VI & I en 1611.
por Shane McMurray, asistente de biblioteca
El Teatro del Imperio de Gran Bretaña fue obra del historiador y cartógrafo John Speed (1551/2-1629). Sastre de oficio, Speed desarrolló intereses en la genealogía y la cartografía más adelante en su vida. Finalmente, gracias al patrocinio del poeta y parlamentario Sir Fulke Greville, pudo dedicarse a sus intereses académicos a tiempo completo.
Greville lo introdujo en la Sociedad de Anticuarios, donde conoció, entre otros, al inglés anticuario Guillermo Camden. Speed presentó mapas a la reina Isabel I y aportó material sobre la acuñación a Camden's Britania (1600, Caird Library ID: PBB3998), el primer estudio corográfico de Gran Bretaña e Irlanda. Fue durante este tiempo que se embarcó en El teatro y su acompañante menos conocido La historia de Gran Bretaña .
Speed tuvo la suerte de poder inspirarse en los topógrafos contemporáneos Christopher Saxton y John Norden; el anticuario Sir Henry Spelman; y al bibliófilo Sir Robert Cotton, cuya colección más tarde formó la base de lo que se convirtió en la Biblioteca Británica, por su ayuda. Sus colecciones y obras fueron fundamentales en su investigación.
El teatro es la primera parte, o coreográfica, de una obra magna de dos volúmenes. El segundo volumen comprende Speed's Historia de Gran Bretaña , denominada parte histórica. Hace una crónica de los antiguos británicos y los reinados de los emperadores romanos, los monarcas sajones e ingleses hasta James VI y I. El editor londinense George Humble obtuvo el privilegio de imprimir ambas obras en 1611-12. Para El teatro , las placas fueron grabadas por Jodocus Hondius, con sede en Ámsterdam.
El teatro se inspiró en el atlas de 1570 de Abraham Ortelius El teatro mundo (Teatro del Orbe del Mundo, PBD7645) en formato y título, mostrando una combinación de información geográfica e histórica. Si bien se compone principalmente de mapas de condados ingleses y galeses, no se descuidan otros reinos.
En particular, aparecen los primeros mapas detallados de las provincias irlandesas de Munster, Connacht, Ulster y Leinster. Solo se proporciona un mapa general de Escocia, ya que el ministro y cartógrafo escocés Timothy Pont estaba ocupado inspeccionando allí en ese momento. También se incluyen mapas de la Isla de Man, Jersey y Guernsey.
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Los mapas van acompañados de información sobre temas como restos de anticuarios y batallas famosas. Cada mapa está ilustrado con los escudos de armas de príncipes y nobles y planos de los principales centros de población.
Del reino al condado, de la ciudad al pueblo, no se pasó por alto ningún detalle. Este fue un atlas a gran escala. Tal fue su éxito que se convirtió en la base de atlas en folio posteriores durante los siguientes 150 años.
El Museo tiene la suerte de contar con tres ejemplares:
Se incluye un guiño a los orígenes escoceses de la nueva Familia Real Británica en El teatro . Pequeños retratos de cuerpo entero del Rey y la Reina, con sus hijos Enrique y Carlos, decoran el mapa de Escocia.
Speed comenzó a trabajar en El teatro y la historia en los últimos años del reinado de Isabel I. Cuando el rey James VI de Escocia accedió a los tronos de Inglaterra e Irlanda en 1603, el proyecto adquirió una importancia adicional.
Por primera vez, Escocia, Inglaterra e Irlanda se encontraron unidas bajo un solo monarca. Cada reino era nominalmente independiente, pero el control se ejercía centralmente desde Londres, donde el nuevo rey Estuardo había trasladado su corte desde Edimburgo.
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Como consecuencia, El teatro tomó un sabor claramente británico. El nuevo escudo de armas real, que refleja el nuevo estatus de triple corona de James, aparece con frecuencia. También hay grandes elogios por la dedicación del Rey en la Velocidad a James, a quien se refiere como un 'unificador' y 'restaurador':
Se sabía que Speed había producido mapas para James, y esta puede haber sido una forma de expresar su gratitud por el patrocinio del Rey. El teatro seguiría publicándose más allá de la vida de Speed y hasta bien entrado el reinado del nieto de James, Carlos II.
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Bendall, Sara. Velocidad, Juan. Diccionario Oxford de biografía nacional . En línea. 2008.
Hind, Arturo. Grabado en Inglaterra en los siglos XVI y XVII por Cambridge: Cambridge University Press, 1952-55. PBD2195/1-2.
Skelton, R. A. Atlas del condado de las Islas Británicas, 1579-1850 . Londres: Carta, 1970. PBE8846.
Velocidad de John: Biografía. Revista MapForum. Número 2, enero de 2022. En línea en: https://mapforum.com/2022/01/14/biography-john-speed/