Lecciones de la transición de Chile a la universidad gratuita

resumen ejecutivo

Los partidarios de las propuestas universitarias gratuitas en los EE. UU. A menudo buscan estudios de casos en Europa, pero Chile en realidad puede proporcionar un mejor estudio comparativo. La educación superior gratuita surgió en Chile como una idea popular a raíz de las protestas estudiantiles masivas en 2011 en respuesta a lo que los estudiantes argumentaron era una matrícula inasequible, una alta deuda estudiantil y una gran concentración de matrículas en instituciones privadas de educación superior. Los legisladores chilenos finalmente adoptaron una política de matrícula gratuita en 2016, o gratuidad en español. Esta política no es tan amplia como parece. Los formuladores de políticas incluyeron una serie de características para limitar su costo y alcance. No todos los colegios y universidades son elegibles para participar y otros optaron por no hacerlo; el beneficio está restringido a estudiantes de ingresos bajos y medios; y muchos estudiantes elegibles para gratuidad ya tenía acceso a generosas cantidades de subvenciones y becas emitidas por el gobierno. En particular, más estudiantes de bajos ingresos obtuvieron acceso a la ayuda del gobierno bajo gratuidad porque el programa no requiere que los estudiantes cumplan con un límite de puntaje de prueba, a diferencia del sistema de becas y préstamos que reemplazó parcialmente. Universidades públicas, que deben ofrecer matrícula gratuita bajo gratuidad , argumentan que las asignaciones del gobierno no son suficientes para compensar la pérdida de ingresos por matrículas y cubrir los costos de educación de los estudiantes. La evidencia empírica sugiere que, en ausencia de un gran aumento de la capacidad en las universidades chilenas, gratuidad probablemente desplazará a los estudiantes de bajos ingresos.

Introducción

En los EE. UU., Las políticas de educación universitaria gratuita surgieron como un tema importante durante las elecciones presidenciales de 2016. Dos candidatos demócratas, el senador Bernie Sanders y la secretaria Hillary Clinton, propusieron cada uno planes para hacer que la universidad sea gratuita en las universidades públicas con subvenciones federales equivalentes.¹Si bien los resultados de las elecciones frustraron esas propuestas específicas, la idea continúa atrayendo a muchos legisladores como una forma de abordar el aumento de los precios universitarios, la creciente carga de la deuda de los estudiantes y el acceso desigual a las instituciones de educación superior. Recientemente, las políticas de matrícula gratuita han experimentado cierto movimiento en las legislaturas estatales. En 2017, los legisladores de Nueva York implementaron un programa universitario gratuito, la beca Excelsior, para estudiantes de familias que ganan hasta $ 125,000 al año que asisten a instituciones públicas del estado.²

Muchos de los que abogan por políticas universitarias gratuitas a menudo señalan a otros países que brindan tales beneficios como evidencia de que Estados Unidos podría y debería emularlos.³Por lo general, los partidarios buscan en Europa estudios de casos de universidades gratuitas, pero Chile en realidad puede proporcionar un mejor estudio comparativo. De hecho, en su propuesta de campaña presidencial, el senador Bernie Sanders mencionó a Chile como uno de varios países que ofrecen educación universitaria gratuita a todos sus ciudadanos.⁴Él argumenta, si otros países pueden tomar esta acción, también pueden hacerlo los Estados Unidos de América.

En 2011, los estudiantes chilenos protagonizaron protestas masivas contra las políticas educativas del país que criticaron por depender demasiado de los principios del libre mercado, principalmente que las instituciones de educación superior cobraron matrículas relativamente altas y muchos estudiantes pidieron préstamos para financiar su educación. De hecho, históricamente Chile ha requerido que los estudiantes y las familias paguen una parte relativamente grande de los costos de la educación superior. Sin embargo, al igual que los EE. UU., Los estudiantes de familias de bajos ingresos reciben becas para sufragar los precios de la matrícula.⁵

Las similitudes con Estados Unidos van aún más lejos. Una parte central de la campaña presidencial de 2013 de Michelle Bachelet fue el compromiso de hacer que la educación superior fuera gratuita ( gratuidad , en español) para todos los estudiantes de familias en el 70 por ciento más bajo de la distribución de ingresos para 2018, y matrícula gratuita para todos los estudiantes independientemente de sus ingresos para 2020. La presidenta Bachelet ganó las elecciones basándose en parte en esa propuesta.

