A pesar de que se celebran elecciones justas a intervalos regulares para las Asambleas Estatales y el Parlamento, no reflejan el verdadero consentimiento de la gente porque un gran número de mujeres no están en el electorado.
A su llegada a la India recientemente, las palabras de Gloria Steinem, feminista estadounidense y líder del movimiento de liberación de la mujer, sonaron como campanas para todas las mujeres en la sociedad india moderna de hoy. Vine [a la India] y lo que estaba aquí hace medio siglo todavía está aquí ... y, sin embargo, hay todo lo demás. El estudio de datos sobre la proporción de sexos en la India durante 60 años respalda su sombría observación. En este ensayo proporcionamos una explicación de economía política para la persistencia de la desigualdad de género en la sociedad india a largo plazo.
El muy debatido proyecto de ley de reserva de la mujer propone reservar un tercio de todos los escaños legislativos para las mujeres, a nivel nacional y estatal en la India. Si se aprueba, este proyecto de ley elevaría el estado de ánimo general de la nación, que se ha visto envuelta por una mayor sensación de desigualdad de género durante el último año. Después de la brutal violación y asesinato de una estudiante de fisioterapia de 23 años en Delhi el año pasado, hubo una gran y prolongada manifestación de ira pública en todo el país. India nunca ha parecido más insegura para las mujeres. El proyecto de ley va a aliviar a una población herida. Sin embargo, es poco probable que se resuelva el problema fundamental que padecen las mujeres indias.
Dentro de un sistema democrático, las políticas son implementadas por un gobierno que está formado por el consentimiento de los gobernados. En la India, a pesar de que se celebran elecciones justas a intervalos regulares para las Asambleas Estatales y el Parlamento Nacional, no reflejan el verdadero consentimiento de la gente porque un gran número de mujeres votantes faltan en el electorado. Estimamos que más de 65 millones de mujeres (aproximadamente el 20 por ciento del electorado femenino) están desaparecidas y, por lo tanto, estas elecciones revelan las preferencias (o la voluntad) de una población que está artificialmente sesgada en contra de las mujeres.
Empeoramiento de la proporción de sexos
La frase mujeres desaparecidas fue acuñada por Amartya Sen cuando mostró que en algunas partes del mundo en desarrollo, la proporción de mujeres y hombres en la población es sospechosamente baja. El empeoramiento de la proporción de sexos (número de mujeres por cada 1.000 hombres) en países como India y China refleja el gran abandono de las mujeres. Estimó que más de 100 millones de mujeres estaban desaparecidas debido a la discriminación de género. Se creía comúnmente que la preferencia por los niños al nacer y el maltrato de las niñas eran las principales razones. Un trabajo de datos cuidadoso y posterior de Anderson y Ray mostró que el exceso de mortalidad femenina es un fenómeno más universal que se aplica a todos los grupos de edad en estos países. Proporcionaron un desglose detallado de las mujeres desaparecidas por edad y causa de muerte, y una observación particularmente siniestra fue que el número excesivo de muertes de mujeres por lesiones intencionales o violencia denunciada era inquietantemente alto en la India.
Existe un acuerdo unánime entre los expertos en que este fenómeno es uno de los problemas más trascendentales que enfrenta el mundo en desarrollo en los tiempos modernos. El sentido general es que puede corregirse mediante la acción política y las políticas públicas. En ese sentido, exploramos el papel de la democracia en la solución del problema de las mujeres desaparecidas. Analizamos los datos del electorado indio durante 50 años y estudiamos si las soluciones a esta peligrosa tendencia pueden surgir desde dentro de un sistema político de este tipo.
Utilizando la metodología del Dr. Sen, calculamos la proporción de sexos en el electorado en todos los estados de la India durante 50 años. El electorado incluye a todas las personas que están registradas para votar en las elecciones. En el siguiente paso, usamos Kerala, el estado con la mejor proporción de sexos en el electorado, como referencia para todos los estados para calcular el número de mujeres desaparecidas. Este simple análisis arroja tres hechos impactantes.
Primero, en los últimos 50 años de democracia india, el número absoluto de mujeres desaparecidas se ha cuadruplicado de 15 millones a 68 millones. Esto no es simplemente un reflejo del crecimiento de la población en general, sino más bien del hecho de que esta peligrosa tendencia ha empeorado con el tiempo. Como porcentaje del electorado femenino, las mujeres desaparecidas han aumentado significativamente, del 13% a aproximadamente el 20%.
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En segundo lugar, la proporción adversa de sexos del electorado en la India no ha cambiado significativamente durante los últimos 50 años. De hecho, cuando miramos a diferentes Estados, vemos que ha empeorado para la mayoría de los grandes Estados atrasados como Uttar Pradesh, Bihar, Madhya Pradesh, Maharashtra y Rajasthan. Esta tendencia decepcionante significa que hay muchas más mujeres votantes desaparecidas en la población. Por lo tanto, menos votantes mujeres expresarán sus opiniones a través de las elecciones. Las decisiones políticas que se basan en los resultados de las elecciones, por lo tanto, subrepresentan a la población femenina. No son un fiel reflejo de las preferencias políticas femeninas.
En tercer lugar, con la excepción de muy pocos estados como Andhra Pradesh y Kerala, la proporción de sexos en el electorado es mucho peor que la proporción general de sexos en la población. Esto significa que no todas las mujeres que pueden votar en las elecciones indias están registradas para votar y, por lo tanto, no figuran en la lista electoral. En estados atrasados como Uttar Pradesh y Bihar, esta diferencia es tan alta como 9.3 y 5.7 puntos porcentuales, lo que se traduce en millones en números absolutos.
