Comercio intraafricano: un camino hacia la diversificación e inclusión económicas

El debate sobre los beneficios del comercio ha dominado esta década y África ha votado a favor de un mayor y mejor comercio consigo misma. En marzo de 2018, los países africanos firmaron un acuerdo comercial histórico, el Acuerdo de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), que compromete a los países a eliminar los aranceles sobre el 90 por ciento de los bienes, liberalizar progresivamente el comercio de servicios y abordar una serie de otros problemas no arancelarios. barrera. Si se implementa con éxito, el acuerdo creará un mercado africano único de más de mil millones de consumidores con un PIB total de más de $ 3 billones. Esto convertirá a África en la zona de libre comercio más grande del mundo.

Lo que se sabe menos sobre el AfCFTA es que su alcance excede el de un área de libre comercio tradicional, que generalmente se enfoca en el comercio de bienes, para incluir el comercio de servicios, inversiones, derechos de propiedad intelectual y política de competencia, y posiblemente comercio electrónico. El AfCFTA se complementa con otras iniciativas continentales, incluido el Protocolo sobre la libre circulación de personas, el derecho de residencia y el derecho de establecimiento y el Mercado Único de Transporte Aéreo Africano (SAATM). La escala del impacto potencial del AfCFTA hace que sea vital comprender los principales impulsores del acuerdo y los mejores métodos para aprovechar sus oportunidades y superar sus riesgos y desafíos.

La firma del AfCFTA en Kigali se produce en un momento en que los beneficios del comercio se disputan activamente, y las potencias mundiales que tradicionalmente promovieron el comercio como un motor crucial del crecimiento ahora están cuestionando sus propios principios. Esta aprensión no es sin motivo. Se reconoce ampliamente que, si bien la globalización y el comercio produjeron la impresionante expansión económica de las últimas tres décadas, los beneficios no se han distribuido de manera justa. El índice de Gini ponderado por la población del Banco Mundial muestra que la desigualdad aumentó abruptamente entre 1988 y 1998 y disminuyó solo moderadamente en 2013. Aunque la pobreza mundial ha disminuido, la prosperidad no se ha compartido por completo.

AfCFTA cambiará las reglas del juego para estimular el comercio intraafricano.

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¿África puede hacerlo mejor con el comercio? La participación de las exportaciones intraafricanas como porcentaje del total de las exportaciones africanas ha aumentado de alrededor del 10 por ciento en 1995 a alrededor del 17 por ciento en 2017, pero sigue siendo baja en comparación con los niveles de Europa (69 por ciento), Asia (59 por ciento) y América del Norte (31 por ciento). Ésta es una razón importante para esperar que el comercio sea un motor clave del crecimiento en África. Según los resultados del modelo de la Comisión Económica para África (ECA),¹Se prevé que el AfCFTA aumente el valor de las exportaciones intraafricanas. AfCFTA cambiará las reglas del juego para estimular el comercio intraafricano. Se proyecta, a través de la eliminación exclusiva de aranceles sobre las mercancías, aumentar el valor del comercio intraafricano entre un 15 por ciento (o $ 50 mil millones) y un 25 por ciento (o $ 70 mil millones), dependiendo de los esfuerzos de liberalización, en 2040, en comparación con una situación sin AfCFTA en su lugar. Alternativamente, la participación del comercio intraafricano aumentaría en casi un 40 por ciento a más del 50 por ciento, dependiendo de la ambición de la liberalización, entre el inicio de la implementación de la reforma (2020) y 2040.²

La evidencia reciente de la CEPA muestra que cuando los países africanos comercian consigo mismos, intercambian más productos manufacturados y procesados, tienen más transferencia de conocimientos y crean más valor. De hecho, los productos manufacturados representan una proporción mucho mayor de las exportaciones regionales que los que salen del continente: 41,9 en comparación con el 14,8 por ciento en 2014. Sin embargo, la prueba real del AfCFTA será la rapidez con la que los países africanos pueden acelerar la diversificación de las exportaciones y la sofisticación de los productos. y hacer que el comercio sea más inclusivo.