Dadas las similitudes entre Chile y los EE. UU. En el costo y la estructura de sus sistemas de educación superior, y las presiones políticas que hicieron de la universidad gratuita un problema nacional, examinar la experiencia de Chile con gratuidad es probable que sea informativo para el público de EE. UU. Este documento esbozará los detalles de la gratuidad programa y el sistema que reemplazó. Luego, analiza algunos de los cambios y las consecuencias no deseadas que se observaron a raíz de la reforma, y ​​vincula estos puntos con el debate sobre la universidad gratuita en los EE. UU.

La educación superior en chile y el movimiento universitario libre

El sistema de educación superior chileno tiene una organización similar a la de los EE. UU. Hay una mezcla de universidades públicas y privadas (18 públicas, 44 privadas), numerosos institutos profesionales privados (la mayoría de ellos con fines de lucro) y centros privados de capacitación técnica (casi todo con fines de lucro).⁶Las universidades de Chile también varían en calidad y selectividad. Una diferencia clave con Estados Unidos es que el 85 por ciento de los estudiantes chilenos están matriculados en instituciones privadas.⁷

La matrícula en Chile se encuentra entre las más altas del mundo, alrededor de $ 7,600 (paridad de poder adquisitivo) en promedio en las universidades públicas (ver Figura 1). Sin embargo, este precio no tiene en cuenta la subvención del gobierno ni la ayuda para becas, lo que puede reducir significativamente el precio neto que pagan los estudiantes. La matrícula promedio, el precio de etiqueta que anuncian las universidades, equivale aproximadamente a la mitad del ingreso familiar promedio.⁸Solo las universidades privadas estadounidenses y las universidades británicas tienen precios de etiqueta más altos en relación con el producto nacional bruto per cápita.⁹

Otra similitud con el sistema estadounidense es que muchos estudiantes no pagan el precio de etiqueta que publican las universidades. Los descuentos ofrecidos a nivel universitario en forma de becas, junto con la ayuda para estudiantes financiada por el gobierno, cubren la mayoría o la totalidad de las tarifas para estudiantes de ingresos bajos y medios. La beca promedio para estudiantes de bajos ingresos cubre entre el 63 y el 70 por ciento de los costos reales de matrícula.¹⁰También se encuentran disponibles préstamos para estudiantes respaldados por el gobierno, que les permiten a los estudiantes pedir prestado por casi todo el costo de la matrícula (pero no están disponibles para gastos de costo de vida) y presentan tasas de interés por debajo del mercado, condiciones de pago basadas en los ingresos y préstamos perdón después de una cierta cantidad de pagos. Los préstamos y becas generalmente están disponibles para estudiantes de los cuatro quintiles de ingresos más bajos, y la mayoría de las becas se limitan a estudiantes de los dos quintiles más bajos. En general, aproximadamente la mitad de todos los estudiantes de pregrado en Chile recibieron ayuda financiera en forma de becas o préstamos antes gratuidad se introdujo en 2016.¹¹

Figura 2. Distribución de las becas emitidas por el gobierno chileno por grupo de ingresos en 2015 para programas de 4 y 5 años
	Quintil inferior	2do quintil	3er quintil	4to quintil	Quintil superior
Porcentaje de becas totales	22%	35%	30%	12%	0%

Los programas de becas y préstamos incluyen requisitos de mérito. Para calificar para la ayuda, los estudiantes deben alcanzar un puntaje mínimo en una prueba nacional de admisión a la universidad, la PSU, similar al SAT o ACT en los EE. UU. tomadores. Esa es una ruptura aguda con los EE. UU., Donde se otorgan subvenciones y préstamos federales sin tener en cuenta los puntajes de las pruebas o las calificaciones, aunque algunos programas ofrecidos por los estados y las universidades a menudo incluyen un requisito de mérito.

