Las teorías macroeconómicas exitosas deben explicar importantes regularidades empíricas. Una regularidad indiscutible es la naturaleza altamente procíclica de los renuncias: muchas más personas abandonan voluntariamente sus trabajos cuando el desempleo es bajo que cuando es alto.
En Cambio de trabajo y satisfacción laboral en el mercado laboral de EE. UU. (PDF), George A. Akerlof, Andrew Rose y Janet Yellen demuestran que las teorías basadas en el supuesto de que el desempleo es involuntario pueden explicar fácilmente los renuncias procíclicas. Los autores construyen y validan empíricamente un modelo simple de rotación laboral; el modelo es keynesiano en el sentido de que el mercado laboral no es compensatorio: los trabajos están racionados.
Las teorías de compensación del mercado, como la teoría de la búsqueda y la teoría del ciclo económico real, no pueden explicar el comportamiento procíclico de los abandonos. A pesar de su simplicidad, el modelo de los autores tiene un rico conjunto de implicaciones consistentes con el mercado laboral de EE. UU. Ellos encuentran que:
Una gran proporción de renuncias se debe a cambios de trabajo que no implican ningún período de desempleo;
Los autores describen el concepto de cadenas de vacantes, que se desencadenan por la creación de vacantes autónomas. Los últimos ocurren debido a la creación de nuevos puestos de trabajo, el retiro de trabajadores de la fuerza laboral y el abandono voluntario del desempleo. Las cadenas de vacantes terminan solo cuando una vacante es ocupada por una persona que está desempleada o fuera de la fuerza laboral.
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En el modelo de los autores, los renuncias son procíclicas porque las cadenas de vacantes son más largas cuando el desempleo es bajo. La longitud esperada de una cadena de vacantes en un modelo simple de rotación varía inversamente con la tasa de desempleo. Las cadenas de vacantes son cortas cuando el desempleo es alto porque el número de solicitantes de empleo que están desempleados o fuera de la fuerza laboral es grande en relación con el número de solicitantes de empleo empleados. En este caso, la probabilidad de contratar a un desempleado para cualquier vacante determinada, poniendo así fin a la cadena, es alta. En una economía de alta presión y bajo desempleo, hay menos desempleados o fuera de la fuerza laboral que buscan empleo en comparación con los que buscan empleo; por tanto, las cadenas de puestos vacantes son más largas.
Con bajas tasas de desempleo, la alta rotación permite a los trabajadores descontentos con su trabajo cambiar de lugar más fácilmente, lo que resulta en una mayor satisfacción laboral promedio. La economía de bajo desempleo es una economía de oportunidades, en la que los trabajadores que no están satisfechos con su trabajo tienen un alto grado de movilidad. Hasta ahora, los economistas han tendido a enfatizar los costos de rotación. Los autores enfatizan las ganancias. Los costos de la movilidad ya se tienen en cuenta en la Ley de Okun, ya que se reflejan en el nivel de producción.
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