Lascars y la Compañía de las Indias Orientales

¿Qué era un 'Lascar' y por qué la Compañía de las Indias Orientales decidió emplearlos?

La Compañía de las Indias Orientales empleó a marineros asiáticos conocidos como 'Lascars' en el siglo XVII, que servían en barcos europeos.

El primer uso europeo de la palabra 'Lascar' se remonta al empleo portugués de marineros asiáticos a principios del siglo XVI.

Los lascars fueron reclutados para servir en barcos europeos y pagados a través de un 'Ghat Sarhang', un agente indio. Este término proviene de la palabra hindi 'ghat', que significa lugar de aterrizaje, conjunto de escalones para bañarse y paso de montaña, y de la palabra persa sarhang, que significa comandante o supervisor.

Abandonado en londres

En 1746, los artículos para el barco East Indiaman Tryal registró que a la tripulación de Lascar se le pagaba un salario mensual fijo por el viaje desde la India a Londres. Cuando estuvieron en Londres, se les prometió dinero de recompensa y manutención mientras esperaban un pasaje de regreso a su puerto de origen.

En la práctica, la Compañía de las Indias Orientales abandonó los Lascars una vez que estuvieron en Londres, por lo que la Ley de Transporte Marítimo de 1823 hizo que la Compañía fuera legalmente responsable de su mantenimiento en Inglaterra. En 1855, la Sociedad Misionera de la Iglesia fundó el Hogar de Extraños para asiáticos, africanos e isleños de los mares del Sur en Londres, en un esfuerzo por mantener a los marineros extranjeros indigentes.

Las colecciones de los Museos Reales de Greenwich ofrecen un recurso de clase mundial para investigar la historia marítima, la astronomía y el tiempo. Saber más