Protestas estudiantiles de 2011

En 2011, los estudiantes chilenos realizaron manifestaciones masivas contra las políticas de educación superior del gobierno. Se quejaron de que el gobierno había abandonado la educación superior pública en favor de políticas basadas en el mercado. Esta mercantilización estaba, en su opinión, produciendo una educación mercantilizada que dependía de matrículas caras y deudas estudiantiles elevadas, ganancias y concentración de matrículas en el sector privado.¹²El movimiento estudiantil abogó por varias reformas. Principalmente, pidieron un mayor acceso a la educación superior, especialmente para las familias de bajos ingresos. (A partir de 2011, la tasa bruta de matrícula era del 27 por ciento para los estudiantes en el decil inferior de ingresos y del 91 por ciento para los del decil superior). Esto, argumentaron, podría lograrse aboliendo la matrícula, primero para los estudiantes en el decil inferior. por ciento del ingreso familiar, y luego a todos los estudiantes. También exigieron más capacidad en las universidades públicas.¹³

Este no fue el primer movimiento estudiantil organizado con respecto a los costos de la educación superior. En 2006 se produjeron manifestaciones igualmente grandes, aunque los estudiantes no pidieron matrícula gratuita.¹⁴Los formuladores de políticas mitigaron estas quejas pasadas ampliando los programas de ayuda existentes. Por ejemplo, en 2011, el presidente Piñera amplió enormemente las becas y aumentó los beneficios de los préstamos mediante la adopción de un diseño de reembolso dependiente de los ingresos y la reducción de las tasas de interés al 2 por ciento.¹⁵Sin embargo, estas concesiones no fueron suficientes, ya que esta vez los estudiantes apoyaron la idea de la matrícula gratuita como antídoto para las políticas basadas en el mercado.

La campaña presidencial de 2013 lanza la universidad gratuita

En la campaña presidencial de 2013, la universidad gratuita se convirtió en una promesa central de Michelle Bachelet, la candidata del Partido Socialista, junto con la reforma fiscal para financiarla. Como habían exigido las protestas estudiantiles, la primera etapa de la propuesta se aplicaría a todos los estudiantes en el 70 por ciento más bajo del ingreso familiar para 2018, y eventualmente se aplicaría a los estudiantes independientemente del ingreso familiar para 2020.

datos del telescopio james webb

Michelle Bachelet fue elegida con el 62 por ciento de los votos en 2013 y obtuvo cómodas mayorías para su coalición en ambas cámaras del Congreso. Esto le proporcionó un mandato claro para promulgar gratuidad . Pero la promesa de proporcionar educación universitaria gratuita a todos los estudiantes rápidamente resultó ser un desafío.

El Ministerio de Finanzas calculó que la matrícula gratuita para todos los estudiantes costaría 2,1 billones de pesos chilenos, o $ 3,14 mil millones por año, una cantidad considerada inalcanzable dado el nivel de crecimiento económico e ingresos fiscales en ese momento.¹⁶Tras la elección de Bachelet, el crecimiento económico se desaceleró a su nivel más bajo en años debido en gran parte a la caída repentina del precio del cobre, que es una fuente importante de ingresos fiscales chilenos. Simplemente no había suficientes ingresos para cumplir la promesa de matrícula gratuita, al menos inicialmente.

Gratuidad prevalece

Frente a conciliar el alto costo de gratuidad e ingresos gubernamentales inferiores a los esperados, el gobierno de Bachelet optó por reducir el plan e implementarlo de manera más gradual, una medida que finalmente le permitió a su gobierno promulgar la política a partir de 2016. Esta versión costó 518 mil millones de pesos chilenos, o aproximadamente $ 810 millones, una fracción del costo de su promesa de campaña inicial.

