Anoche, el presidente Obama propuso el lanzamiento de una red de centros de fabricación a través de los cuales la industria, las universidades, los colegios comunitarios y los gobiernos trabajarán juntos para desarrollar e implementar nuevas tecnologías de fabricación. Esa línea en el Estado de la unión La dirección probablemente tuvo a mucha gente rascándose la cabeza, preguntándose de dónde venía. Después de todo, nosotros, como nación, hemos perdido el hábito de pensar mucho en la fabricación, cómo funciona la innovación y el trabajo de inventar cosas.
Entonces, ¿qué es todo esto?
Da la casualidad, y como escribí el verano pasado, la propuesta de centros de fabricación de Obama no es una idea única de la nada, sino que de hecho es una idea muy inteligente y plausible que el Congreso y la nación realmente deberían adoptar.
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Básicamente, la idea de los centros de fabricación refleja un consenso emergente entre un gran número de líderes de la industria, analistas de tecnología y profesionales del desarrollo económico de que las regiones son el lugar para trabajar en el desarrollo basado en tecnología y que las regiones deben estar ancladas en centros de I + D colaborativo donde la industria puede trabajar con la academia y el gobierno para resolver problemas difíciles y fomentar los avances tecnológicos.
La creación de tales centros fue la idea detrás de nuestras propuestas complementarias en Brookings para la creación de una red de institutos regionales de descubrimiento e innovación de energía y el establecimiento de un programa para ayudar e incitar a los grupos incipientes con subvenciones competitivas. Y también es el punto del Departamento de Energía Centros de innovación energética programa, así como los diversos programas regionales de clústeres de innovación ahora corriendo , incluso en la Administración de Desarrollo Económico del Departamento de Comercio, que se han movido en ese sentido. Más recientemente, mi colega Devashree Saha y yo propusimos crear una red similar de centros de industrias avanzadas tanto en energía como en manufactura.
El punto final: las industrias y las regiones en las que están ubicadas se benefician de la presencia de centros estructurados de excelencia en los que consorcios liderados por la industria de empresas, universidades, colegios comunitarios, gobiernos estatales y locales, y otros actores colaboran para resolver la innovación y el despliegue de tecnología. desafíos de interés crítico para las industrias avanzadas. Ese es el objetivo de los centros de innovación.
Por lo tanto, es bienvenido ver a la administración Obama moviéndose para publicitar y construir una red potencial de institutos regionales de manufactura destinados a abordar problemas difíciles en la manufactura avanzada.
El año pasado se puso a prueba con el lanzamiento de un nuevo instituto público-privado para la impresión 3-D en Youngstown, OH, el nuevo Red Nacional de Innovación en Manufactura lanzaría 15 centros de innovación similares a los que impulsan la competitividad nacional en países líderes en innovación y fabricación, como Alemania a Taiwán, como señalado por David Hart, Stephen Ezell y Robert Atkinson de la Information Technology & Innovation Foundation.
Los centros buscarán acelerar el despliegue de tecnología, operar instalaciones de demostración y bancos de pruebas, apoyar la educación y la capacitación, y realizar investigación aplicada sobre nuevos procesos de fabricación, todas actividades poco probables para la industria privada por sí sola.
Tampoco harán esto en cualquier lugar. Seleccionados y designados a través de un proceso competitivo, los consorcios centrales reflejarán no solo la excelencia técnica sino también la excelencia regional y las concentraciones regionales de experiencia y oportunidades. En ese sentido, la teoría y la práctica detrás de los hubs es convincente y sensata, como escribí el año pasado con mi colega Jessica Lee, y refleja un aspecto crítico de la innovación y el desarrollo tecnológico:
En resumen, la nueva red de centros de fabricación propuesta está lejos de ser aleatoria o repentina. De hecho, no solo es inteligente y necesario para reconstruir la competitividad manufacturera de EE. UU., Sino que también se basa en algunas de las fuentes más fundamentales de intercambio económico conocidas.