Con el leve resurgimiento de la manufactura en los Estados Unidos en los últimos años —denominado por algunos como un momento potencial de manufactura— es importante considerar no solo el futuro de la manufactura en Estados Unidos sino también su geografía. Las consideraciones geográficas son, de hecho, fundamentales para determinar si el lento crecimiento de los trabajos de fabricación en los Estados Unidos durante los últimos dos años indica un renacimiento de la fabricación estadounidense o simplemente un respiro temporal del declive a largo plazo.
Vea el webcast del evento de la Iniciativa de Ciudades Globales de Ohio, donde se publicó este informe
El director ejecutivo de General Electric, Jeffrey Immelt, declaró recientemente: [H] oy en GE estamos subcontratando menos y produciendo más en los EE. UU. . . Cuando decidimos dónde fabricar, nos preguntamos: '¿Nuestra gente y nuestra tecnología en los EE. UU. Nos proporcionarán una ventaja competitiva?' Cada vez más, la respuesta es sí.
Las personas y la tecnología que Immelt considera cruciales para las decisiones de su empresa para aumentar la fabricación en los Estados Unidos son específicas para cada lugar. Esas ubicaciones, especialmente las áreas metropolitanas, ayudan a crear las condiciones que brindan a empresas como GE una ventaja competitiva de la fabricación en los Estados Unidos.
Cuando las empresas se ubican cerca unas de otras, obtienen una serie de ventajas. La agrupación geográfica de empresas de la misma industria o industrias relacionadas, junto con las instituciones educativas, de I + D, comerciales y laborales que las respaldan, promueve salarios altos e innovación. Dicha agrupación brinda a los fabricantes acceso a trabajadores, proveedores y clientes especializados y les facilita el intercambio de ideas que pueden mejorar su desempeño. Los fabricantes también pueden beneficiarse de su ubicación en un área geográfica que tiene un conjunto diverso de industrias, incluidas las que no están asociadas únicamente con la fabricación. En esos lugares, pueden aprender de las prácticas de las industrias no manufactureras y obtener un acceso más fácil a servicios tales como ingeniería, finanzas, servicios legales y consultoría de gestión.
Estos beneficios geográficos no son simplemente ventajas naturales, sino también ventajas creadas por las políticas públicas. El enfoque de política que tiene como objetivo crear tales ventajas, a menudo llamado el enfoque de la vía rápida, alienta a las empresas a utilizar trabajadores calificados altamente remunerados para crear productos y procesos innovadores. Debido a que la contribución de la industria manufacturera al bienestar económico de la nación se basa en parte en sus altos salarios y capacidad innovadora, las políticas de alto nivel son de interés nacional. Las políticas de carreteras deben tener un componente geográfico importante si la fabricación difiere de manera importante en diferentes partes.
de la nación y si la agrupación y la diversidad son importantes para los fabricantes. Las políticas de carreteras geográficas se basan en las fortalezas que surgen cuando las empresas se ubican cerca unas de otras.
Es una creencia común que la manufactura es básicamente la misma en todo Estados Unidos, que se ha descentralizado completamente de sus ubicaciones centrales históricas y que esta descentralización importa poco para la productividad de las empresas manufactureras. Por ejemplo, Christina Romer, ex presidenta del Consejo de Asesores Económicos del presidente Obama, afirmó recientemente que la agrupación geográfica no es especialmente importante en la fabricación. Este informe muestra que tales vistas son incorrectas. La fabricación estadounidense está muy diferenciada geográficamente. Las diferentes regiones del país, las diferentes áreas metropolitanas e incluso los diferentes condados dentro de la misma área metropolitana difieren enormemente en sus industrias manufactureras, niveles de tecnología, salarios y tamaño de las plantas. Además, grupos de industrias manufactureras se agrupan sistemáticamente en diferentes tipos de áreas metropolitanas.
Las políticas de carreteras geográficas son más fáciles de implementar si los fabricantes ya se están moviendo hacia ubicaciones que ofrecen los beneficios de la agrupación y la diversidad y lejos de aquellas cuya ventaja competitiva se basa principalmente en salarios bajos. Aquí, sugiere este informe, la evidencia es mixta. El informe muestra que, durante varias décadas, los trabajos de fabricación se han ido desplazando de los condados metropolitanos densos y céntricos que brindan a los fabricantes los mayores beneficios de la diversidad. Sin embargo, también muestra que la fuga de trabajos de manufactura a los estados del Sur con derecho al trabajo se ha detenido al menos temporalmente.
En su totalidad, este informe ofrece el primer análisis completo de la geografía metropolitana de la fabricación de EE. UU.
El informe comienza situando el momento actual de la fabricación en EE. UU. Continúa informando una serie de tendencias descriptivas a menudo sorprendentes que afectan la naturaleza y ubicación de la producción estadounidense. Finalmente, concluye proponiendo políticas geográficas de gran viabilidad para la manufactura estadounidense. Estas políticas requieren una plataforma federal que sea sensible a las formas en las que la fabricación difiere geográficamente. Requieren que los tomadores de decisiones estatales y locales tomen la iniciativa en la adaptación del enfoque de carreteras principales a sus necesidades específicas. Esta prescripción de política difiere de los incentivos generales de atracción de negocios que han dominado la política de desarrollo económico estatal y local. Estos incentivos (que cuestan a las tesorerías estatales y locales $ 70 mil millones al año) son problemáticos porque reducen los ingresos disponibles para financiar inversiones en capacitación y tecnología, inversiones que son esenciales para un enfoque de carretera.