En 2016, su año inicial, gratuidad se aplicó solo a los estudiantes en el 50 por ciento más bajo de la distribución de ingresos, no al 70 por ciento más bajo como se propuso inicialmente. En su tercer año, 2018, el programa se expandiría para incluir estudiantes en el 60 por ciento más bajo de la distribución del ingreso familiar. Los legisladores aprobaron el programa para que se extienda automáticamente a más estudiantes una vez que los ingresos fiscales alcancen umbrales específicos.

Según la política actual, los estudiantes elegibles para matrícula gratuita incluyen estudiantes universitarios actuales y recién inscritos en instituciones elegibles. Todas las universidades públicas deben adherirse a gratuidad , lo que significa que deben aceptar renunciar a la matrícula para los estudiantes que admiten que cumplen con los requisitos de ingresos familiares. Las universidades y colegios privados pueden optar por participar en gratuidad si están estructurados como organizaciones sin fines de lucro y cumplen con niveles más altos de estatus de acreditación. Las universidades y colegios reciben subsidios por estudiante del gobierno, cuyo monto se determina mediante una fórmula, para compensar el costo de inscripción de estudiantes elegibles para gratuidad (discutido más en una sección posterior) . Estudiantes matriculados en instituciones no participantes, o aquellos matriculados en instituciones participantes que están por encima del umbral de ingresos para gratuidad , aún puede solicitar becas gubernamentales y recibir un préstamo subsidiado respaldado por el gobierno.

Los institutos profesionales y los centros de formación técnica fueron excluidos gratuidad al principio, pero los legisladores ofrecieron garantías de que serían incluidos en el año escolar 2017-2018, que el gobierno finalmente siguió adelante.¹⁷Sin embargo, estas instituciones deben cumplir con los requisitos mínimos de acreditación y estar organizadas como organizaciones sin fines de lucro (o comprometerse formalmente a transformarse en entidades sin fines de lucro durante 2017). En el momento en que se promulgó la política, la mayoría estaban organizadas como entidades con fines de lucro.

Existe otra limitación sobre los beneficios de gratuidad eso ayuda a limitar los costos. Los estudiantes pueden calificar para matrícula gratuita solo durante la duración oficial de un programa educativo. En la práctica, sin embargo, el tiempo para obtener un título suele ser de un 10 a un 30 por ciento más largo que la duración oficial de un programa, dependiendo de ello.¹⁸En el caso de los programas de corta duración, como los títulos de asociado, el tiempo hasta la titulación suele ser un 50 por ciento más largo que la duración oficial.

los efectos de gratuidad

Es difícil evaluar el impacto de gratuidad porque ha estado en su lugar durante solo dos años. Se necesitan más datos sobre los niveles de inscripción, los préstamos y las tasas de finalización antes de que los investigadores puedan hacer juicios definitivos sobre el éxito o las deficiencias del programa. Sin embargo, la información disponible de gratuidad Los dos primeros años dan una idea de si la política está en camino de producir los resultados previstos. En ese sentido, este apartado cubre cuatro temas: Participación universitaria en gratuidad y cambios de matrícula observados en sus años iniciales; la medida en la que gratuidad reemplazó la ayuda financiera existente; un estudio econométrico que sugiere que los estudiantes de bajos ingresos serán expulsados ​​de universidades más selectivas; y finalmente, las presiones de ingresos que el programa ha impuesto a las universidades y cómo eso puede amenazar la calidad. A medida que se disponga de más años de datos, los responsables de la formulación de políticas podrán juzgar mejor los impactos a largo plazo de gratuidad sobre el acceso y el logro universitario.

Elegibilidad e inscripción

Los manifestantes estudiantiles y la presidenta Bachelet defendieron gratuidad en parte por motivos filosóficos y éticos: que la educación superior debería ser gratuita porque es un derecho. Sin embargo, las estadísticas descriptivas muestran que la política dista mucho de ofrecer educación superior gratuita universal.

