Lo que se ha llamado el mayor ejercicio de la democracia —ocho semanas de votaciones en las que participaron más de 800 millones de personas— ha concluido en India con una victoria de la oposición, el Partido Bharatiya Janata (BJP) de la India, liderado por Narendra Modi. Aunque obtuvo un poco menos de un tercio de los votos en todo el país, el sistema de distrito de partido único indio magnificó el alcance de la victoria. El BJP, junto con sus partidos aliados, casi ha duplicado el número de escaños que ocupa en el Lok Sabha (cámara baja del parlamento). Además, el BJP por sí solo ahora tiene 282 de 543 escaños electorales, lo suficiente como para permitirle formar un gobierno sin ningún socio de coalición. Mientras tanto, el Partido del Congreso sufrió una derrota histórica, ahora relegada a tan solo 44 escaños. Rahul Gandhi, el candidato a primer ministro del Partido del Congreso y vástago de la familia Nehru-Gandhi que ha dirigido el Partido del Congreso desde la independencia, apenas ganó su propia circunscripción en el distrito de Amethi, Uttar Pradesh.
Esta elección también ha cambiado el mapa electoral indio. Cuatro estados, el propio Gujarat de Modi, junto con Himachal Pradesh, Rajasthan y Uttarakhand, ahora son estados exclusivos del BJP, sin representación de otro partido en el Lok Sabha . Otros seis territorios de la unión, incluidos Delhi y Goa, también están representados en su totalidad por el BJP. Además, unos 109 escaños pasaron del Congreso al BJP, la mayoría de ellos distritos rurales donde el Partido del Congreso tradicionalmente ha demostrado su fuerza. Uno puede conducir de Mysore a Delhi cruzando solo distritos electorales de BJP.
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Las razones de la victoria del BJP son múltiples: un estado de ánimo anti-gobernante entre los votantes indios dado el estado de la economía, el fracaso del Partido del Congreso para conectarse con los votantes más jóvenes, los escándalos de corrupción que cargan al gobierno actual, la campaña de 24 horas de Modi que —Al igual que Barack Obama en 2008— hizo un uso innovador de la tecnología y las redes sociales, lo que atrajo a millones de votantes por primera vez.
Si bien hay razones para evitar el término reordenación , esta elección puede, no obstante, marcar un punto de inflexión en el desarrollo político de la India en general. La victoria de Modi destaca cuatro posibles cambios en el sistema político que, si persisten, podrían presagiar cambios bienvenidos en el carácter del sufragio democrático tal como se practica tradicionalmente en la India.
Históricamente, la casta, la religión, el idioma y la etnia han motivado a importantes bloques de votantes. Aunque estos factores, en particular el poder de votación basada en castas —Apenas son irrelevantes, en 2014 pasaron a un segundo plano al castigar al partido en el poder por presidir la caída de las tasas de crecimiento, la inflación y una rupia que había perdido hasta un 25 por ciento en valor antes de recuperarse. La votación económica se ha producido en el pasado de la India; por ejemplo, en las elecciones de 1991, que tuvieron lugar en medio de una crisis monetaria. Pero en esta elección, el BJP y el Congreso adoptaron la retórica de los partidos convencionales de centro derecha y centro izquierda, respectivamente. Modi, tal vez debido a las acusaciones de su propia culpabilidad en la violencia comunal de 2002 en Gujarat, evitó asiduamente la política religiosa y se apegó a la plataforma pro-mercado y anti-burocracia que le valió a su estado natal la reputación de un lugar favorable a los negocios. Los mercados de valores indios alcanzaron un récord ante la perspectiva de un gobierno dirigido por Modi. La rupia también se fortaleció a un máximo de 11 meses. Mientras tanto, Rahul Gandhi se centró en la pobreza rural y el desempleo, en la brecha cada vez mayor entre ricos y pobres y en necesidades básicas como la alimentación, la educación y la salud. El hecho de que gran parte del debate político se centrara en la ideología más que en la identidad fue un acontecimiento bienvenido en la historia de la política india.
