Hecho por Maduro: La crisis humanitaria en Venezuela y las respuestas políticas de Estados Unidos

Presidente Sires, miembro de alto rango Rooney y miembros del comité,





Gracias por convocar esta importante audiencia sobre la crisis humanitaria en Venezuela y las respuestas políticas de los EE. UU.



Agradezco la oportunidad de participar en esta audiencia. He dedicado mi carrera al desarrollo internacional. He trabajado asesorando a países sobre cómo estimular un crecimiento económico que sea inclusivo y he desarrollado la capacidad de los gobiernos para trabajar de manera más eficaz y promover el uso de la evidencia en la ejecución de programas de educación, salud y desarrollo económico. Pasé casi una década como director ejecutivo de un centro de investigación de desarrollo internacional en la Universidad de Harvard y, más recientemente, me desempeñé como administrador adjunto de la Oficina para América Latina y el Caribe (LAC) en la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), hasta que Enero de 2017. Durante mi tiempo en USAID, la Oficina de ALC supervisó la respuesta al huracán Matthew en Haití, fortaleció nuestras operaciones en Centroamérica para abordar la pobreza y la inseguridad y apoyó al gobierno colombiano a través de su proceso de paz y los esfuerzos de reintegración de los ex guerrilleros. Durante mi tiempo en USAID, también desarrollamos una estrategia sobre cómo responder a la creciente crisis humanitaria en Venezuela, explorando las opciones de asistencia bajo diferentes escenarios.



Venezuela presenta una situación compleja para una respuesta humanitaria, donde hay una entidad legítima, ampliamente reconocida y elegida democráticamente en la Asamblea Nacional, y su líder, Juan Guaidó, quien juró como presidente interino. Sin embargo, a partir de ahora no tiene el mando de las fuerzas militares ni de la burocracia gubernamental. Entonces, si bien ha habido una solicitud oficial de ayuda humanitaria de la Asamblea Nacional y una respuesta de la comunidad multilateral, es un ambiente controvertido, donde la entrega de ayuda está siendo bloqueada explícitamente por Nicolás Maduro y los militares.



Lo que está en juego no podría ser mayor para Venezuela. Una crisis provocada por el hombre debido a la corrupción, la represión y la incompetencia ha llevado a un país que alguna vez fue próspero al borde del hambre y la indigencia. El régimen que supervisa este desastre permanece en el lugar a través de la fuerza militar y la represión política.



Estados Unidos se une a más de 50 países, encabezados por el Grupo de Lima de naciones latinoamericanas y Canadá, y la mayor parte de la Unión Europea, en su apoyo a Juan Guaidó como presidente interino y pide una transición democrática expedita a través de elecciones. La actual estrategia del gobierno de Estados Unidos parece buscar ejercer la máxima presión económica y política sobre el régimen, mientras que el presidente interino Juan Guaidó promueve una Ley de Amnistía alentando a los militares a abandonar a Maduro. A medida que se desarrolla esta estrategia, el gobierno de los EE. UU. Debe proyectar un compromiso inquebrantable para ayudar al pueblo de Venezuela, brindar ayuda humanitaria en el plazo inmediato y prepararse para un compromiso a mayor escala para estabilizar y restaurar la esperanza para millones de venezolanos.



Aliviar el sufrimiento humano y la crisis de refugiados se ve diferente bajo el statu quo y bajo un cambio de gobierno críticamente necesario.

Saturno orbita alrededor del sol

La situación actual sugiere una respuesta en dos niveles:



  1. Durante el estancamiento actual, debemos entregar ayuda de una manera políticamente neutral a los más necesitados. Esto puede implicar la financiación de ONG locales y multinacionales existentes sobre el terreno y el suministro de medicamentos vitales a través de los canales existentes. El gobierno de los EE. UU. Y las naciones aliadas deben pensar de manera creativa en una variedad de canales de entrega, desde transferencias de efectivo hasta envíos de suministros por aire, mirando todos los canales disponibles, ya que la necesidad es y será enorme. Seamos claros, que si bien es importante y necesario dada la magnitud de la crisis humanitaria, este enfoque es paliativo.
  2. En el caso de una transición democrática, Venezuela puede emprender las reformas profundas que se necesitan: estabilización de la moneda, reinicio del suministro privado de bienes, transferencias masivas de efectivo para aliviar la escasez aguda entre los pobres, el reabastecimiento de hospitales y clínicas, y la provisión de seguridad ciudadana.