La diversificación comercial de las exportaciones es importante, ya que permite a los países desarrollar su resiliencia ante los movimientos de la demanda, debido a las recesiones económicas en los países importadores, pero también a las caídas de precios. En el caso de los países exportadores de productos básicos, apoya un cambio de una dependencia excesiva de los productos básicos a productos y servicios de mayor valor añadido.³La diversificación económica permite una mayor inclusión de las pequeñas y medianas empresas y ayuda a fomentar la innovación a medida que se abren más mercados. También mejora la productividad.

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Entre 1990 y 2014, cuando la mayoría de los países de rápido crecimiento del mundo diversificaron sus economías, la mayoría de los países africanos dependieron en cambio de las rentas de las industrias extractivas. El gráfico 6.1 muestra que, a excepción de Ruanda, Senegal y Sudán, las economías africanas no diversificaron sus exportaciones. La diversificación de las exportaciones del continente mejoró solo marginalmente entre 1990 y 2014. Las exportaciones de África central y septentrional se concentraron cada vez más, e incluso países con exportaciones diversificadas como Marruecos y Sudáfrica perdieron terreno. Por el contrario, la mayoría de las economías de Asia oriental pudieron diversificar las exportaciones a un ritmo rápido y converger a los niveles de China y Corea (gráfico 6.2). En este contexto, se espera que el AfCFTA permita a los países ingresar a nuevos mercados africanos a medida que se diversifican por destino de exportación y tipo de bienes producidos.

El AfCFTA ofrece un potencial particular para los productos agrícolas. En 2015, los países africanos gastaron alrededor de $ 63 mil millones en importaciones de alimentos,⁴en gran parte de fuera del continente. El modelo de ECA proyecta que para 2040, el AfCFTA aumentará el comercio intraafricano de productos agrícolas entre un 20 y un 30 por ciento, con las mayores ganancias en azúcar, verduras, frutas, nueces, bebidas y productos lácteos.⁵Se espera que el acuerdo amplíe el acceso a los mercados a nivel regional e internacional, generando así ingresos estatales, aumentando los ingresos de los agricultores y ampliando la capacidad de los agricultores y del país para invertir en la modernización del sector agrícola a través del procesamiento y la mecanización. Como resultado, el AfCFTA debería estimular la demanda de importaciones de alimentos intraafricanos, apoyando un sector predominantemente liderado por mujeres.

La diversificación también debería conducir a una mayor sofisticación de los productos de exportación. La sofisticación del producto se refiere a la proporción de valor agregado en un producto o mejora del producto. El aumento del valor agregado y la sofisticación aumenta la productividad y aumenta el valor general de las exportaciones.⁶

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Durante las últimas tres décadas, las exportaciones de Asia oriental han aumentado tanto en diversidad como en calidad. Dentro de Asia, varios países, a saber, Corea, China, Vietnam y Tailandia, han convergido hacia la frontera de la calidad mundial en gran parte como resultado de la integración en cadenas de valor regionales y globales (ver Figura 6.3). El crecimiento de la calidad ha sido especialmente sustancial en la manufactura, aunque la calidad de los productos básicos también ha aumentado debido al desarrollo de industrias integradas verticalmente. En cuanto a los criterios de diversidad, las exportaciones africanas en general se han quedado rezagadas y no hay evidencia de convergencia de calidad. El AfCFTA mejorará la sofisticación de las exportaciones en todo el continente al permitir que más países integren cadenas de valor regionales y mundiales y, en consecuencia, aumenten la calidad de las exportaciones.

Cuando los países africanos comercian consigo mismos, intercambian más productos manufacturados y procesados, tienen más transferencia de conocimientos y crean más valor.