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Un factor es que no todas las universidades participan en gratuidad . En 2016, el primer año de gratuidad , sólo 30 universidades de las 60 que operan en Chile participaron del programa. Algunas instituciones no cumplen con los requisitos de acreditación, pero al menos tres universidades privadas elegibles optaron por no participar.¹⁹Estas universidades tienen altas tasas de matrícula, campus en los suburbios más ricos de Santiago y una mayor proporción de estudiantes de familias más ricas. GRAMO ratuidad Los límites máximos de matrícula habrían tenido un impacto financiero significativo en los presupuestos de estas instituciones.

Incluso si todas las instituciones participaron en el programa, gratuidad no sería un beneficio universal siempre que se restrinja a los estudiantes de la mitad inferior de la distribución del ingreso. El límite de ingresos, combinado con el hecho de que muchas instituciones no son elegibles para el programa debido a su estado con fines de lucro o acreditación más baja, o simplemente optan por no participar, hacen gratuidad’s llegar a bastante menor. El programa se aplicó a solo el 12 por ciento de los estudiantes de pregrado en 2016, o aproximadamente 140,000 estudiantes.²⁰Aproximadamente un tercio de los estudiantes que recibieron el beneficio ese año eran estudiantes de primer año y el resto se había matriculado el año anterior. La expansión del programa más allá de las universidades ha mejorado el alcance de la política. A fines de mayo de 2017, cubría el 22 por ciento del total de inscripciones de pregrado. Los institutos profesionales y centros de formación técnica, que participaron en el programa por primera vez en 2017, representaron el 36 por ciento de los beneficiarios, mientras que las universidades representaron el resto.²¹

A pesar del alcance limitado del programa, el Ministerio de Educación sugiere que ha tenido éxito al permitir que más estudiantes se matriculen en la educación superior. Según las estimaciones del Ministerio, el 15 por ciento de los participantes en 2016 no se habrían inscrito en el esquema de ayuda financiera preexistente de subvenciones, becas y préstamos.²²

Gratuidad suplanta la ayuda estudiantil existente

Hay otra dinámica que probablemente limitará gratuidad’s capacidad para lograr cambios importantes en la inscripción. Según el Ministerio de Educación, el 87 por ciento de los estudiantes que no cursaban el primer año gratuidad en 2016 tuvo algún tipo de ayuda financiera emitida por el gobierno en 2015, lo que significa que solo el 13 por ciento no tuvo asistencia previa. Esto se debe a que los estudiantes de familias en el 50 por ciento más bajo de la distribución de ingresos califican para becas y préstamos. Sin duda, algunos de estos estudiantes recibieron préstamos subsidiados que posiblemente necesitaron para reembolsar en su totalidad, o subvenciones y becas que solo cubrieron parcialmente la matrícula. En ese sentido, gratuidad aumentó la ayuda.

En los años anteriores gratuidad , la OCDE y el Banco Mundial estiman que la concesión de becas promedio para estudiantes de bajos ingresos cubría entre el 63 y el 70 por ciento del costo real de las tasas de matrícula.²³Para el resto de los costos, los estudiantes debían pagar de su bolsillo o solicitar préstamos subsidiados. Esto subraya que gratuidad ha suplantado principalmente a las formas existentes de ayuda estudiantil. Sin embargo, los estudiantes que no habían sido elegibles para becas antes de gratuidad debido a que no cumplieron con los requisitos académicos obtuvieron importantes cantidades de ayuda. Gratuidad no incluye ningún requisito de mérito. No existen estándares de rendimiento académico más allá de los criterios establecidos por la propia universidad para la admisión.

Dado que algunas universidades participantes tienen estándares de admisión por debajo de los requeridos por los programas de préstamos y becas, los estudiantes que optaron por asistir a esas instituciones se beneficiaron más de gratuidad . Hay cierto apoyo para este argumento en los datos. Las tres instituciones que más se inscribieron gratuidad los estudiantes en 2016 son los menos selectivos de las 30 universidades participantes, y la mayoría de sus estudiantes no habrían tenido acceso a otras formas de ayuda financiera porque no habrían cumplido con los estándares académicos.²⁴Esto sugiere que el gobierno podría haber aumentado la matrícula entre los estudiantes de bajos ingresos en la misma medida si simplemente hubiera eliminado los requisitos académicos en sus programas de becas existentes en lugar de adoptar gratuidad .