Lo que espero cubrir en este testimonio es:



  • ¿Cuál es la situación humanitaria en Venezuela?
  • ¿Cómo llegamos aquí?
  • ¿Qué implica un plan de recuperación?

¿Cuál es la situación en Venezuela?

Al decidir cómo avanzar con convicción, es importante comprender cómo llegamos aquí y las condiciones sobre el terreno hoy.

Venezuela ha experimentado una de las contracciones económicas más dramáticas en la historia de la humanidad, más aún considerando que ha sido un desastre provocado por el hombre, fuera de una zona de guerra (incluso si las estadísticas se parecen a una zona de guerra).



Economía

La inflación superó el 1 millón por ciento en el último año. Esto significa que si antes los venezolanos podían comprar un cartón de leche por $ 1, ahora les cuesta $ 10,000. Evidentemente, los salarios no se han mantenido a la altura de esta inflación. El salario mínimo (hace seis años en 2012) solía cubrir 2000 calorías diarias, y ahora compra 600. Es decir, un salario diario para un venezolano no compra dos huevos.



El PIB (producto interno bruto) se ha contraído más del 50 por ciento en los últimos cinco años, la mayor contracción del mundo en 2017. Venezuela tiene una deuda de más de $ 150 mil millones, que es más de cinco veces sus exportaciones. En el país con las mayores reservas de petróleo del mundo, la producción ha caído un 64 por ciento desde 1999, de 3,5 millones de barriles por día a 1,2 millones de barriles por día debido a la mala gestión y la corrupción.

La pobreza ha pasado de 48,4 por ciento en 2014 a 91 por ciento en 2017. Esto es medido por ENCOVI, un esfuerzo académico de universidades venezolanas para replicar la encuesta estándar de hogares, luego de que la agencia nacional de estadística dejó de medir la pobreza por razones políticas. Seis de cada 10 venezolanos han perdido involuntariamente 19 libras en un año y 1,3 millones de personas sufren desnutrición.



Salud

Hay escasez de casi todos los medicamentos básicos y los hospitales tienen menos del 30 por ciento del stock de medicamentos necesarios. En 2015, el Ministerio de Salud informó un aumento de 100 veces en las muertes neonatales en los últimos tres años debido a la falta de infraestructura básica. Hemos visto el aumento de enfermedades previamente erradicadas, según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC). En el caso de la malaria, Venezuela fue uno de los primeros países en erradicarla, y ahora está de regreso con fuerza, con más de 500.000 casos, y ya se cobró 820 vidas a junio de 2018.



El zika, la poliomielitis, la difteria (que afecta particularmente a la región andina), el sarampión, que afectan principalmente a las poblaciones indígenas, son todas enfermedades cuya prevalencia se ha disparado. Las enfermedades no respetan fronteras. El aumento de estas enfermedades representa una amenaza para la seguridad nacional en toda la región. La escasez de vacunas significa que es probable que este problema se agrave y se propague dada la crisis de refugiados.

Según las agencias de la ONU, 3,4 millones de venezolanos han abandonado su país, de los cuales 2,7 millones se han ido desde 2015. Un promedio de 5.000 personas cruzan la frontera todos los días, la mayoría hacia Colombia.

Seguridad

Venezuela es uno de los países más violentos del mundo, con 89 homicidios por cada 100.000 personas, con 26.000 muertes violentas en un año. Tiene un gobierno represivo que en el último mes ha matado a más de 40 personas y detenido a 800, incluidos menores, que han sido acusados ​​de terrorismo.

