A medida que el sistema internacional experimenta una reordenación multifacética de la distribución del poder y los modos de gobernanza, los desafíos que emanan de actores estatales como China y Rusia no son los únicos problemas a tener en cuenta. Los actores armados no estatales - militantes, milicias y grupos criminales - están adquiriendo cada vez más poder a expensas del Estado. Esta dinámica precede a la pandemia del coronavirus (COVID-19), pero se ha visto agravada por ella: más personas en todo el mundo dependen de las economías ilícitas para sus medios de vida básicos, y los actores criminales y militantes están empoderados mientras los gobiernos se debilitan. Al no poder enfrentarse eficazmente a los actores armados no estatales, muchos gobiernos se sentirán tentados o obligados a acomodarlos o intentar atraparlos. La gobernanza por parte de actores no estatales se profundizará y expandirá.
Como mis colegas de Brookings y yo abordamos con más profundidad en una nueva serie , estos son temas clave que debe vigilar la administración entrante de Biden.
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La pandemia está debilitando la capacidad de gobierno de los gobiernos en formas multifacéticas, amplificando tendencias profundamente arraigadas en el progreso durante las últimas dos décadas. Acabó con 20 años de esfuerzos por reducir la pobreza, con hasta 150 millones de personas empujadas a la pobreza extrema . Estas cifras pueden subestimar significativamente la calamidad, ya que el COVID-19 persiste durante más tiempo y con más intensidad de lo que muchos pensaban, y la distribución de la vacuna está resultando más difícil de lo esperado, incluso en países económica e institucionalmente avanzados .
En todo el mundo, los afectados por la enfermedad, los encierros y el colapso económico se ven obligados a limitar drásticamente su acceso a la atención médica, los alimentos y la educación. Muchos tienen que liquidar sus medios de desarrollo del capital humano. En un estudio realizado en Kenia, Nigeria, Burkina Faso y la República Democrática del Congo (RDC), más del 75% de las mujeres informaron al menos una pérdida parcial de ingresos familiares e inseguridad alimentaria, y el 62% de los hogares encuestados en la provincia de Kinhasa de la República Democrática del Congo informaron una pérdida total de ingresos. América Latina también ha experimentado efectos económicos devastadores, con Pérdidas del PIB ya en alrededor del 10% . Las economías de África se han visto igualmente afectadas, al igual que muchas economías de Asia, y en particular las condiciones de los vulnerables.
Esto restringe severamente los presupuestos para gastos públicos, incluidos los presupuestos de seguridad pública. El aumento de la delincuencia y los conflictos, junto con la incapacidad de los gobiernos para compensar suficientemente la devastación económica y la destrucción de los medios de vida de las personas, debilita profundamente la legitimidad de los gobiernos y los sistemas políticos. Es probable que la inestabilidad política y los conflictos sociales, incluidas las protestas violentas y la movilización extremista, aumenten en muchas partes del mundo, aunque el grado de debilidad del gobierno variará.
También lo son las tomas de poder autoritarias, no necesariamente a través de golpes de estado, sino bajo el disfraz de medidas contra el crimen. Véase, por ejemplo, Filipinas, o el debilitamiento progresivo de los mecanismos de rendición de cuentas y la capacidad institucional y el retraso de las elecciones en Malasia y Etiopía . Los gobiernos autoritarios, por ejemplo en Hungría , han utilizado la pandemia como excusa para ampliar la autoridad ejecutiva y aplastar la oposición.
Al mismo tiempo, los grupos criminales y militantes, así como otros actores armados no estatales, se han vuelto relativamente más fuertes. Actualmente, más personas dependen de las economías ilícitas para su sustento básico y de grupos criminales o militantes para los servicios básicos. El capital político de los actores armados no estatales, en particular los que patrocinan economías ilícitas con gran densidad de mano de obra o el acceso a empleos en economías legales o informales, ha crecido. Los espacios territoriales más grandes, los dominios funcionales y las poblaciones serán gobernados por actores no estatales, algo que sobrevivirá a la pandemia.
