El desplazamiento, ya sea debido a conflictos, desastres naturales o desarrollo, no solo afecta directa y negativamente a las personas desplazadas, sino que también puede tener efectos de gran alcance en la cultura y la sociedad en su conjunto. El objetivo de este estudio es examinar el impacto del desplazamiento, causado tanto por la guerra civil como por el tsunami de 2004, en los sistemas de dote de Sri Lanka, y las consecuencias posteriores para los medios de subsistencia de las mujeres, la vida familiar y las tradiciones sociales. Si bien existen estudios sobre el desplazamiento, el género y los sistemas de dote en Sri Lanka, hasta donde sabemos, no hay estudios que examinen el impacto del desplazamiento en las dotes en Sri Lanka. Este estudio es un intento de arrojar luz sobre este tema.
Tradicionalmente, la dote se define como las propiedades transferidas por los padres a su hija, la novia y el novio durante el matrimonio. Los bienes como casas, tierras y joyas suelen ir a la novia, mientras que el futuro esposo puede recibir dinero. La práctica de la dote tiene ventajas y desventajas: por un lado, puede ayudar a las mujeres a atraer maridos y aumentar su seguridad económica y social; por otro lado, puede ejercer una presión indebida sobre las mujeres y sus familias, provocando estrés y ansiedad, especialmente si son pobres. Los sistemas de dote también pueden conducir a la violencia posmatrimonial debido a la reacción de los maridos y / o miembros de su familia a las dotes que se consideran insuficientes. Los sistemas de dote están estrechamente relacionados con las prácticas de herencia. Si bien ambos implican la transferencia de activos y riqueza, el primero ocurre durante el matrimonio y el segundo puede tener lugar en cualquier momento entre padres e hijos. Además, aunque la dote se practica a diferentes escalas entre ricos y pobres, la herencia se limita principalmente a los ricos.
Las leyes relativas a la propiedad y la herencia han sido en general favorables a las mujeres en Sri Lanka, aunque debido a leyes consuetudinarias singulares, las prácticas cingalesas, tamil del norte y musulmanas varían. Estas tres comunidades practican la ley de Kandy, la ley Thesavalamai y la ley musulmana, respectivamente. Los tamiles y musulmanes del este del país también utilizan el Kudi, un sistema matrilocal que está relacionado con las fiestas religiosas y el matrimonio. Además del derecho consuetudinario, las tres comunidades siguen el derecho general, que es una mezcla de leyes europeas y prácticas locales.
El desplazamiento causado tanto por el conflicto de 30 años que comenzó a principios de la década de 1980 como por el tsunami de 2004 ha tenido un impacto directo en el sistema de dotes. Además, las mujeres afectadas por estos eventos han experimentado una profunda alteración cultural y social. Las mujeres perdieron familiares, casas, objetos de valor y medios de vida, todo lo cual limitó la forma en que podían planificar el futuro. El desplazamiento ha afectado a casi todos los aspectos de la vida de las mujeres, desde la identidad y el estatus hasta la seguridad y el bienestar. El efecto particular de la guerra y el tsunami en las mujeres se evidencia en el alto número de mujeres jefas de hogar y viudas en las áreas norte y este posteriores al conflicto, que incluyen los 8 distritos de Jaffna, Kilinochchi, Mullaitheevu, Mannar, Vavuniya, Trincomalee , Batticaloa y Ampara. La pérdida de activos y el impacto de esa pérdida en el sistema de dote ha cambiado el papel de las mujeres como cuidadoras, madres, esposas e hijas.
A pesar de las probabilidades, las mujeres de Sri Lanka han demostrado una gran capacidad de recuperación e ingenio para hacer frente a sus situaciones tras la guerra y el tsunami.
A pesar de las probabilidades, las mujeres de Sri Lanka han demostrado una gran capacidad de recuperación e ingenio para hacer frente a sus situaciones tras la guerra y el tsunami. De muchas formas, sus respuestas han sido moldeadas por experiencias previas con violencia y dislocación. La tierra siempre ha servido como un amortiguador importante contra la vulnerabilidad y las mujeres tienen una larga historia de lucha con las prácticas culturales e institucionales que esperaban que fueran dependientes y serviles a los hombres. A pesar de que las mujeres poseen propiedades y las leyes consuetudinarias las favorecen, a menudo esto es impugnado por el papel patriarcal tradicional de los hombres. Si bien la posesión de la propiedad por sí sola puede no dar a las mujeres el control sobre las decisiones, puede servirles como una red de seguridad y ayudarlas a navegar por las estructuras y tradiciones sociales cambiantes.
Si bien la asistencia humanitaria fue importante después de la guerra y el tsunami, la falta de un análisis de género al formular las respuestas de socorro significó que tuvo consecuencias negativas para las funciones sociales y culturales de la mujer. Por ejemplo, tanto durante el tsunami como durante el conflicto, el gobierno y los donantes otorgaron títulos de propiedad a los hombres para las casas de reasentamiento, con poca consideración por los roles de género tradicionales o las prácticas consuetudinarias de la región específica. Esto no solo interrumpió el sistema matrilocal de Sri Lanka, donde las mujeres tienen derechos sobre la tierra, sino que las puso en peligro porque dependían aún más de los hombres. Otras actividades de socorro, como los programas estatales y de ONG para restaurar los medios de vida, también sufrieron porque no se basaron en un análisis cuidadoso de las necesidades. Casi nunca se realizaron estudios desglosados por género que podrían ser útiles en el diseño de programas.
Uno de los principales obstáculos para salvaguardar los derechos de las mujeres desplazadas internamente es la falta de reconocimiento por parte de las agencias humanitarias internacionales de la resiliencia local y los sistemas sociales, incluidos los derechos de herencia y las prácticas de dote. Estas prácticas han sido fundamentales para la forma en que las mujeres han respondido a otros desastres.
Los sistemas culturales y sociales no son estáticos. Las mujeres de Sri Lanka están cada vez más educadas y están entrando en la fuerza laboral en mayor número. Al mismo tiempo, cuestionan prácticas arcaicas que no se alinean con las transformaciones sociales, económicas y políticas contemporáneas. En particular, están surgiendo diferentes formas de dote y las niñas y los niños están comenzando a remodelar la institución.
El pago de la dote está determinado por la oferta y la demanda y ha habido cambios en las 'tarifas' vigentes para los novios dentro de las comunidades cingalesa, tamil y musulmana que han sido aceptadas por las familias de las novias. La diáspora tamil ha generado modelos de mercado notables para las asociaciones matrimoniales entre niñas y niños locales que viven en el extranjero. Estos nuevos enfoques de la posguerra han pasado por alto las estratificaciones de castas, clases y riquezas anteriores y han dado lugar a acuerdos completamente nuevos para la dote y el matrimonio. Esto ha significado nuevas oportunidades para las niñas, incluidas las que no tienen dote, y bonificaciones para sus familias debido a las oportunidades de migración para los hermanos de la novia y el flujo constante de remesas a los padres. Los musulmanes de Sri Lanka también han formado acuerdos alternativos para la dote, en los que solicitan activos financieros en lugar de físicos, ya que eso les da más flexibilidad y opciones para planificar su futuro regreso a sus tierras originales en el norte.
Dado el impacto del desplazamiento en las prácticas matrimoniales tradicionales, incluidas las dotes, es importante que las agencias de ayuda consideren las tradiciones culturales locales al diseñar los programas de asistencia. No reconocer estas tradiciones puede tener repercusiones nocivas en la vida familiar de las mujeres, la sostenibilidad de sus medios de vida y su seguridad.