Al mismo tiempo, existe un estado de anarquía en el país. Para mantener la lealtad del ejército, el gobierno les ha dado control de los puertos, aduanas, fronteras (dándoles acceso a sobornos y narcotráfico). Partes de Venezuela se han convertido en refugios sin ley para que las FARC / ELN y actores no estatales se involucren en la minería ilegal, el narcotráfico y el contrabando de gasolina. Se presume que los militares venden ilegalmente más de 100.000 barriles diarios a Colombia, que es dinero (entre $ 2 billones y $ 3 billones) que no se gasta en las necesidades del pueblo venezolano.

¿Cómo llegó Venezuela aquí?

Venezuela cuenta con las mayores reservas de petróleo del mundo y durante décadas fue el país más rico de América Latina. El colapso venezolano es una historia de mala gestión y corrupción. La economía ha sufrido una década de expropiaciones, subinversión en la industria petrolera, endeudamiento externo masivo y el debilitamiento gradual de las instituciones que supervisan los gastos gubernamentales.

lluvia de meteoritos costa este

La expropiación y nacionalización de empresas en todos los sectores, desde el petróleo hasta la agricultura, ha llevado al cierre de muchas empresas, lo que ha provocado escasez y subidas de precios para casi todas las necesidades básicas. El boom petrolero de 2004-12 se utilizó indebidamente para financiar el consumo a través de importaciones mientras se desmantelaba la capacidad productiva del país.

A medida que la producción de petróleo disminuyó por falta de inversión y mala gestión, y sin las exportaciones para atraer divisas, el gobierno comenzó a imprimir dinero para financiar el poder adquisitivo. En lugar de invertir en PDVSA, la compañía petrolera nacional, que comprende el 95 por ciento de las exportaciones venezolanas, utilizó sus ganancias para pagar a sus compinches y la élite política a cambio de lealtad y subsidio de alimentos. El régimen utiliza reservas de alimentos a cambio de lealtad política, pero incluso eso solo llega a menos del 30 por ciento de la población.

Al no poder financiar los subsidios y los programas sociales, Maduro ha seguido imprimiendo dinero, aumentando la inflación y haciendo que los productos sean inaccesibles para los venezolanos promedio. Instituyó controles de precios y fijó el tipo de cambio (dando tipos preferenciales a sus aliados). La falta de divisas ha mermado la capacidad de producción del aparato productivo interno, haciendo que los bienes escaseen y los bienes más inasequibles. Como era de esperar, este ciclo se ha salido de control y ha llevado a la crisis humanitaria a través de una combinación de escasez de medicamentos y alimentos, mercados debilitados y el crimen y la anarquía que la escasez ha alimentado.

¿Qué se puede hacer para aliviar la crisis humanitaria?

Venezuela fue una vez un país de ingresos medianos altos con un próspero sector privado compuesto por empresas locales e internacionales. El objetivo de cualquier esfuerzo de transición sería restablecer los mecanismos de mercado para el suministro de bienes y servicios y proporcionar ayuda humanitaria masiva a los segmentos más vulnerables de la población durante un período de transición.

Hay dos escenarios actuales para los que el gobierno de EE. UU. Debería estar preparado:

