Las muchas caras de Richard Parker: presidente de la 'República flotante'

Descubra más sobre el famoso líder del motín de Nore

07 junio 2019

Richard Parker fue condenado a muerte por su papel en el motín de Nore de 1797, pero ¿era un cabecilla o un chivo expiatorio?

por Jean-Marc Hill

El viernes 30 de junio de 1797, a las tripulaciones de varios de los buques de guerra de Su Majestad, se les ordenó que fondeen temporalmente sus embarcaciones en el estuario del Támesis, presenciaron los últimos momentos de vida de un tal Richard Parker.

Debajo de las ondeantes banderas amarillas de la pena capital, y exactamente a las nueve y media de la mañana, el líder nominal del motín de Nore fue colgado a bordo. HMS Emparedado. Se dice que su cuerpo convulsionó brevemente cuando fue subido por el yardarm del mismo barco que había actuado como cuartel general de sus amotinados delegados, apenas dos semanas antes.

Aguafuerte coloreada a mano (julio de 1797) de Richard Parker, presidente de los delegados en el motín del Nore.

El motín de 1797 en el Nore fue el segundo levantamiento de marineros de cubierta inferior a gran escala que había amenazado al Almirantazgo británico en un mes.

Los motines Spithead y Nore

El primer motín en el fondeadero de Spithead en Portsmouth había llegado a una conclusión pacífica en medio de los temores de una inminente invasión francesa. Por lo tanto, a toda Gran Bretaña aparentemente le pareció que los marineros de la clase trabajadora en Spithead habían podido forzar al establecimiento. En unas pocas semanas, tras el estallido del motín de Spithead en abril de 1797, se cumplieron las demandas de mejores salarios y condiciones de trabajo y se concedió un Perdón Real a todos los implicados.

Estimulado por los primeros éxitos de sus compañeros marineros, el 12 de mayo de 1797 se declaró un motín a bordo del barco de 90 cañones de Su Majestad. Emparedado . En un par de días, todos los barcos amarrados en el Gran Nore se encontraban en un estado de motín abierto, y después de unas semanas también se les unieron otros barcos de la flota del Mar del Norte del almirante Duncan.

Una vez más, el Almirantazgo se vio amenazado por marineros comunes, y esta vez estaban encabezados por su recién nombrado 'presidente', Richard Parker, nacido en Exeter. Como era de esperar, el líder de esta 'República Flotante', como la apodó el sensacionalista mensajero periódico, rápidamente alcanzó una impopularidad considerable dentro del establecimiento. Logrando notoriedad nacional, fue este marinero naval de larga trayectoria quien, aunque no fue uno de los organizadores originales del motín, finalmente soportaría la peor parte de la reacción del Almirantazgo, una reacción necesaria casi en su totalidad por la obligación del establecimiento de compensar su impotencia en Spithead.

Retrato de Richard Parker publicado el 21 de julio de 1797.. En el momento del motín, Parker tenía treinta años, y un contemporáneo escribe que 'quedó impresionado de inmediato por el refinamiento de sus modales, más aún por el aspecto del hombre'.

Richard Parker fue el primero de más de cuatrocientos marineros sometidos a consejo de guerra por el motín del Nore y se convertiría en la figura emblemática de la insubordinación. Por lo tanto, como resultado de esta notoriedad, la historia ha recordado y retratado a Parker de varias formas contrastantes.

¿El amotinado violento?

Durante el motín, el autodenominado presidente de la 'República Flotante' fue rápidamente vilipendiado por los periódicos leales de la época, apareciendo típicamente como un extremista político radical e inestable más que como alguien con quien el Almirantazgo podría haber negociado de manera plausible. En el Gaceta de Kent Parker fue descrito como un 'tipo muy desesperado', acusado de 'ejercer la tiranía más salvaje' hacia sus compañeros marineros. Este periódico y otros de la época defendían, de forma algo inverosímil, que era la temible influencia de este hombre la que explicaba por qué miles de marineros se habían negado a volver a su deber.

A medida que crecía el interés en el motín de Nore, los periódicos también comenzaron a declarar otras afirmaciones políticas sin fundamento sobre su infame figura decorativa. Un panfleto de noticias locales llegó incluso a afirmar que, en los años previos al motín, Richard Parker 'se fue a Francia y fue un espectador, si no un agente activo, en lo que pasó allí en la época de Robespierre'.

La salvaje demonización de la prensa británica del líder del motín de Nore y su comparación con el cerebro del Reinado del Terror francés no solo convirtió a Richard Parker en un nombre familiar, sino que también resultó invaluable para la propia agenda del Almirantazgo. Sus descripciones de Parker como un revolucionario sediento de sangre obtuvieron apoyo para su nueva política intransigente hacia el motín y facilitaron su eventual chivo expiatorio de los principales amotinados. A los ojos del establecimiento, Richard Parker tenía que representar al sinvergüenza perfecto para que su ejecución pudiera ayudar a expiar las acciones de la mayoría, una mayoría que, una vez que terminó el motín, fueron indultados y, por lo tanto, se les permitió regresar a su servicio activo.

¿El chivo expiatorio?

La necesidad del Almirantazgo de una figura de hombre del saco es innegable y está tipificada en una carta escrita por el secretario de la junta del Almirantazgo al presidente de la corte en el eventual juicio de Parker. En esta carta, Evan Nepean se hace eco de la agenda del Almirantazgo, escribiendo sobre Parker que 'puedes probar casi todo lo que quieras contra él, porque él ha sido culpable de todo lo que es malo'. Durante todo el motín, la notoriedad simbólica de Parker lo convirtió en el enemigo público número uno del establecimiento. De ahí que una de las muchas caras de Richard Parker que hoy emerge es la de un tirano, que no solo mantuvo el motín por sí solo, sino que apoyó los ideales revolucionarios y tuvo contacto directo con enemigos extranjeros.

