Japón en África: ¿un sol naciente?

Primer ministro japonés Shinzo Abe completó su gira africana este lunes en Etiopía después de las visitas a Côte d’Ivoire y Mozambique. Su visita fue la primera gira por África de un líder japonés en ocho años y la primera visita a un país francófono de África Occidental. Afortunadamente, esta baja frecuencia de visitas al continente por parte de líderes japoneses no hace justicia a la participación de Japón en África.

De acuerdo a estadísticas oficiales de ayuda (que excluye a China), Japón es el quinto mayor donante bilateral de asistencia oficial para el desarrollo (AOD) a África, después de Estados Unidos, Francia, Reino Unido y Alemania. La AOD japonesa al continente promedió alrededor de $ 1.8 mil millones por año en 2008-2012, el doble de su nivel de 2003-2007 (ver Figura 1). Estas cifras no incluyen la ayuda de Japón a África a través de algunos donantes multilaterales como el Banco Mundial.

Figura 1.

Fuente: Libro blanco de la asistencia oficial para el desarrollo de 2012 de Japón

Durante los últimos 20 años, la hoja de ruta principal de Japón para su asistencia a África ha sido trazada por el TICAD (Conferencia Internacional de Tokio sobre Desarrollo Africano). La TICAD es un foro global entre jefes de estado japoneses y africanos y se lleva a cabo cada cinco años. Está coorganizado con la ONU, el PNUD, el Banco Mundial y la Comisión de la Unión Africana. En principio, la TICAD aboga por que África se apropie de su desarrollo y la asociación entre África y la comunidad mundial. También sirve como marco de rendición de cuentas. Los africanos también se han familiarizado con la JICA acrónimo (Agencia de Cooperación Internacional de Japón) y es posible que hayan visto jóvenes japoneses y japoneses de JOCV (Voluntarios de Cooperación Japonesa en el Extranjero). Hasta el año pasado, la mayor parte del enfoque de Japón en África bajo TICAD IV estaba en objetivos de ayuda tradicionales (infraestructura, agricultura, agua y saneamiento, educación y salud, así como operaciones de mantenimiento de la paz: Japón ha proporcionado 400 efectivos de las fuerzas de autodefensa como parte de la misión de la ONU en Sudán del Sur).

Pero la participación de Japón en África se encuentra ahora en una encrucijada. TICAD V , que se celebró en Yokohama en junio de 2013, agregó un nuevo elemento: la participación del sector privado. Como dijo el primer ministro Abe en su discurso de apertura en TICAD V, lo que África necesita ahora es inversión del sector privado, y la asociación público-privada aprovecha esa inversión. En Yokohama, el primer ministro se comprometió a apoyar el crecimiento africano durante los próximos cinco años, no solo a través de $ 32 mil millones en AOD, sino también $ 16 mil millones de otros recursos públicos y privados. También mencionó $ 2 mil millones de suscripción de seguros comerciales. Estos fondos se destinarán a áreas que se identificaron en consulta con los países africanos, incluida la infraestructura, la creación de capacidad, la salud y la agricultura.

Entonces, el reciente viaje del primer ministro Abe a África está en línea con TICAD V. Por lo tanto, no es sorprendente que los líderes empresariales se unieran al viaje y que se anunciaran $ 570 millones en préstamos a Mozambique, una región rica en gas.

Con esto en mente, es alentador ver que dos de las paradas en la visita del primer ministro japonés tuvieron en cuenta la integración regional en el continente. En Addis Abeba, el primer ministro pronunció un discurso en la sede de la Unión Africana. Su intervención se centró principalmente en la necesidad de mantener la paz y la seguridad en el continente, y prometió alrededor de $ 320 millones para la respuesta a conflictos y desastres, incluidos $ 25 millones para abordar la crisis en Sudán del Sur y $ 3 millones para la de la República Centroafricana. . Anteriormente, en Abidján, Côte d’Ivoire, Abe se reunió con los jefes de estado y de gobierno de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO).

fundador de américa del norte

En resumen, la visita del primer ministro Abe presagia un nuevo tipo de relación entre Japón y África. El compromiso de Japón con los países africanos involucrará al sector privado mucho más que antes. Depende de los encargados de la formulación de políticas africanas aprovechar esta oportunidad para cumplir con el programa de transformación del continente.