I. Status quo

Donde la Asamblea Nacional y el presidente interino Guaidó ha solicitado ayuda pero aún no cuenta con el apoyo del aparato militar ni gubernamental de distribución a su disposición. En coordinación con la comunidad internacional en constante crecimiento que se compromete a ayudar, el gobierno de los EE. UU. Debe explorar todas las formas de proporcionar la ayuda más crítica a los sectores más vulnerables de la población. Los medicamentos vitales para la inmunización, la salud maternoinfantil, las enfermedades transmitidas por mosquitos y las enfermedades crónicas degenerativas más prevalentes son escasas o inexistentes y deben ser priorizadas. Los mecanismos de ejecución incluyen las organizaciones multilaterales, incluidas las agencias de la ONU como la OPS, UNICEF y ONG globales como la Cruz Roja, así como ONG locales que están activas en el país. El gobierno de los EE. UU. Puede trabajar con cientos de ONG actualmente sobre el terreno, tanto locales como internacionales, y fortalecer su capacidad para apoyar a las comunidades más necesitadas, que podrían venir en forma de efectivo y bienes. Alrededor del 20 por ciento de las importaciones provienen actualmente del sector privado, por lo que hay algunos bienes que están disponibles pero no son asequibles para la mayoría de la población. Para la mayoría de los otros bienes críticos, son escasos o inexistentes y deben entregarse a través de todos los canales disponibles, incluidas las entregas aéreas si el estancamiento se prolonga. Debería desplegarse un esfuerzo igualmente enérgico para ayudar a los refugiados en los países fronterizos a brindar ayuda y limitar sus efectos desestabilizadores en las economías vecinas.

De acuerdo con las mejores prácticas, la entrega de ayuda debe ser neutral y apolítica. Esto implica evitar el mecanismo militar y gubernamental que históricamente ha utilizado los alimentos para mantener el control y la lealtad, y también asegurarse de que cualquier nueva ayuda llegue a los más necesitados, independientemente de su afiliación política, y a través de canales discretos.

Este es un desafío en Venezuela, dado que Maduro históricamente ha rechazado la ayuda, y el clima político a favor de la ayuda se ha vuelto más acalorado, ya que Guaidó ha desafiado abiertamente la legitimidad de Nicolás Maduro pidiendo a los militares que cambien de lealtad y llamado a nuevas elecciones libres y justas. Las nuevas sanciones de PDVZA y la fusión del apoyo internacional al gobierno interino han ejercido aún más presión sobre el gobierno de Maduro. Además, es difícil desenredar la crisis humanitaria y la crisis política, ya que están profundamente interconectadas. Las políticas gubernamentales han causado la angustia humanitaria y nuestra capacidad de ayudar también se ve obstaculizada por el régimen actual.

En esta situación tensa y rápidamente cambiante, es importante mantener dos principios presentes en la respuesta:

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  1. Enfoque en ayudar al pueblo venezolano. En el frente humanitario, esto significa utilizar tanto como sea posible las mejores prácticas en un entorno en disputa para obtener ayuda de manera apolítica y discreta, y estar preparado para comprometer los recursos que sean acordes con la necesidad, que deben ser múltiplos de la ayuda comprometida actualmente.
  2. Mantener un enfoque multilateral. Lo que hace que este momento sea notable es el apoyo global que se une al presidente interino Guaidó y la respuesta humanitaria. El Grupo de Lima (que incluye a Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Perú y Paraguay, entre otros), la OEA y la mayoría de los países de la Unión Europea conforman los más de 50 países que se han unido reconociendo a Guaidó y presionando por una transición democrática. Mantener esa coalición multinacional, idealmente liderada por el Grupo de Lima, será crucial para las reformas políticas que se buscan en Venezuela, así como la respuesta humanitaria y la reconstrucción del país.

II. Bajo una transición democrática y un nuevo gobierno en Venezuela

Cuando haya un cambio de gobierno, Venezuela deberá pasar por reformas integrales y requerirá un apoyo concertado y unificado de los actores globales. La reforma integral implicará relajar los controles de precios y divisas, reavivar la capacidad productiva de las empresas para fabricar bienes y restaurar los derechos de propiedad y el crédito para fomentar las inversiones. Será fundamental reestructurar la enorme deuda nacional para que Venezuela tenga suficiente espacio para recuperarse e invertir en sectores seleccionados de alta prioridad. Será crucial reactivar la industria petrolera a través de importantes inversiones extranjeras y restaurar la experiencia en las filas de la compañía PDVZA. La recuperación también requerirá lo que probablemente será el paquete del FMI más grande de su historia.

