La Ley de Educación Superior (HEA) es la ley principal a través de la cual el gobierno federal regula y ayuda a financiar la educación postsecundaria en los Estados Unidos. El Título IV, en particular, autoriza becas Pell para estudiantes pobres y una miríada de otros programas de becas y préstamos (así como trabajo-estudio); otros títulos brindan ayuda a los colegios y universidades, especialmente aquellos que atienden principalmente a estudiantes de minorías y / o desfavorecidos. Mientras el Congreso se prepara para reautorizar la HEA, se están debatiendo muchas cuestiones sobre cómo el gobierno federal puede mejorar mejor el acceso de todos los estudiantes a la educación superior, mientras mejora los resultados de los estudiantes, como la obtención de credenciales y los ingresos posteriores.
En este resumen, considero uno de esos temas: cómo fortalecer la fuerza laboral y los programas ocupacionales en la educación superior de EE. UU. Y, por lo tanto, mejorar los resultados laborales futuros de los estudiantes de bajos ingresos. Defino estos programas en términos generales para incluir programas de certificación en universidades comunitarias y con fines de lucro, así como programas de títulos ocupacionales allí (en atención médica, negocios y otros campos) a nivel de grado asociado. Dado que solo los estudiantes en programas de crédito en instituciones acreditadas actualmente califican para ayuda financiera bajo el Título IV, estos programas de certificados y títulos son en lo que me enfoco principalmente.
Los estudiantes que buscan credenciales ocupacionales de la fuerza laboral, incluidos estudiantes jóvenes y mayores no tradicionales, a menudo lo hacen en los niveles sub-BA, en universidades comunitarias y con fines de lucro. Al hacerlo, se enfrentan a muchos desafíos.
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Por un lado, las tasas de finalización de credenciales en las instituciones son muy bajas, con un promedio de 30 a 40 por ciento. [1] Además, aunque algunos de estos títulos y certificados secundarios generan fuertes ingresos en el mercado laboral (Jepsen et al., 2014; Backes et al., 2015; Stevens et al., 2018), muchos estudiantes emergen con credenciales terminales (tales como como títulos asociados en estudios liberales o estudios generales) que tienen poco valor en el mercado laboral, en relación con un título de escuela secundaria.2Y, aunque los niveles de deuda entre estos estudiantes son más bajos que los de los de licenciatura y posgrado, sus tasas de incumplimiento son relativamente altas, especialmente entre los que no obtienen una credencial (Holzer y Baum, op. Cit).
La investigación académica (por ejemplo, Bound et al., 2010) sugiere que una serie de problemas, que reflejan características tanto de los estudiantes como de las instituciones a las que asisten, ahora limitan su capacidad para completar programas y obtener credenciales de alto valor. En cuanto a los estudiantes, muchos provienen de familias desfavorecidas donde son la primera generación en asistir a la universidad. Sus habilidades académicas básicas a menudo son débiles (requieren remediación). Demasiados deben trabajar a tiempo completo para apoyar a las familias mientras asisten a la universidad y, a menudo, luchan con el cuidado infantil y otras necesidades. Muchos también carecen de información básica sobre a qué universidades asistir y cómo tener éxito una vez que llegan allí, por lo que toman malas decisiones sobre qué estudiar y, a veces, se desvían sin rumbo fijo en el proceso (Scott-Clayton, 2011).
Para tomar un ejemplo, hasta el 85 por ciento de los estudiantes tradicionales (más jóvenes) ingresan a la universidad comunitaria creyendo que se transferirán y finalmente obtendrán una licenciatura, por lo que toman principalmente clases de artes liberales sin rumbo fijo; de hecho, solo alrededor del 14 por ciento se transfiere con éxito y obtiene una licenciatura (Holzer y Baum, 2017). Con una mejor orientación y más información sobre sus propias perspectivas, así como el valor de mercado de diferentes credenciales, uno puede imaginar que muchos elegirían campos de estudio de manera más realista, generando tasas de finalización más altas y más valor en el mercado laboral que ahora.
