No faltan las conversaciones sobre un supuesto renacimiento de la fabricación con defensores que pregonan con vehemencia el regreso de la industria manufacturera estadounidense y escépticos que se mofan de las cifras recientes de empleos de manufactura. Entonces, ¿cómo sería un renacimiento en toda regla?
Lo más probable es que se parezca a Fort Worth, TX.
¿Cómo es eso? Bueno, un poco de ese posible renacimiento fue anunció recientemente cuando el fabricante de teléfonos móviles Motorola Mobility —Una vez pionero en el traslado de trabajos a China— dijo que abriría una planta de fabricación en Texas para producir su nueva computadora de mano tan esperada, la Moto X. No, un anuncio no significa una nueva era en la fabricación, pero el anuncio de Motorola— que sigue a otras similares de otras importantes empresas de tecnología, incluidas manzana y Lenovo - es, sin embargo, un dato interesante. Después de todo, el Moto X será el primer teléfono inteligente fabricado en Estados Unidos.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? Dennis Woodside, director de Motorola, explica que Texas es una buena ubicación entre los desarrolladores en Chicago y Silicon Valley y el centro de servicio y reparación en México y permitirá a la empresa iterar e innovar mucho más rápido.
Sin embargo, lo interesante es cómo las megatendencias tecnológicas globales están reorientando consideraciones geográficas como esas. Después de todo, bajo la propiedad de Google, Motorola está en el proceso de reducir la cantidad de modelos de teléfonos celulares y reducir su enfoque a productos de vanguardia que crean mercado. Hacerlo ha cambiado su estructura de costos para exagerar los costos de un largo tiempo de demora en la producción, un diseño defectuoso o cualquier cosa que no sea una simetría nítida entre las instalaciones de producción, diseño y reparación. Además, como uno de nosotros explicó recientemente, la automatización y los costos de transporte y logística sustancialmente más altos en lugares como China están impulsando cada vez más la convergencia de costos globales entre las ubicaciones de EE. UU. Y las de Asia.
Sin duda, muchos de los componentes de los teléfonos móviles de Motorola seguirán viniendo del extranjero. Pero los componentes de gama alta y la producción se están reubicando. La manufactura de baja tecnología continuará yendo a los países en desarrollo (como debería), pero está surgiendo una nueva normalidad dentro de la manufactura avanzada que depende menos de los costos laborales y se enfoca cada vez más en mantenerse al día con los ciclos de vida de los productos cada vez más cortos, que exigen ágil , innovación implacable y continua.
¿Qué significa esto para el futuro? La producción avanzada bien puede significar que los países con competencias tecnológicas verán más onshoring, pero eso no significa necesariamente que Estados Unidos resulte preferible a Alemania, Japón, Corea del Sur u otras naciones competentes.
En cambio, el éxito de las industrias avanzadas de EE. UU. Estará condicionado en parte a un entorno político que reconozca qué tipos de oportunidades de fabricación existen y cómo proveer para empresas como Motorola. Esto significará menos gracias a las tradicionales donaciones en efectivo para atraer a las empresas y más políticas y programas que apoyen la I + D, la comercialización, la transferencia de tecnología, los trabajadores STEM y la agrupación de empresas basadas en el conocimiento.