Swazilandia rara vez inclina la balanza en la política internacional. Pero hace un mes, Swazilandia hizo historia al convertirse en el decimoquinto estado en ratificar el tratado más nuevo del mundo, el Convención de la Unión Africana sobre la protección y asistencia a los desplazados internos en África . Conocida como la Convención de Kampala, es el primer acuerdo vinculante del mundo sobre los desplazados internos o PDI. Con la ratificación de Swazilandia, la Convención entra en vigor el 6 de diciembre y no es un minuto demasiado pronto.
Los desplazados internos son personas que han tenido que huir de sus hogares pero, a diferencia de los refugiados, no han cruzado una frontera internacional. En consecuencia, muchos desplazados internos luchan por acceder a la asistencia humanitaria esencial y la protección de sus derechos. En todo el mundo, más de 26 millones de personas están desplazadas internamente debido a conflictos. Más de un tercio de ellos se encuentran en África. De hecho, algunas de las crisis de desplazamiento interno más complejas del mundo se encuentran en África , desde los desarraigos en el norte de Malí hasta la prolongada situación de desplazamiento en Darfur y la emergencia en la República Democrática del Congo (RDC), donde miles huyeron después de que el grupo rebelde M23 capturara la ciudad oriental de Goma el mes pasado. Además de los casi 9 millones de desplazados internos africanos desarraigados por los conflictos, miles, si no millones más, han sido desplazados por proyectos de desarrollo, acaparamiento de tierras y desastres ambientales, muchos de ellos vinculados a los efectos del cambio climático.
En este panorama de lucha, la Convención de Kampala se destaca como un logro notable que, si se toma en serio, puede hacer una contribución concreta para mejorar la situación de los desplazados internos en África.
La Convención de Kampala no es la primera vez que los estados africanos toman la iniciativa en el desarrollo de nuevas leyes para proteger y ayudar a quienes se ven obligados a huir de sus hogares. En 1969, la Organización de la Unidad Africana elaboró una nueva convención internacional que amplió drásticamente la protección de los refugiados en África, teniendo en cuenta los desafíos particulares que plantean las guerras indirectas y las luchas por la independencia para los refugiados en todo el continente. La Convención de Kampala sigue esta tradición, abordando causas de desplazamiento cada vez más importantes, como los desastres naturales, y nuevos actores importantes en contextos de desplazamiento, como las corporaciones multinacionales y las fuerzas de seguridad privadas. La Convención refuerza la prohibición del desplazamiento arbitrario y el derecho a un recurso para los afectados por el desplazamiento. Aborda los derechos y las necesidades de los desplazados internos, pero también dirige a los estados a tomar medidas para prevenir el desplazamiento y promover su resolución.
Reunir la Convención de Kampala ha sido un gran logro, pero este no es el final del proceso. El desafío ahora es transformar estas disposiciones en mejoras tangibles en los derechos y el bienestar de los desplazados internos en África. ¿Qué se necesitaría para que esto sucediera?
Primero , se necesitan esfuerzos concertados para alentar a los países africanos que aún no han firmado o ratificado la Convención a que lo hagan lo antes posible. Varios estados con graves crisis de desplazamiento como la República Democrática del Congo, Somalia, Sudán, Sudán del Sur y Costa de Marfil aún no han ratificado el acuerdo, pero los desplazados internos en estos países sin duda se beneficiarían de las protecciones de la Convención.
Segundo , se requieren iniciativas de concienciación para que los actores gubernamentales y de la sociedad civil en diferentes niveles en todo el continente puedan aprender sobre la Convención y sus implicaciones para su trabajo. Se necesitan esfuerzos paralelos entre las organizaciones internacionales y los funcionarios donantes que pueden estar en condiciones de ayudar a promover y apoyar la implementación de la Convención de Kampala. La información sobre la Convención también debe compartirse con otras organizaciones regionales y gobiernos fuera de África, que puedan estar interesados en aplicar los conocimientos del proceso de la Convención de Kampala a sus propios contextos.
Tercero , los partidarios internacionales de la Convención de Kampala deberían ayudar a facilitar el desarrollo de un plan de aplicación de la Convención dirigido por África. Esto se basaría en las actividades que ya han comenzado para promover la implementación del acuerdo, como el desarrollo de la Ley Modelo de la UA sobre la Convención de Kampala. Es probable que implique actividades en varios frentes, incluida la capacitación y el apoyo para el desarrollo de leyes y políticas nacionales integrales sobre el desplazamiento interno que anclan las obligaciones de los estados en virtud de la Convención en marcos nacionales sólidos. Estas leyes y políticas nacionales deben garantizar que se brinde el apoyo adecuado de los presupuestos nacionales para implementar la Convención (como la Convención realmente lo requiere), y que las autoridades nacionales específicas responsables de defender la Convención estén claramente identificadas. Las experiencias en África y en todo el mundo han demostrado que respaldar acuerdos internacionales innovadores como la Convención de Kampala con leyes nacionales sólidas es esencial para garantizar que las obligaciones establecidas en estos instrumentos no solo existan en el papel, sino que se traduzcan en una práctica mejorada. Esta lección debe orientar los esfuerzos para implementar esta nueva Convención sobre las PDI.
Como uno de los principales redactores de la Convención de Kampala, el Relator Especial sobre los derechos humanos de los desplazados internos, Dr. Chaloka Beyani, se encuentra en una posición única para desempeñar un importante papel de liderazgo, junto con los estados africanos y la UA, en el desarrollo y la ejecución de tal plan. El apoyo oportuno de las agencias de la ONU, los donantes y otros actores internacionales será fundamental para respaldar el liderazgo mostrado en este tema por la UA y sus estados miembros. Dentro de cinco años, la Convención de Kampala, según los términos del acuerdo, se someterá a revisión. Nuestro desafío es garantizar que 2017 sea el momento de la celebración de otro hito para los derechos humanos: la implementación integral de la Convención de Kampala en todo el continente africano.