Con respecto a las instituciones, los colegios comunitarios reciben muy pocos recursos de los estados, en comparación con los colegios y universidades de cuatro años (The Century Foundation, op. Cit.). [3] Pero también enfrentan muy pocos incentivos para responder a las señales del mercado laboral. Sus subsidios estatales dependen principalmente de la inscripción, no de la obtención de credenciales o del valor del mercado laboral; y la mayoría de los profesores quieren enseñar artes liberales, a pesar de que estos títulos tienen un valor de mercado bajo. Y la instrucción en algunos de los campos técnicos en demanda es bastante costosa, tanto por los costos del instructor como del equipo. En consecuencia, existen pocos incentivos para que los colegios comunitarios gasten sus muy limitados recursos en formas que amplíen la capacidad de enseñanza en el cuidado de la salud y otros campos en demanda.
En contraste, las diversas escuelas con fines de lucro son menos burocráticas y más receptivas a los cambios en las demandas de habilidades del mercado laboral. Pero cobran matrículas mucho más altas que sus contrapartes públicas, creando altos niveles de deuda y tasas de incumplimiento entre los estudiantes, al tiempo que generan credenciales que a veces no son valoradas tan seriamente por el mercado laboral como las de las instituciones tradicionales (Deming et al., 2014; Cellini et al., 2017). También consumen niveles desproporcionadamente altos de fondos del Título IV para estudiantes de bajos ingresos.
Hay otros enfoques para el desarrollo de la fuerza laboral en los colegios comunitarios que parecen exitosos en evaluaciones rigurosas. Por ejemplo, las asociaciones sectoriales entre empleadores y colegios comunitarios en campos de alta demanda (como atención médica, tecnología de la información, fabricación avanzada y transporte / logística) a menudo conducen a títulos y certificados que tienen un fuerte valor de mercado, creando grandes impactos positivos en el ingresos posteriores de los estudiantes desfavorecidos (Maguire et al., 2010; Elliott y Roder, 2019). [4] En respuesta a esta evidencia, las asociaciones que crean tales programas han proliferado, pero a menudo permanecen en una escala demasiado pequeña para mejorar significativamente las oportunidades para estudiantes y trabajadores desfavorecidos.
Los aprendizajes crean otro camino hacia la obtención de credenciales con valor de mercado. Los aprendizajes generan fuertes ganancias para los trabajadores que los completan, al tiempo que permiten a los empleadores capacitar a los trabajadores para las habilidades que necesitan. También resuelven al menos algunos de los problemas mencionados anteriormente, como los altos costos del equipo para los colegios comunitarios, ya que gran parte de la instrucción y el uso del equipo se realizan en el trabajo.
Los aprendizajes generan fuertes ganancias para los trabajadores que los completan, al tiempo que permiten a los empleadores capacitar a los trabajadores para las habilidades que necesitan.
Pero la voluntad de los empleadores de proporcionar aprendizajes y de asociarse de manera más general con proveedores de educación sigue siendo bastante baja y los esfuerzos exitosos carecen de escala. Es probable que las razones sean muchas: falta de información sobre cómo establecerlas, altos costos de puesta en marcha, temores exagerados de los costos y la burocracia, y temores de caza furtiva por parte de otros empleadores (Lerman, 2018).
En la medida de lo posible, la reautorización de HEA debe abordar estas muchas barreras para tasas más altas de obtención de credenciales en ocupaciones y sectores de alta demanda. Para lograr los objetivos generales de obtener más credenciales en campos de alta demanda, sostengo que debemos esforzarnos por fortalecer la orientación (y otros apoyos) para los estudiantes de colegios comunitarios, proporcionar más recursos para los colegios pero también incentivos más fuertes para responder al mercado laboral. y financiar más asociaciones y oportunidades de capacitación con empleadores.
En 2017 y 2018, tanto los republicanos como los demócratas en la Cámara de Representantes redactaron por separado las reformas propuestas a HEA, tituladas PROSPER y AIM HIGHER respectivamente. Ambas propuestas pretenden fortalecer los programas ocupacionales y de fuerza laboral en instituciones públicas y con fines de lucro.
