En un esfuerzo por detener la propagación de COVID-19, muchas escuelas han tenido que cerrar, lo que ha afectado el aprendizaje de más de 1.500 millones de niños en todo el mundo. Con una transición desigual hacia la educación a distancia, los sistemas educativos se enfrentan a desafíos más extensos y graves de acceso, equidad, calidad e inclusión a la educación. Más allá de los impactos inmediatos de COVID-19 en el aprendizaje global, la crisis económica global que ha precipitado tendrá impactos duraderos en los niños y jóvenes de hoy a mediano y largo plazo. A medida que la actividad económica se desacelera y los presupuestos gubernamentales se reducen en respuesta a la pandemia, existe el riesgo de que los gobiernos pongan énfasis en el cortoplacismo que podría desviar el financiamiento de la educación y deshacer parte del progreso logrado en las últimas dos décadas en el aumento de la población. gasto en educación en todo el mundo.
Esta tendencia positiva en el financiamiento de la educación fue el resultado de décadas de esfuerzos entre gobiernos, agencias bilaterales y multilaterales, donantes, la sociedad civil y el sector privado para mejorar el acceso y la calidad de la enseñanza y el aprendizaje que permitan a los niños y jóvenes desarrollar las habilidades que necesitan. necesitan prosperar en el trabajo, la vida y la ciudadanía en el siglo XXI. Sin embargo, incluso antes de la pandemia, el impacto del aumento del gasto en educación no llegaba necesariamente a los más pobres y marginados y ha sido insuficiente para cerrar las brechas de aprendizaje entre las naciones ricas y pobres, y dentro de las regiones ricas y pobres dentro de las naciones.
COVID-19 corre el riesgo no solo de reducir el progreso logrado en el aumento de la inversión y mejorar los resultados de los estudiantes en la educación, sino también de ampliar aún más las brechas de aprendizaje dentro y entre los países. Los gobiernos de todo el mundo están priorizando el gasto en salud, estímulo económico y redes de seguridad social, y si bien esta es sin duda la prioridad en el corto plazo, en el mediano plazo existe el riesgo de que la inversión en educación pública disminuya y deje atrás a esos niños y jóvenes. en todo el mundo que más necesitan una educación de alta calidad. Los tomadores de decisiones y las partes interesadas en la educación deben lidiar con cómo garantizar los recursos tan necesarios y, al mismo tiempo, cómo construir mejores sistemas educativos después del COVID-19. La forma en que los tomadores de decisiones respondan al desafío de COVID-19 tendrá un impacto duradero en los niños y jóvenes de hoy.
Junto con el Banco Mundial, el conferenciante honorario de la UCL, Vikas Pota, y el senador argentino Esteban Bullrich, el Centro para la Educación Universal en Brookings ha convocado una serie de mesas redondas privadas que reúnen a ministros de educación de todo el mundo, directores de fundaciones educativas e instituciones multilaterales. discutir opciones estratégicas para asegurar que en estos tiempos de crisis, los niños y jóvenes continúen teniendo acceso a una educación de calidad. Hemos escuchado a ex jefes de estado, quienes han contribuido generosamente con su tiempo y sus conocimientos de experiencias previas al haber tenido que tomar decisiones difíciles para asignar recursos en tiempos de crisis financieras. Aquí, resumo tres mensajes clave extraídos de estas conversaciones.
1. La educación debe percibirse como parte de la solución para reconstruir la economía. De hecho, la educación representa una gran parte de los trabajos directos e indirectos: educadores, trabajadores de la construcción, proveedores de alimentos y trabajadores de la salud son algunos de los trabajos directos e indirectos que sirven a las instituciones educativas.
2. La educación es la clave para la competitividad de un país en una economía global. Los países que tienen trabajadores más altamente calificados obtienen mejores resultados en las economías del conocimiento basadas en la tecnología, no solo de hoy sino del futuro.
3. El uso extensivo de la tecnología en la educación durante el cierre de las escuelas puede ser una palanca no solo para transformar los sistemas educativos sino también economías enteras. El desafío es vincular las escuelas con la transformación que se necesita después de COVID-19, desarrollando la amplitud de habilidades necesarias para reconstruir la economía.
Nuestro equipo en el Centro para la Educación Universal en Brookings está comprometido a continuar construyendo y sintetizando evidencia en apoyo de la inversión en educación de manera eficiente y equitativa, para desarrollar herramientas que ayuden a guiar a los tomadores de decisiones que enfrentan importantes compensaciones en la asignación de recursos y para Continuar convocando a ministros de educación y partes interesadas para facilitar conversaciones que ayuden a mitigar el impacto de las crisis financieras derivadas de COVID-19 en los sistemas educativos de todo el mundo.