Impresión de una caricatura publicada el 9 de junio de 1797, que representa a los delegados del motín reunidos con el almirante Buckner. Richard Parker es la figura de la extrema derecha.

La descripción propagada por los periódicos y el Almirantazgo fue una burda tergiversación de Richard Parker. Evidencia menos publicitada y sensacionalista demuestra que su poder y su participación en el motín fueron bastante limitados.

Al no haber estado involucrado en el estallido inicial del motín, Parker fue rápidamente elegido jefe de los delegados de la flota, pero esta posición era mucho más cercana a la de un representante que a la de un déspota. Estaba muy bien educado para ser un marinero de cubierta inferior y, por lo tanto, se ha sugerido que casi todas las cartas e interacciones entre los amotinados y el Almirantazgo fueron escritas o dirigidas por Parker, simplemente por su alfabetización. Si uno consulta su correspondencia escrita con el Almirantazgo, se da cuenta de cómo todas sus acciones fueron típicamente sancionadas 'por orden de los Delegados de la flota', un punto que Parker enfatizaría mucho en su eventual juicio. Por lo tanto, es en oposición directa a la imagen malvada del establecimiento de Richard Parker que surge otro rostro, uno en el que su papel y participación en el motín fueron puramente simbólicos. En este caso, Parker puede verse más como una figura de conveniencia, utilizada por los más cautelosos y más radicales de sus compatriotas como figura decorativa y portavoz educado.

¿El marido inestable?

Esta percepción alternativa de Parker también puede estar respaldada por la toma de decisiones democrática que surgió a bordo de los barcos amotinados en el Nore. A medida que se desarrolló el motín, se formaron comités y todos los marineros eligieron democráticamente a los delegados para actuar como representantes. De hecho, una parte significativa de la culpabilidad debe pasar de los hombros de Parker a otros delegados y, en particular, se debe considerar a los amotinados radicales a bordo. Inflexible .

HMS inflexible fue ampliamente considerado por los contemporáneos como el buque más radical y comprometido de la flota y, por lo general, actuó como el músculo para Emparedado Administración centralizada, una posición que defendió amenazando y disparando a otros barcos pertenecientes a sus hermanos menos comprometidos y vacilantes. De hecho, varios de los amotinados a bordo Inflexible evitaría la persecución escapando a Francia, defendiendo aún más su papel activo en el motín. La esposa de Richard Parker, aunque en gran parte motivada por su deseo de salvar a su cónyuge, promovió la noción de que su esposo no era responsable en gran medida de las acciones de los amotinados, llegando incluso a declarar que `` a veces estaba en un estado de locura ''. .

El rostro de Richard Parker que surge aquí no podría estar más lejos del del presidente de la prensa de la 'República Flotante'. En cambio, describe a Parker como el símbolo maleable aunque algo errático del motín que, a pesar de su prominencia, tenía poco poder o influencia real sobre las acciones de la mayoría.

'Escape del HMS Clyde del motín de Nore' (1830), de William Joy.

Es innegable que había extremistas políticos a bordo de los barcos amotinados en el Nore, pero Parker no era el tirano socialista radical presentado tanto por el Almirantazgo como por la prensa. Este fue un punto que profesó hasta su muerte e incluso la inteligencia del Ministerio del Interior encontró pocas pruebas de alguna conexión entre los amotinados y las sociedades políticas clandestinas. Parker encabezó a los amotinados que, a pesar de su deseo de un cambio sustancial en su entorno de trabajo, continuaron adhiriéndose a casi todas las tradiciones estatales y prácticas navales típicas.

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¿El líder radical?

Sin embargo, Parker no era la figura educada pero inestable, manipulada inocentemente por compatriotas radicales. El líder electo del motín de Nore no participó en la insurrección del motín, pero una vez que fue nombrado líder, demostró un notable nivel de compromiso con la causa del marinero común, un grado de compromiso que podría haber avergonzado a muchos de los estadistas de alto rango de la época. . Desde su inusual elección hasta su prematura muerte, Parker se convirtió en su papel de liderazgo y permanecería firmemente comprometido con la causa de sus compañeros marineros. Sin embargo, frente al poderoso Almirantazgo británico, el desafortunado destino del presidente de la 'República Flotante' quedó sellado desde el momento en que asumió cualquier cargo de culpabilidad. Una vez que el motín en el Nore se derrumbó, a los ojos del Almirantazgo y el establecimiento, Richard Parker tenía que morir.

No 23 La muerte de Parker

Por lo tanto, en una fatídica mañana a bordo HMS Emparedado, Richard Parker, después de haber reconocido la justicia de su sentencia, fue informado por un miembro del Almirantazgo de haber muerto 'decente y estable'. Sería una muerte algo anodina para un hombre notable que, días antes, había expresado la esperanza de que su 'muerte se considere una expiación suficiente' por la insurrección, 'sin involucrar el destino de los demás'. En las últimas horas de su vida, Richard Parker se resignó voluntariamente a su destino y, por lo tanto, a su papel oficialmente autorizado como culpable arrepentido del motín.

Si Parker fue el déspota socialista, el desafortunado chivo expiatorio, el testaferro manipulado o el marido trastornado es una cuestión que puede permanecer sin respuesta y debatida entre los historiadores durante algún tiempo. Cualquiera que sea el caso, la historia de Richard Parker y el motín en el Nore es extraordinaria y ciertamente se ha ganado un lugar en la historia.