El empeoramiento de la proporción de sexos del electorado indio tiene consecuencias profundas y duraderas dado el sistema democrático de gobierno. Dentro de una democracia, los políticos compiten para ser elegidos y, aunque es bien sabido que hombres y mujeres difieren en sus preferencias políticas, la proporción adversa de sexos del electorado hará que sea poco probable que las preferencias de las mujeres reciban una atención significativa.
Política electoral competitiva
De hecho, debido a las mujeres desaparecidas, el proceso electoral competitivo perpetuará las políticas con sesgo de género en la India. El problema aquí es que los políticos responden a las preferencias del electorado existente en la población y no al contrafactual.
Si los 65 millones de mujeres desaparecidas estuvieran presentes en el electorado, tendrían una influencia importante en la configuración de las políticas gubernamentales. Lo que es preocupante en un sistema democrático de gobierno es que incluso si un político no tiene prejuicios contra las mujeres en sus preferencias políticas, la competencia electoral garantizará que elija políticas a favor de su electorado promedio, cada vez más dominado por hombres en la India. Esta es la razón por la que las prácticas y políticas con sesgo de género se perpetuarán a largo plazo en un sistema democrático como el de la India, a menos que haya un impacto exógeno en este sistema.
Este problema es similar a una falla del mercado para la democracia. De hecho, esto podría explicar por qué el marco político existente no está adecuadamente equipado para abordar esta preocupación apremiante y por qué ha persistido el sesgo de género en la sociedad india. Tampoco es sorprendente que, aunque India ha tenido un muy buen historial de celebración de elecciones regulares y una forma democrática de gobierno, sigue siendo uno de los peores resultados en el Índice de Desigualdad de Género (GII) del Banco Mundial. El GII captura la pérdida de logros dentro de un país debido a la desigualdad de género y se basa en medidas de salud, participación en la fuerza laboral y empoderamiento. En el Informe sobre Desarrollo Humano de 2012, India se desempeña peor que el vecino Pakistán en el GII a pesar de tener un ingreso per cápita más alto y un gobierno democrático. Más sorprendente aún, ocupa el puesto 133 entre 146 países e incluso está rezagado con respecto a países devastados por la guerra como Irak y Sudán.
Resultados mixtos
Entonces, ¿en qué medida pueden las reservas de las mujeres en el Parlamento y las Asambleas estatales abordar el problema de los prejuicios de género en la India? En nuestra opinión, esto tendrá un impacto muy limitado. El supuesto subyacente del proyecto de ley sobre la reserva de la mujer es que las mujeres, como formuladoras de políticas, son más sensibles a las cuestiones relacionadas con la mujer. Sin embargo, es fundamental señalar que la India ha experimentado con la reserva de mujeres a nivel de panchayat o consejos de aldea desde mediados de la década de 1990. Esto ha generado una investigación muy interesante sobre si la reserva de las mujeres ha tenido algún impacto en la asignación de recursos hacia las mujeres. Hasta ahora, la evidencia de este experimento es mixta: algunos encuentran evidencia a favor de un impacto positivo mientras que otros no encuentran ningún impacto de esta reserva.
El impacto de la reserva, creo, dependerá de la naturaleza exacta de la política de reserva. Por ejemplo, si los asientos se reservan con una rotación rápida, es posible que no haya políticas a largo plazo que favorezcan a las mujeres y, por lo tanto, tengan un impacto mínimo. Por otro lado, si se reservan escaños para un cierto número de rondas electorales, el impacto dependería de la base de la reserva a nivel de circunscripción. Aquí, nos inclinamos a proponer una política de reserva basada en la proporción de género en la circunscripción: reserve aquellos escaños donde la proporción de género de mujeres a hombres es la peor. La razón fundamental de esto es que una proporción de género adversa es una medida de negligencia hacia las mujeres en esa sociedad. Entonces, si el objetivo de la reserva de mujeres es la justicia compensatoria, entonces debe comenzar con aquellos distritos donde la negligencia es mayor.
Sin embargo, es probable que el proceso electoral competitivo deshaga el impacto de cualquier política de reserva de mujeres. La lógica de esto es que si tanto hombres como mujeres tienen los mismos derechos de voto, incluso en distritos electorales reservados donde hay menos mujeres en comparación con los hombres, las candidatas políticas que compiten entre sí para ser elegidas podrían elegir políticas que favorezcan a los hombres. Una vez más, el proceso electoral competitivo, incluso en presencia de la reserva de mujeres, podría perpetuar políticas con sesgo de género.
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En pocas palabras, el proceso electoral competitivo en la democracia india, con o sin la reserva de las mujeres, no logrará generar políticas que no tengan prejuicios de género. Ante la presencia de mujeres desaparecidas, cuyo consentimiento no puede ser tomado en cuenta en el proceso electoral, la democracia no logrará generar políticas que promuevan el bienestar de las mujeres (especialmente en aquellas situaciones donde hay divergencia de opinión entre hombres y mujeres). India puede comenzar a abordar este desastre reconociendo primero que una proporción de género adversa es un problema de derechos humanos que es el resultado de la negligencia grave y sostenida de las mujeres. Y la solución para esto se encuentra fuera del sistema democrático competitivo.
Fuente de imagen: Al Jazeera English