Expulsar a los estudiantes de bajos ingresos

Defensores de gratuidad argumentó que la matrícula gratuita y la eliminación de los requisitos de mérito para la ayuda financiera emitida por el gobierno permitiría que se inscribieran más estudiantes de bajos ingresos. Si bien el Ministerio de Educación afirma que el acceso ha aumentado, un estudio independiente sugiere que la política corre el riesgo de producir el efecto contrario para los estudiantes de bajos ingresos. Un estudio empírico de Alonso Bucarey del MIT utiliza los cambios en la matrícula observados después de reformas anteriores de ayuda financiera en Chile para predecir que gratuidad Reducirá la matrícula entre los estudiantes de bajos ingresos y empujará a los que se matriculen en instituciones de menor calidad.²⁵Esto es consistente con estudios sobre políticas de matrícula gratuita en otros países, donde los estudiantes más ricos reciben la mayor parte de los beneficios y los estudiantes de bajos ingresos ven ganancias mínimas en la inscripción. Un artículo de 2017 de Richard Murphy, Judith Scott-Clayton y Gillian Wyness documenta estas tendencias en un análisis de las políticas de matrícula y la matrícula universitaria en Inglaterra.²⁶

El estudio de Bucarey utiliza registros administrativos del Ministerio de Educación y sugiere que ampliar la elegibilidad para becas a estudiantes de familias con ingresos de clase media en 2012 (cuatro años antes de gratuidad ) hizo que las universidades se volvieran más selectivas y admitieran a estudiantes con puntajes más altos en las pruebas. Los estudiantes de bajos ingresos tienden a tener puntajes más bajos y, por lo tanto, se vieron expulsados ​​de universidades más selectivas a las que habrían sido admitidos antes de la expansión de la ayuda para becas. Esos puestos fueron para estudiantes de ingresos medios que recientemente eran elegibles para recibir ayuda y también tendían a tener puntajes más altos.

Bucarey usa estos datos para predecir qué tan grande podría ser tal efecto cuando gratuidad está completamente implementado para cubrir a todos los estudiantes independientemente de los ingresos familiares. Encuentra que Chile debería esperar una disminución del 20 por ciento en el número de estudiantes de bajos ingresos que se matriculan en universidades en relación con el número de estudiantes matriculados antes. gratuidad , ya que los estudiantes de altos ingresos los excluyen del proceso de admisión. Explica que este efecto podría mitigarse con una gran expansión en la capacidad de las universidades de Chile. Irónicamente, gratuidad hace que sea difícil, si no imposible, que las universidades amplíen su capacidad, y mucho menos que mantengan sus operaciones existentes. Discutimos este tema a continuación.

Gratuidad’s efecto en los ingresos universitarios

Bajo gratuidad , el gobierno paga la matrícula en nombre de cada estudiante elegible que inscribe una institución. Pero esta cantidad es insuficiente para cubrir el costo real en que incurren las universidades por cada estudiante gratuito. El gobierno utiliza una fórmula para determinar los pagos a las instituciones para determinar una asignación de fondos por estudiante (llamada matrícula regulada). La fórmula divide a las instituciones en categorías según la duración de su período de acreditación (un sustituto de la calidad) y luego establece la matrícula regulada para cada grupo y cada programa de estudios. La matrícula regulada, y la asignación de fondos, es igual a la promedio de las tasas de matrícula que el grupo de universidades cobraba antes gratuidad, más una bonificación máxima del 20 por ciento para aquellos con tasas de matrícula reales superiores a este valor regulado. Este mecanismo de financiación probablemente impedirá que las universidades amplíen su capacidad si concluyen que la fórmula de financiación es insuficiente para financiar dicha expansión. Incluso si las universidades encuentran economías de escala al inscribir a más estudiantes, una disposición bajo gratuidad que limita el crecimiento de la matrícula al 2,7 por ciento anual probablemente limitará esa estrategia.

