John Cabot
Descubra cómo Cabot ayudó a impulsar los viajes de descubrimiento transatlánticos de Inglaterra
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John Cabot
El explorador italiano John Cabot es famoso por descubrir Terranova y fue fundamental en el desarrollo del comercio transatlántico entre Inglaterra y América.
Aunque no nació en Inglaterra, John Cabot dirigió barcos ingleses en viajes de descubrimiento en la época de los Tudor. John Cabot (alrededor de 1450-1498) fue un experimentado marino italiano que vino a vivir a Inglaterra durante el reinado de Enrique VII. En 1497 navegó hacia el oeste desde Bristol con la esperanza de encontrar una ruta más corta a Asia, una tierra que se cree que es rica en oro, especias y otros lujos. Después de un mes, descubrió una 'tierra nueva', hoy conocida como Terranova en Canadá. Cabot tiene el mérito de reclamar América del Norte para Inglaterra y poner en marcha un siglo de exploración transatlántica inglesa.
¿Por qué vino Cabot a Inglaterra?
Nacido en Génova alrededor de 1450, el nombre italiano de Cabot era Giovanni Caboto. Había leído sobre las fabulosas ciudades chinas en los escritos de Marco Polo y quería verlas por sí mismo. Esperaba llegar a ellos navegando hacia el oeste, cruzando el Atlántico.
Al igual que Cristóbal Colón, a Cabot le resultó muy difícil convencer a los patrocinadores de que pagaran los barcos que necesitaba para poner a prueba sus ideas sobre el mundo. Después de no poder persuadir a las cortes reales de Europa, llegó con su familia en 1484 para tratar de persuadir a los comerciantes de Londres y Bristol para que pagaran el viaje planeado. Antes de partir, Cabot escuchó que Colón había navegado hacia el oeste a través del Atlántico y llegó a tierra. En ese momento, todos creían que esta tierra eran las Indias o Islas de las Especias.
¿Por qué el rey Enrique VII aceptó ayudar a pagar la expedición de Cabot?
Si las predicciones de Cabot sobre la nueva ruta fueran correctas, no sería el único que se beneficiaría. El rey Enrique VII también tomaría su parte. Todo el mundo creía que Cathay y Cipangu (China y Japón) eran ricos en oro, gemas, especias y sedas. Si Asia hubiera estado donde Cabot pensaba que estaba, habría convertido a Inglaterra en el mayor centro comercial del mundo para las mercancías del este.
¿Qué encontró Cabot en su viaje?
El barco de John Cabot, el Mateo , zarpó de Bristol con una tripulación de 18 en 1497. Después de un mes en el mar, desembarcó y tomó la zona en nombre del rey Enrique VII. Cabot había llegado a uno de los cabos del norte de Terranova. Sus marineros pudieron capturar una gran cantidad de bacalao simplemente sumergiendo canastas en el agua. ¡Cabot fue recompensado con la suma de £ 10 por el rey por descubrir una nueva isla frente a la costa de China! El rey habría sido mucho más generoso si Cabot hubiera traído especias a casa.
¿Qué pasó con Cabot?
En 1498, Enrique VII le dio permiso a Cabot para embarcar en una nueva expedición para continuar hacia el oeste desde Terranova. El objetivo era descubrir Japón. Cabot partió de Bristol con 300 hombres en mayo de 1498. Los cinco barcos llevaban suministros para un viaje de un año. No hay más registro de Cabot y sus tripulaciones, aunque ahora hay alguna evidencia de que pudo haber regresado y muerto en Inglaterra. Su hijo, Sebastián (1474-1577), siguió sus pasos, explorando varias partes del mundo en busca de Inglaterra y España.
Vea una réplica del barco de John Cabot, que está abierto al público en Bristol
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