Asegurar el acceso a las vacunas para las poblaciones más marginadas requerirá negociar con actores armados no estatales, algunos de los cuales pueden requerir pagos políticos o materiales. Pero por muy problemáticas que sean estas negociaciones, las leyes contra el apoyo material a los actores armados no estatales no deberían frenar las vacunas y la ayuda humanitaria, por razones de salud pública mundial, recuperación económica y justicia básica. Se debe tener cuidado para Minimizar el poder político resultante de los actores armados no estatales que se acumula a través de tales negociaciones. .
Grupos militantes de todo el mundo, incluido al-Shabab, los talibanes , y el Estado Islámico en la provincia de África Occidental, varios actores armados no estatales en Colombia y los hutíes en Yemen, han tratado de explotar COVID-19. También lo han hecho varios grupos criminales: grupos mafiosos en Italia ; Organizaciones narcotraficantes mexicanas; pandillas en Centroamérica ; y los tugurios de la India, Kenia , o Brasil . Las formas en que han explotado COVID-19 varían: algunos han remodelado la propaganda antigubernamental y antioccidental, han aumentado los reclutamientos, han intensificado la violencia, han proporcionado dádivas socioeconómicas y otros bienes públicos, o se han apoderado de empresas en quiebra y penetrado en la economía legal. No todos los actores armados no estatales son igualmente hábiles para explotar la pandemia, pero la han utilizado para reforzar el control sobre las poblaciones locales de diversas formas.
El mundo desarrollado no ha escapado a esta dinámica perniciosa, con nuevas dificultades económicas y cierres que impulsan las tendencias preexistentes en la movilización violenta de derecha. En los Estados Unidos y Europa Occidental, grupos armados de derecha - los Boogaloo Bois, los grupos neonazis y los grupos del gobierno anti-federal que defienden la supuesta supremacía del condado - han explotado la pandemia para construir capital político con dueños de negocios descontentos, han aumentado el reclutamiento, la aplicación de la ley dirigida e intimidada, y ha buscado tanto desacreditar y cooptar representantes políticos. Han intensificado la creación de redes y el intercambio de tácticas con sus homólogos en otras partes del mundo. Ellos representan graves amenazas al estado de derecho y la seguridad en Occidente , como quedó demostrado en el ataque al Capitolio de los Estados Unidos.
Las secuelas de la pandemia durarán años, al igual que la dependencia de muchas personas en el mundo de las economías ilícitas. También lo hará el mayor poder de los actores armados no estatales. Incluso en Occidente, la movilización, el reclutamiento y el capital político de los grupos armados y la polarización social no desaparecerán rápidamente.
Sin embargo, muchas políticas que los gobiernos pueden verse tentados a adoptar, incluido el aumento de las herramientas represivas contra los manifestantes y los actores armados no estatales, exacerban los problemas. En algunas localidades, los gobiernos simplemente están relegando o cediendo el control a los grupos criminales y otros actores armados no estatales; durante mucho tiempo fue el caso de Brasil, Jamaica, Centroamérica, Bangladesh e India, pero ahora es más frecuente. En otros lugares, negocian con grupos armados no estatales y los apoyan para extorsionar o recabar votos, obtener fondos, ajustar cuentas con rivales políticos o comerciales, o enfrentarse a otros actores armados no estatales .
Además, es probable que se intensifique la extracción de recursos naturales, peligrosa y contraproducente - tala, minería y comercio y tráfico de vida silvestre - y puede ser ilegal o legal. Caza furtiva de vida silvestre se ha disparado en todo el mundo, incluso en áreas anteriormente bien protegidas, a medida que los ingresos de los guardabosques y las poblaciones locales se agotan y algunas personas migran de las ciudades a las zonas rurales. La Medicina Tradicional China basada en la vida silvestre sigue siendo promovida, sin pruebas, como Curas COVID-19 . Mientras tanto, la deforestación en Brasil e Indonesia batió récords en 2020. En Asia, América Latina y África, las economías en recursos naturales serán la fuente de ingresos más disponible para los gobiernos y el sustento para muchos.
Pero su extracción, y la degradación resultante y el aumento del comercio de vida silvestre, pueden acelerar la llegada de otra pandemia zoonótica. China, en particular, sigue siendo un actor problemático: sus importaciones de carne vacuna, soja y madera son fuentes importantes de deforestación. El modus operandi de China, Rusia y también la India en la extracción de recursos en África, Asia y América Latina ha alimentado la corrupción y ha debilitado el estado de derecho y la buena gobernanza. COVID-19 ha disminuido la capacidad de los gobiernos para resistir prácticas tan perjudiciales y evitar las trampas de la deuda. El alivio de la deuda condicionado, monitoreado y secuenciado para la preservación del hábitat y la biodiversidad es una contramedida importante.