A nivel regional, las economías de África austral tienen, en promedio, las exportaciones más sofisticadas. Botswana y Sudáfrica exportan los productos más sofisticados, mientras que Ruanda y Uganda han logrado las mayores mejoras en las últimas tres décadas. Sin embargo, la mejora de la calidad de la canasta de exportaciones ha sido lenta en otros lugares, con algunos cambios, y existe una considerable heterogeneidad entre países dentro de las regiones.

El análisis de la calidad sectorial muestra que algunos países más ricos y abiertos tienen exportaciones manufactureras bien establecidas, como Sudáfrica y Marruecos. Al igual que las economías de Asia oriental, es posible que hayan alcanzado un punto de saturación para la mejora de la calidad dentro de los sectores existentes y es posible que deban apuntar a nuevos mercados geográficos que puedan proporcionar un mayor margen de crecimiento e innovación para mejorar su ventaja competitiva. Otros países, como Botswana y Malí, han ascendido con éxito en la cadena de valor dentro de sus sectores de recursos naturales. En estos países, la transferencia de conocimientos a otros sectores de exportación puede desbloquear el potencial de industrias establecidas o emergentes.

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Las diferencias en el desempeño de las exportaciones y la sofisticación de los productos demuestran que en todo el continente existe la posibilidad de una mayor diversificación, la creación de industrias regionales integradas verticalmente y el desarrollo de cadenas de valor regionales competitivas a nivel mundial.

Sin embargo, para que el AfCFTA alcance su potencial de diversificar y transformar las economías africanas de manera inclusiva, los países africanos deben desarrollar políticas y estrategias efectivas para las exportaciones e identificar nuevas oportunidades para la diversificación, la industrialización y el desarrollo de la cadena de valor. Además, aunque el AfCFTA puede abordar muchas limitaciones importantes del comercio por el lado de la demanda, en particular aquellas vinculadas al tamaño del mercado, también deben abordarse las limitaciones por el lado de la oferta.

El informe de la ECA sobre cómo llevar el AfCFTA About destaca que el AfCFTA potencialmente encarna un enfoque beneficioso para todos, de modo que todos los países de África y las comunidades vulnerables de estos países se benefician del acuerdo. Sin embargo, para lograr esto, el AfCFTA requerirá políticas complementarias y un fuerte enfoque en lograr resultados tangibles de su iniciativa hermana, el Plan de Acción de Impulso del Comercio Intraafricano (BIAT). BIAT ofrece un marco para abordar las limitaciones clave del comercio intraafricano y la diversificación en siete grupos: política comercial, facilitación del comercio, capacidad productiva, infraestructura relacionada con el comercio, financiación del comercio, información comercial e integración del mercado de factores. Debería prestarse especial atención a la facilitación del comercio y la creación de capacidad productiva. La facilitación del comercio es clave para reducir los costos del comercio no arancelario y es importante para garantizar beneficios inclusivos, ya que los países sin litoral y los comerciantes pequeños, informales y femeninos suelen estar más agobiados por una facilitación del comercio inadecuada. Además, la creación de capacidades productivas a través de programas de reciclaje será fundamental para garantizar que los trabajadores desplazados y las personas vulnerables puedan participar en la mejora del bienestar Los países africanos deben desarrollar políticas y estrategias efectivas para las exportaciones e identificar nuevas oportunidades de diversificación, industrialización y desarrollo de la cadena de valor. 104 oportunidades bajo el AfCFTA. En particular, los africanos deben estar equipados con las habilidades necesarias para participar en industrias manufactureras intensivas en habilidades, como indumentaria y maquinaria.

Es prometedor que los países africanos ya estén elaborando estrategias sobre cómo beneficiarse del acuerdo y desarrollando planes de acción claros para aprovechar los mercados nacionales, regionales y mundiales en el contexto del AfCFTA. El AfCFTA puede desempeñar un papel revolucionario en la diversificación e inclusión económicas de África. Esta no es una oportunidad que debe perderse y 2019 será un año decisivo.