PROSPER tiene como objetivo mejorar la obtención de credenciales en general mediante la racionalización de la ayuda financiera y la regulación de los programas de educación superior, y fomentando la innovación en dichos programas. [5] Con respecto a los programas de la fuerza laboral, reduciría las horas de crédito requeridas y las semanas necesarias para que los programas de certificación sean elegibles para los fondos del Título IV de 600 horas y 15 semanas actualmente a 300 y 10 respectivamente. Esto abriría la ayuda financiera federal a los estudiantes en muchos programas de certificación a corto plazo, siempre que se proporcione evidencia del valor del mercado laboral.
PROSPER también limitaría drásticamente las regulaciones actuales sobre instituciones con fines de lucro. Por ejemplo, eliminaría la regla 90/10 que actualmente requiere que estas instituciones generen al menos el 10 por ciento de sus fondos fuera de la ayuda financiera federal; y también eliminaría las regulaciones de empleo remunerado que protegen los resultados de los estudiantes en programas ocupacionales y con fines de lucro, reemplazándolos solo con el suministro de más datos sobre dichos resultados. [6] También facilitaría mucho la acreditación de una serie de nuevas instituciones, al otorgar exenciones a los acreditadores y acortar los períodos de tiempo durante los cuales las instituciones pueden someterse a una revisión federal.
PROSPER también reemplazaría completamente las subvenciones del Título II (para mejorar la calidad de los maestros) con un programa para financiar los aprendizajes. Este programa eludiría las regulaciones actuales asociadas con registrado aprendizaje y brinda libertad en toda la industria para diseñarlos e implementarlos con fondos federales.
Algunos aspectos de PROSPER son atractivos. Ampliaría el número de programas de certificación en los que los estudiantes desfavorecidos podrían recibir ayuda financiera. Sin duda, generaría muchas instituciones y programas de formación ocupacional recientemente acreditados, algunos de los cuales serían de alta calidad.
Pero el historial del sector con fines de lucro hasta la fecha no merece una reducción drástica de la regulación, por decirlo suavemente. Facilitar que muchos programas privados nuevos obtengan la acreditación podría generar muchas más empresas con fines de lucro, con resultados bastante negativos similares a los que ahora observamos.
Quizás la propuesta de aprendizaje atraiga a los empleadores y los haga más interesados en establecer tales programas. Al mismo tiempo, la propuesta abre las compuertas para programas que podrían diferir sustancialmente del modelo registrado que ahora parece tan rentable (Reed et al., 2012).
En contraste, AIM HIGHER busca expandir los fondos específicos para muchos estudiantes e instituciones desfavorecidos, fortalecer los estándares de responsabilidad para los programas ocupacionales y las escuelas privadas en general, y alentar a más estados a ofrecer universidades comunitarias gratuitas. Ampliaría los fondos para el cuidado de niños y otros apoyos necesarios en los campus, y generaría un nuevo programa de subvenciones competitivo (llamado Student Success) para ayudar a fortalecer los servicios de apoyo (incluida la orientación) en instituciones de escasos recursos.
Con respecto a los programas ocupacionales, AIM HIGHER limitaría las regulaciones actuales de horas y semanas para que los programas certificados logren la elegibilidad del Título IV en más de PROSPER (a 150 horas y 8 semanas respectivamente), al tiempo que proporcionaría una mayor supervisión de los resultados del programa. Fortalecería la regulación de las instituciones con fines de lucro y la rendición de cuentas de los programas ocupacionales en una variedad de formas, como cambiar la regla 90/10 a 85/15. [7] También permitiría y alentaría más aprendizaje basado en el trabajo en sus programas de Educación Técnica y Profesional (CTE) y el Estudio Laboral Federal (FWS).