También existe el riesgo de que gratuidad’s La fórmula de financiación disminuirá la calidad de la educación en las universidades. Para las instituciones con las tasas de matrícula más altas, la fórmula da como resultado una pérdida neta de ingresos en comparación con lo que podían ganar anteriormente, cuando los estudiantes tenían que pagar la diferencia entre las tasas de matrícula y la ayuda estudiantil emitida por el gobierno. Este problema afectará a las universidades más caras, generalmente las más selectivas y prestigiosas, las más duras. Bajo gratuidad no recibirán fondos completos del gobierno para los estudiantes en la vía gratuita y tendrán que generar los ingresos faltantes en otra parte o recortar gastos. Los rectores de algunas de estas universidades están llamando la atención sobre la restricción de fondos y sus consecuencias.²⁷

Conclusión

El lanzamiento de la universidad gratuita en Chile ofrece una serie de lecciones para los legisladores estadounidenses. El país puede estar persiguiendo el ideal de la universidad gratuita, pero hasta ahora el efecto práctico ha sido más circunscrito y presenta consecuencias no deseadas. En lugar de la universidad gratuita universal, gratuidad se puede describir mejor como haber reemplazado un sistema de ayuda financiera dirigida y costos compartidos (es decir, matrícula) con un sistema que tiene una ayuda un poco menos dirigida y un costo compartido moderadamente menor. El cambio incremental en la ayuda estudiantil para estudiantes de bajos ingresos que recibieron becas y préstamos fuertemente subsidiados antes de gratuidad es posiblemente pequeño, y los estudiantes de altos ingresos aún deben pagar la matrícula.

Quizás el cambio más significativo es que gratuidad no incluye restricciones académicas, lo que permite que más estudiantes de bajos ingresos se beneficien de la ayuda del gobierno. Pero una política de este tipo podría implementarse fácilmente a través de un sistema de becas y descuentos de matrícula con verificación de recursos, como el sistema actual de EE. UU., Sin proporcionar costosos beneficios de matrícula a los estudiantes que pueden pagar al menos una parte de sus gastos de educación superior. Por otro lado, los beneficios específicos pueden ser opacos, de modo que los estudiantes pueden no saber que son elegibles, lo que los lleva a concluir erróneamente que la universidad está fuera de su alcance financieramente. Una política de universidad gratuita como gratuidad tiene el potencial de aliviar ese problema porque es más fácil de entender para un estudiante, pero es demasiado pronto para saber si gratuidad está teniendo ese efecto.

Las audiencias de EE. UU. Deben prestar mucha atención a si gratuidad anima a más estudiantes de bajos ingresos a matricularse, ya que es uno de los principales argumentos que hacen los defensores de la universidad gratuita en los EE. UU. para reemplazar la ayuda específica. Además, el sistema en Chile que gratuidad reemplazó comparte muchas características con el modelo actual de EE. UU., lo que sugiere que brindar educación universitaria gratuita en los EE. UU., ya sea a nivel estatal o mediante fondos de contrapartida federal-estatal, podría tener efectos similares a los de Chile. Como en chile antes gratuidad , EE. UU. utiliza un esquema de precios diferenciados en su sistema de educación superior que proporciona una cantidad sustancial de ayuda a los estudiantes de bajos ingresos, cantidades moderadas a los estudiantes de ingresos medios, pero requiere que los estudiantes de ingresos altos paguen casi el precio total de la matrícula.