Hacer frente a la crisis humanitaria requeriría una transferencia masiva de efectivo a los pobres que iguale y aliente el suministro local de bienes y haga que los mercados vuelvan a funcionar. Esto restablecerá la disponibilidad de bienes, pero también los trabajos y las fuentes de sustento muy necesarios. El reabastecimiento de hospitales y clínicas con vacunas, medicamentos críticos y capacidad también será importante. También será importante apoyar la seguridad ciudadana para la distribución efectiva de la ayuda y la seguridad general de la población. En coordinación con otros países financiadores, USAID debería desarrollar un intenso programa de transición de 3 a 5 años a medida que los fondos del FMI se incorporan al aparato económico y las reformas estructurales restablecen el crédito y la producción. Los programas de USAID deben enfocarse en las poblaciones más vulnerables, cuyos ahorros e ingresos han desaparecido, fortalecer la seguridad ciudadana y apoyar el fortalecimiento institucional.

Para concluir, este es un momento en el que la pregunta para todos debería ser: ¿cómo maximizan los EE. UU. Y la comunidad internacional las posibilidades de éxito de esta estrategia de presión total, para que podamos ayudar a Venezuela a pasar del paliativo al estructural necesario? reformas necesarias para devolver la prosperidad a todos los venezolanos.

El actual gobierno de Nicolás Maduro siempre ha estado dispuesto a utilizar los menguantes recursos de la nación para enriquecer a una élite política corrupta y comprar lealtad para mantenerse en el poder a expensas del sufrimiento y el hambre de su pueblo. La estrategia de máxima presión económica y política sobre el régimen, incluidas las recientes sanciones de Estados Unidos a PDVZA, dificultará que el gobierno de Maduro continúe financiándose y presionando a los militares para que deserten, en lo que todos esperan sea una transición incruenta. A medida que se desarrolla esta estrategia, el gobierno de los Estados Unidos debe proyectar un compromiso inquebrantable para ayudar al pueblo de Venezuela y con los principios democráticos de gobernanza al unísono con la creciente coalición global de naciones.

La estrategia también debe incluir una respuesta humanitaria, que sea distinta de la estrategia política y diplomática, que cumpla con el derecho internacional y los protocolos de la Convención de Ginebra, y que sea a la vez neutral, apolítica y dirigida a los más necesitados.

Nuestro apoyo inquebrantable al pueblo venezolano en este momento crítico refuerza quiénes somos como país y lo que funciona cuando utilizamos el desarrollo y la diplomacia para apoyar la estabilidad y la prosperidad en todo el mundo.

No somos pasivos ante un gran sufrimiento. Los estadounidenses de todas partes, de todas las religiones, no están ociosos cuando vemos la desesperación y el trauma a esta escala, cuando hay tantas vidas inocentes en juego. Desde grupos de iglesias locales hasta la filantropía, pasando por nuestro apoyo a la ayuda del gobierno de los EE. UU., Cuando vemos sufrimiento, hacemos nuestra parte para ayudar. Hemos estado viendo la desaparición de una gran nación durante más de una década. A medida que las condiciones humanitarias alcanzan el nivel de crisis, podemos y debemos intensificar nuestra respuesta, de acuerdo con nuestros valores como pueblo libre, próspero y generoso.

Creemos, y la historia nos ha demostrado que tenemos razón, que la seguridad y la estabilidad de nuestros vecinos nos hacen más prósperos. La crisis en Venezuela genera riesgos de salud, seguridad y geopolíticos para todo el continente. Somos más fuertes y más sabios cuando trabajamos con otros. Los desafíos para Venezuela son y serán grandes y requerirán el compromiso, el ingenio y la acción de la coalición multilateral que ha ganado un impulso increíble. Estados Unidos debería actuar en concierto con otros países.

Deseo agradecer sinceramente al Subcomité por su enfoque en la crisis venezolana y la respuesta humanitaria y por otorgarme el privilegio de testificar hoy.