AIM HIGHER indudablemente ampliaría el acceso a la universidad para estudiantes desfavorecidos y generaría más recursos para algunas instituciones. Pero me temo que sus disposiciones son demasiado limitadas para tener un gran impacto en los programas ocupacionales. Específicamente, me preocupa que:
Al mismo tiempo, tanto PROSPER como AIM HIGHER tienen relativamente poco que decir sobre dos de las reformas más influyentes y potencialmente poderosas que muchos estados y colegios comunitarios están adoptando para mejorar sus resultados: financiación basada en resultados (donde los estados usan los resultados de las instituciones para determinar sus niveles de financiamiento) y caminos guiados .
Más de 30 estados ahora usan alguna versión de financiamiento basado en resultados para la educación superior pública (Conferencia Nacional de Legisladores Estatales, 2019). Creo que los modelos más prometedores son aquellos que recompensan a las escuelas por los resultados laborales, así como por la obtención de credenciales, que se ajustan estadísticamente a la preparación limitada de muchos estudiantes que ingresan (para disuadir las admisiones que perjudicarían a los desfavorecidos), y especialmente aquellos que recompensan explícitamente instituciones para inscribir a más estudiantes minoritarios o desfavorecidos y mejorar sus resultados (que Cielinski y Pham, 2017 denominan medidas de equidad). Dado que la mayoría de los estados están utilizando alguna versión de OBF, es importante que la HEA reautorizada influya en estos esfuerzos de manera positiva. . También necesitamos más evidencia de qué funciona exactamente y para quién en estos esfuerzos (Deming y Figlio, 2016; Dougherty, 2017).
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Con respecto a las vías guiadas, ha habido mucho interés institucional desde que Bailey et al. (2015) fue publicado. Pero, una vez más, la evidencia actual es demasiado limitada sobre lo que funciona y muchas instituciones necesitan más recursos para implementar estos cambios de manera efectiva.
Curiosamente, gran parte de la orientación profesional que necesitan los estudiantes ya se brinda en aproximadamente 2500 American Job Centers (anteriormente conocidos como One-Stops). Aprovechar la amplia disponibilidad de estos servicios en dichos centros podría evitar la necesidad de que los colegios comunitarios reinventen esta rueda por sí mismos.
Propongo un conjunto de enmiendas a HEA que:
1) Para que la orientación académica y profesional esté más disponible, yo:
El programa competitivo para expandir y evaluar las rutas guiadas ayudaría a los colegios comunitarios a implementar esta nueva e importante propuesta de reforma, mientras aprendemos hasta qué punto es rentable. La fórmula de subvención garantizaría que los colegios comunitarios que atienden a un gran número de estudiantes minoritarios o desfavorecidos tengan los recursos para brindarles orientación académica y profesional, lo que también debería mejorar sus resultados.
2) Proporcionar recursos específicos para programas ocupacionales en demanda (incluidos títulos y certificados) y apoyos relacionados, al mismo tiempo que fortalece los incentivos para que los colegios comunitarios amplíen estos:
Estos fondos ayudarían a orientar las reformas basadas en resultados que tantos estados están implementando hacia aquellas que mejor sirven a los estudiantes de minorías y desfavorecidos. Al mismo tiempo, también impulsarían evaluaciones para informarnos sobre el grado en que estas reformas funcionan sin generar consecuencias adversas.
3) Expandir la creación de aprendizajes por parte de los empleadores y otros modos de asociación sectorial con colegios comunitarios:
El fondo de la nueva fórmula proporcionaría más recursos a los estados mientras buscan ampliar la capacitación y los aprendizajes sectoriales con empleadores locales. Y las recompensas para las instituciones que involucran con éxito a los empleadores alentarán una mayor cooperación entre los colegios comunitarios y la industria local.
Mientras el Congreso lucha con la forma de volver a autorizar la HEA, tanto los republicanos como los demócratas han expresado su deseo de fortalecer los programas de la fuerza laboral en la educación superior, especialmente en los colegios y universidades comunitarias y con fines de lucro.
Pero ninguna de sus propuestas hace lo suficiente para expandir el apoyo y la rendición de cuentas de las formas que más importarían: brindando más orientación a los estudiantes, recaudando fondos institucionales e incentivos para mejorar el empleo, y financiando directamente más aprendizajes registrados y capacitación sectorial. asociaciones entre empleadores y colegios comunitarios.
