Refugiados iraquíes en la República Árabe Siria: una instantánea sobre el terreno

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El dramático aumento de la violencia sectaria, la anarquía y los secuestros en Irak ha resultado en un desplazamiento masivo de iraquíes, incluido un éxodo a gran escala a Siria, según un informe publicado hoy por el Proyecto de Desplazamiento Interno de la Brookings Institution-Universidad de Berna.

En el nuevo informe, Refugiados iraquíes en la República Árabe Siria: una instantánea basada en el campo, los coautores Ashraf al-Khalidi, Victor Tanner y Sophia Hoffmann y su equipo de campo iraquí analizan los patrones de desplazamiento iraquí a Siria. Esto es parte de un estudio más amplio sobre el desplazamiento actual de Irak, tanto dentro del país como en la región.

La violencia y la anarquía que prevalecen en Irak hacen que decenas de miles de familias abandonen sus hogares cada mes. Siria, debido a su frontera abierta y los servicios públicos que brinda el estado, se ha convertido en un refugio para muchos iraquíes que huyen, dice Elizabeth Ferris, investigadora principal de Brookings Institution y codirectora del Proyecto Brookings-Bern sobre Desplazamiento Interno. La composición de la comunidad de refugiados iraquíes en Siria, compuesta por todas las principales afiliaciones sectarias, ocupaciones, antecedentes económicos y gobernaciones nacionales, refleja la amplitud de la violencia en Irak. La situación actual de los refugiados en Siria es estable pero precaria. Si bien muchos se están quedando sin fondos, quizás lo que es más importante, la mayoría no ve ninguna posibilidad de regresar a Irak a corto plazo.

De los más de cuatro millones de iraquíes que han huido de sus hogares desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, se estima que más de dos millones de personas han cruzado a países vecinos y al menos 1,2 millones han llegado a Siria. La gran mayoría de los refugiados iraquíes en Siria se encuentran ahora en el área metropolitana de Damasco.

El estado sirio ofrece servicios públicos a los iraquíes, incluido el acceso gratuito a escuelas y atención médica de emergencia. No se encontró evidencia que demuestre que algunos grupos recibieron un servicio preferencial. Afortunadamente, por el momento, el sectarismo no se ha extendido por la frontera entre Irak y Siria. A excepción del distrito predominantemente chií de Sayyida Zeinab, la mayoría de los iraquíes viven en barrios mixtos.

Resultados clave:

• Desde el bombardeo de febrero de 2006 de la Mezquita Dorada en Samarra, la violencia sectaria ha penetrado más profundamente en la sociedad iraquí. El nivel de asesinatos, secuestros y violencia generalizada ha hecho que muchos barrios sean inhabitantes y ha obligado a muchos a huir de sus hogares. Los grupos minoritarios como los cristianos, los sabio-mandeanos y los palestinos son especialmente vulnerables.
• Aunque la violencia sectaria es la principal causa de desplazamiento, un número significativo de iraquíes sigue siendo obligado a abandonar sus hogares debido a los enfrentamientos entre los insurgentes y la Fuerza Multinacional aliada con el Ejército iraquí.
• Siria es atractiva para los refugiados iraquíes porque, a diferencia de otros países vecinos, no se requieren visas, familias enteras pueden cruzar la frontera, las comunidades iraquíes han comenzado a formarse, los servicios públicos están disponibles y el costo de vida es relativamente bajo.
• Las carreteras a Siria atraviesan la provincia de Anbar y siguen siendo extremadamente peligrosas, especialmente para los chiítas. Incluso los sunitas sin fuertes lazos tribales están en riesgo y, a menudo, se ven obligados a pagar a los bandidos un impuesto a la insurgencia. Estas duras condiciones de viaje tienen el doble efecto de evitar que muchos iraquíes se aventuren a Siria e inhiben el regreso de los que ya se encuentran en Siria.
• El gobierno sirio estima que casi el 80% de los refugiados iraquíes se asientan en Damasco y sus suburbios. Dado que muchos de los refugiados iraquíes proceden de zonas urbanas, Damasco ofrece un entorno familiar. La gran ciudad también ofrece un grado de anonimato que muchos iraquíes buscan y acceso a embajadas y organizaciones internacionales para quienes buscan asilo.
• Los iraquíes, como todos los ciudadanos árabes, pueden entrar en Siria sin visado. Sin embargo, el sello de entrada básico excluye el empleo legal, lo que supone una mayor carga financiera para las familias. Quienes han logrado encontrar trabajo están trabajando en diversos campos; entre los entrevistados se encontraban peluqueros, panaderos, esteticistas, imanes, marchantes de arte y otros. Sin embargo, muchos, si no la mayoría, de los iraquíes en Siria están desempleados. Algunos pueden hacer uso de las pensiones iraquíes, otros hacen arreglos para que los agentes en Irak vendan propiedades.
• La repentina afluencia de población ha creado un aumento drástico en la demanda de bienes y servicios. Como muchas necesidades básicas están subvencionadas por el estado, la crisis de refugiados ha supuesto una gran carga financiera para el gobierno sirio. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores, en 2006 el estado tuvo que pagar la factura de un aumento del 35% en el pan subsidiado ($ 34 millones) y la afluencia de 30.000 estudiantes iraquíes ($ 18 millones).
• Muchos sirios culpan a los refugiados iraquíes por los recientes aumentos del desempleo, el costo de los bienes básicos y, sobre todo, los precios de los alquileres. En algunos barrios de Damasco, los precios de alquiler de apartamentos se han duplicado o incluso triplicado desde el estallido de la guerra. El impacto percibido de los refugiados iraquíes es tal que muchos sirios en conversaciones cotidianas dirán que hay entre tres y seis millones de iraquíes en Siria.
• La mayoría de los iraquíes en Siria consideran que sus perspectivas de regresar a corto plazo son escasas. Muchos no tienen hogares ni medios de subsistencia a los que regresar y muy pocos ven que la situación de seguridad mejore pronto, y dudan, incluso si ha mejorado, de que pueda mantenerse.
• Se estima que el número de refugiados iraquíes en Siria supera el millón, pero muchas fuentes bien informadas han comenzado a acercar la cifra a 1,5 millones.

El informe se basa en dos meses de investigación de campo que incluyen varios cientos de entrevistas y conversaciones con iraquíes que viven en Siria. Los miembros del equipo iraquí deben permanecer en el anonimato por preocupación por su seguridad. El coautor Victor Tanner es un consultor que ha trabajado con grupos de la sociedad civil en Irak y realiza valoraciones, evaluaciones e investigaciones de campo especializadas en conflictos violentos. Sophia Hoffmann es una investigadora y escritora con sede en Londres que se especializa en cuestiones de derechos humanos y asuntos de Oriente Medio. Ashraf al-Khalidi es el seudónimo de un investigador iraquí y activista de la sociedad civil.

El informe es el tercero de los documentos ocasionales del Proyecto Brookings-Bern sobre Irak. El primero, Los desplazados internos de Irak, de John Fawcett y Victor Tanner, publicado en octubre de 2002, encontró que más de un millón (kurdos del norte; chiíes, incluidos los árabes de marzo, del centro / sur; y minorías Los cristianos turcomanos y asirios) habían sido expulsados ​​deliberadamente de sus hogares por las políticas estatales de Saddam Hussein. El segundo estudio, Violencia sectaria: grupos radicales impulsan el desplazamiento interno en Irak , descubrió que la mayor actividad de las milicias sectarias tras el bombardeo de febrero de 2006 de la mezquita chií en Samarra estaba polarizando los vecindarios y expulsando a las familias de sus hogares.