Por ejemplo, el 64 por ciento de los estudiantes de tiempo completo de familias que ganan menos de $ 30,000 que asisten a universidades públicas en el estado no pagan matrícula después de tener en cuenta todas las fuentes de ayuda estudiantil (excluyendo los préstamos estudiantiles como ayuda).²⁸Las instituciones a las que asisten estos estudiantes cobran un precio de etiqueta promedio en el estado de $ 6,035 por año, y la mayoría de los estudiantes de bajos ingresos reciben suficientes descuentos, subvenciones y beneficios fiscales para compensar por completo esa matrícula.²⁹Incluso los estudiantes de ingresos medios que asisten a estas instituciones se ahorran el precio completo. Su matrícula neta promedio es de $ 1,696 después de que se incluyen los descuentos, las subvenciones y los beneficios fiscales, pero las instituciones a las que asisten cobran un precio de etiqueta promedio en el estado a tiempo completo de $ 6,840.³⁰Son los estudiantes de familias de ingresos medios altos y altos los que normalmente pagan la matrícula completa.

Estas estadísticas sugieren que muchos estudiantes de bajos ingresos no verían grandes cambios en la matrícula que pagan bajo una política de universidad gratuita, mientras que otros estudiantes verían cambios más significativos. De hecho, un análisis de 2016 de Matt Chingos muestra que los beneficios de la universidad gratuita en los EE. UU. Se inclinarían hacia las familias de ingresos medios y altos.³¹Sin embargo, debido a que la mayoría de las propuestas universitarias gratuitas en los EE. UU. Incluyen un límite de ingresos de alrededor de $ 125,000 para los estudiantes de altos ingresos, la universidad gratuita no se aplicaría a estos estudiantes, como es el caso en Chile.

Los formuladores de políticas estadounidenses también deben tener cuidado con las consecuencias no deseadas que surgen como resultado de gratuidad . La matrícula de estudiantes de bajos ingresos en instituciones estadounidenses podría disminuir si las propuestas universitarias gratuitas condujeran al tipo de desplazamiento que se prevé que ocurrirá en el sistema de Chile. Incluso si EE. UU. Puede evitar los efectos regresivos de la matrícula gratuita que se ven en otros países, la política aún puede disminuir la calidad de la educación. Prohibir a las instituciones cobrar matrículas o limitar cuánto pueden cobrar puede amenazar la calidad si el financiamiento público no se mantiene al día con el aumento de los costos, lo cual es una preocupación que rara vez surge en los debates estadounidenses sobre la universidad gratuita.

Como muestra el caso de Chile, las universidades más prestigiosas del país, que tienen las estructuras de costos más altas, ahora enfrentan déficits presupuestarios debido a gratuidad . Es probable que tengan que recortar el gasto para compensar la disminución de los ingresos. En el sistema de educación superior de EE. UU., Un mayor gasto por parte de las instituciones a menudo se asocia con una mayor calidad, y la investigación también muestra que un mayor gasto conduce a un mayor logro de títulos, particularmente en instituciones menos selectivas.³²

Los investigadores podrán evaluar todos los efectos de gratuidad en los próximos años a medida que se disponga de más datos. Puede resultar que la reforma impulse notablemente el acceso y la obtención de títulos. Sin embargo, tal como está ahora, el aumento sustancial en el gasto y solo una modesta reducción en los precios de matrícula de Chile para los estudiantes elegibles para gratuidad subrayar los beneficios de orientar la ayuda financiera a ciertos estudiantes. Ayuda financiera dirigida, como antes en EE. UU. Y Chile gratuidad , puede ser más progresivo que la universidad gratuita universal y puede proporcionar más flexibilidad e ingresos esenciales para las universidades. El gratuidad Experimento prueba esta teoría.

Si bien a los defensores de EE. UU. Les gusta señalar algunos ejemplos restantes de países que brindan matrícula gratuita, la realidad es que muchos países se han alejado de la universidad gratuita y han adoptado un sistema de costos compartidos con los estudiantes. Estos modelos parecen encontrar el equilibrio adecuado entre las muchas compensaciones (precio, acceso y calidad) que afectan el éxito del sistema de educación superior de un país. Si gratuidad en Chile demuestra ser fiscalmente sostenible, aumenta el acceso y mitiga las consecuencias no deseadas, será una excepción notable al caso de una mayor distribución de costos en la educación superior.

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