Arriba presento un conjunto de propuestas para hacer eso. Espero que estos proporcionen alguna base para una conversación continua sobre la mejor manera de utilizar la reautorización de HEA para mejorar las habilidades y los ingresos de los estudiantes estadounidenses desfavorecidos.
Backes, Benjamin; Harry Holzer y Erin Velez. 2015. ¿Vale la pena? Educación postsecundaria y resultados del mercado laboral para los desfavorecidos. Revista IZA de Política Laboral, 4(1).
Bailey, Thomas; Shanna Jaggers y Davis Jenkins. 2015. Rediseño de las universidades comunitarias de Estados Unidos . Cambridge: Prensa de la Universidad de Harvard.
Bound, John y col. 2010. ¿Por qué se han reducido las tasas de finalización de estudios universitarios? Un análisis de la preparación cambiante de los estudiantes y los recursos universitarios. American Economic Journal: Microeconomía aplicada . 2(3).
Cellini, Stephanie y col. 2017. Las regulaciones de empleo lucrativo protegerán a los estudiantes y contribuyentes. No los cambie . Brookings Brief, Economic Studies, Washington DC.
Fundación Century. 2019. Restaurar el sueño americano: proporcionar a las universidades comunitarias los recursos que necesitan . Informe del grupo de trabajo sobre recursos financieros de los colegios comunitarios. Nueva York: The Century Foundation Press.
Cielinski, Anna y Duy Pham. 2017. MEDIDAS DE EQUIDAD EN EL FINANCIAMIENTO ESTATAL BASADO EN RESULTADOS: Incentivos para que las universidades públicas apoyen a los estudiantes de bajos ingresos y de bajo rendimiento . Centro de Derecho y Política Social, Washington DC.
Deming, David y David Figlio. 2016. Rendición de cuentas en la educación de EE. UU.: Aplicación de lecciones de K-12 a la educación superior. Revista de perspectivas económicas . 30(3).
Deming, David y Christopher Walters. 2017. El impacto de los precios máximos y los recortes de gastos en el logro postsecundario en EE. UU. Documento de trabajo de la Oficina Nacional de Investigaciones Económicas.
Deming, David y col. 2017. El valor de las credenciales postsecundarias en el mercado laboral: un estudio experimental. American Economic Review 106(3).
Dougherty, Kevin y col. 2016. Financiamiento por desempeño para la educación superior . Baltimore: Prensa de la Universidad Johns Hopkins.
Elliott, Mark y Anne Roder. 2019. Ganancias de nueve años: impactos continuos de Project Quest . Nueva York: Economic Mobility Corporation.
Holzer, Harry y Sandy Baum. 2017. Hacer que la universidad funcione: caminos hacia el éxito para estudiantes desfavorecidos. Brookings.
Jepsen, Christopher y col. 2014. El Community College regresa a títulos, diplomas y certificados . Revista de Economía Laboral . 32(1).
Lerman, Robert. 2018. Restaurar oportunidades mediante la expansión del aprendizaje. Instituto Urbano, Washington DC.
Maguire, Sheila et al. 2010. Sintonización con los mercados laborales locales . Empresas público-privadas, Filadelfia PA.
En 1959, la NASA lanzó un cohete al espacio que contenía dos tipos de animales.
Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. 2019. Financiamiento basado en el desempeño para la educación superior. http://www.ncsl.org/research/fiscal-policy/performance-based-funding-for-higher-education.aspx
Shireman, Robert.2019. Testimonio ante el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes (Maryland) sobre HB464: Escuelas profesionales privadas e instituciones de educación superior con fines de lucro - Divulgaciones y regulación , 12 de febrero.
Stevens, Ann Huff; Michal Kurlaender y Michel Grosz. 2019. Educación técnica y profesional y resultados del mercado laboral: evidencia de los colegios comunitarios de California. Revista de Recursos Humanos , 54(2).