Nada ha sido más seguro en la política india que la expectativa de que el partido en el poder colmará de beneficios a sus partidarios (y asistentes) para asegurar su voto. El Partido del Congreso ha ampliado la Ley Nacional de Garantía de Empleo Rural (NREGA), un programa masivo de obras públicas que ha proporcionado empleo a cerca de 300 millones de hogares. El Congreso también promulgó un ambicioso programa de derecho a la educación, un programa nacional de medios de vida rurales, así como un proyecto de ley de seguridad alimentaria que finalmente entregará cereales subsidiados a dos tercios de la población. Los partidarios argumentan que estas leyes son fundamental para abordar la pobreza crónica de la India y desigualdad; los críticos se burlan de ellos como presupuesto anticuado folletos. Hay evidencia que la NREGA, por ejemplo, ayudó a la coalición liderada por el Congreso a ganar en las elecciones generales de 2009. Pero el fracaso de la plataforma basada en el bienestar del Congreso para amortiguar su colapso incluso en áreas rurales puede señalar el eclipse del populismo del bienestar como estrategia electoral central. De ser cierto, esto podría incitar a las partes a modernizarse, generar ideas, movilizar apoyo y gobernar sobre la base de una plataforma política coherente en lugar de atraer a los patrocinadores a través de redes patrón-cliente y buscar el poder para obtener el control de los recursos estatales.
Mucho se ha escrito sobre el surgimiento de partidos regionales en India. Milan Vaishnav del Carnegie Endowment for International Peace señala que, en lugar de erosionar la estatura de los partidos nacionales, los partidos regionales tienen más o menos estabilizado en términos de su poder relativo. La siguiente figura compara los cambios en la proporción de votos para el BJP y el Congreso, por estado, entre las elecciones de 2009 y 2014. Con las posibles excepciones de Bihar, Andhra Pradesh y Uttar Pradesh, la mayoría de las victorias del BJP se produjeron a expensas del Partido del Congreso. Como era de esperar, Andhra Pradesh, que ha estado en proceso de dividirse en dos estados, es uno de los pocos estados donde las pérdidas del Congreso fueron asumidas por un partido regional (Telugu Desam). Aunque el número de estados donde los partidos regionales obtuvieron una mayor proporción de votos que cualquiera de los dos principales partidos nacionales permaneció prácticamente igual, en algunos de los estados más grandes, UP y Bihar, la popularidad del BJP erosionó la fuerza de los partidos regionales.
Uno de los tópicos de la democracia india ha sido durante mucho tiempo la apatía de los votantes urbanos y de clase media . Como se mencionó anteriormente, los partidos políticos indios hacen numerosos llamamientos directos a los votantes pobres y rurales a través de transferencias específicas, pero también a través de esquemas de compra de votos. Mientras tanto, las clases medias se han mantenido en general en el banquillo . No es probable que estos patrones, de repente, se hayan revertido en esta elección. Pero sabemos que Areas urbanas experimentó una participación electoral sin precedentes. También hay anécdotas evidencia que las clases medias pueden haber aumentado su participación, motivadas por problemas de bolsillo, sentimientos anticorrupción, infraestructura en ruinas, servicio público deficiente y otras preocupaciones. De ser así, sería la continuación de una tendencia de movilización burguesa que ha coincidido, entre otras cosas, con un amplio movimiento anticorrupción , protestas callejeras contra una violación en grupo de alto perfil, el surgimiento de la Aam Aadmi (Common Man) en una plataforma explícita de gobierno limpio. Todos estos eventos se caracterizaron por el apoyo de la clase media, principalmente urbana.
Todos estos desarrollos son, a su manera, precarios. La religión, por ejemplo, sigue siendo un factor importante en la vida política india. Según las encuestas a boca de urna, solo El 9 por ciento de los musulmanes votaron por el BJP lo cual, aunque aumentó desde el 4 por ciento en 2004, sugiere que la religión minoritaria más grande sigue excluida del partido de centro derecha más grande. Los problemas de compra de votos son tan desenfrenados como siempre, y los funcionarios del partido han sido sorprendidos distribuyendo dinero en efectivo , alcohol , e incluso drogas , en un esfuerzo por ganar votos. Los partidos nacionales todavía tienen que hacer avances en estados como Orissa, Andhra Pradesh o Tamil Nadu, donde los partidos regionales siguen siendo dominantes. Y la movilización de votantes urbanos o de clase media puede resultar temporal. Pero todos estos cambios, si continúan, serían inequívocamente beneficiosos para el sistema político indio, haciéndolo más institucionalizado, estable, coherente y transparente.
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