Algunos estados, por ejemplo, Irán, Etiopía, el Emiratos Árabes Unidos y Qatar buscará explotar esta inestabilidad a través de actores proxy. En Oriente Medio y África, Rusia ya ha insertado actores sustitutos (como el Grupo Wagner) y asesores de seguridad en varios países inestables o asolados por conflictos; Rusia también puede tratar de exacerbar la inestabilidad incluso sin cultivar un representante político local particular, como lo hizo. durante las protestas sociales de 2019 en América Latina . Pero con su disposición a acoger y desplegar actores armados no estatales con fines bélicos híbridos y asimétricos, Rusia también puede cultivar grupos criminales y otros actores armados no estatales para socavar a los socios estadounidenses, como en Ucrania.
China, hasta ahora, ha hecho arreglos principalmente con actores armados no estatales en Myanmar y Afganistán. En Myanmar, ha cultivado relaciones sólidas con un conjunto de milicias étnicas y, a veces, incluso con sus rivales, mientras mantiene fuertes influencia sobre el gobierno incluso bajo Aung San Suu Kyi . Los actores chinos, incluidos los estatales, participan en economías ilícitas en Myanmar y en todo el mundo, particularmente en fauna silvestre y madera, pero a veces también drogas. En Afganistán, China prefiere que surja un gobierno de coalición y restrinja a los talibanes, pero ha logrado una distensión con el grupo. China aún no tiene un historial conocido de cultivar grupos criminales y milicias proxy con fines geopolíticos lejos de sus fronteras, pero ese momento puede llegar.
Es mucho más probable que China busque cultivar gobiernos - como vendiéndolos software contra el crimen (como ciudades inteligentes y seguras) ), que China promueve ampliamente en África, el sudeste asiático y América Latina. Para los gobiernos con presupuestos ajustados y aplicación de la ley ineficaz, que enfrentan delitos violentos y poderosos grupos criminales, estas tecnologías pueden parecer soluciones mágicas. Pero pueden servir como puertas traseras para que China participe en el espionaje y el espionaje industrial. Los gobiernos también pueden explotarlos con fines autoritarios.
En un juego perpetuo del gato y el ratón con los estados, los actores armados no estatales también han adoptado durante mucho tiempo tecnologías avanzadas para propósitos nefastos, incluidos, últimamente, drones para reconocimiento, contrabando y guerra armada ; semisumergibles para el contrabando marítimo a larga distancia; televisores de circuito cerrado para el control de la población; criptomonedas para blanqueo de capitales; drogas sintéticas para enriquecimiento ; y una variedad de ciberdelito y herramientas cibernéticas para crear caos, infligir dolor, robar dinero y extorsionar. En algunos casos, las interrupciones del COVID-19 en el comercio legal han obligado a los grupos criminales a acelerar su expansión en estos dominios de alta tecnología y vanguardia, como el uso de drones para el tráfico de drogas y venta minorista y otras innovaciones.
El regreso a la competencia geopolítica no niega la creciente influencia de los actores armados no estatales. La competencia geopolítica tampoco debería oscurecer el enfoque de la política exterior y la seguridad nacional de Estados Unidos en los actores armados no estatales. COVID-19 ha amplificado significativamente el poder y el impacto de tales actores en todo el mundo. La geopolítica ha agregado capas complicadas a su rol y poder, de alguna manera afianzándolos aún más.
Este nuevo panorama de poder también plantea preguntas importantes sobre las herramientas que Estados Unidos ha desplegado para contrarrestar a los actores armados no estatales. La dependencia posterior al 11 de septiembre de la intervención militar directa de los EE. UU. Puede haber terminado, incluso si persiste la proclividad de los EE. UU. A oponerse a las milicias apoderadas.
Esta nueva forma de poder y alcance de los actores armados no estatales refuerza el imperativo de que Estados Unidos revise su respuesta, incluso frente a las potencias rivales. Los problemas clave que la administración de Biden deberá abordar incluyen: