Las preocupaciones sobre una inminente ofensiva del régimen en la provincia de Idlib en Siria han aumentado de manera espectacular. Idlib, ubicada al norte de Damasco y al oeste de Alepo, limita con Turquía. Es la única provincia de Siria donde la oposición aún mantiene el control. Además de su población local, Idlib alberga un gran número de civiles y grupos rebeldes evacuados por la fuerza de otras partes del país que antes estaban controladas por la oposición. A la luz del largo historial de brutalidad y destrucción del régimen de Bashar al-Assad, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU prevenido que es probable que una escalada de violencia genere una crisis humanitaria de una escala nunca antes vista. Staffan de Mistura, el enviado especial de la ONU a Siria, también expresado preocupación por las graves consecuencias de la próxima ofensiva, lo que sugiere que los ataques de Assad podrían crear una tormenta perfecta que afectaría a un gran número de civiles.
Estas advertencias son de gran relevancia para Turquía: según de Mistura, tantas como 800.000 civiles podría verse obligado a huir a través de su frontera. Turquía ya alberga a más de 3,5 millones de refugiados sirios en medio de una escalada económica crisis, agravando los tensiones entre los refugiados sirios y el público turco y cada vez más llamamientos para su regreso prematuro. Los esfuerzos del presidente turco Recep Tayyip Erdogan para celebrar una cumbre en Estambul con Francia, Alemania y Turquía para adelantarse a una nueva crisis de desplazamiento han fracasado. En cambio, Erdogan se reunirá el 7 de septiembre en Teherán con sus homólogos iraníes y rusos. Según el Kremlin, el objetivo de la discusión será ayudar a estabilizar la situación en Idlib, pero también crear las condiciones para el regreso de los refugiados y los desplazados internos . Sin embargo, en ausencia de un asentamiento generalmente reconocido en Siria, este último objetivo parece prematuro.
Antes de la cumbre de Erdogan con los presidentes Hassan Rouhani y Vladimir Putin y de cara al futuro, Turquía debería centrarse en cuatro prioridades políticas.
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En primer lugar, el gobierno turco debe prepararse para una afluencia masiva de refugiados. Ya hay informes que la Media Luna Roja Turca está organizando asistencia humanitaria. Algunos de estos preparativos están en realidad dentro de Siria, en partes del norte de Siria que Turquía controla. Será importante que la frontera no cerrarse y que los civiles puedan buscar seguridad dentro de Turquía en caso de que la violencia se extienda hacia el norte.
Si se alcanzan las cifras citadas por De Mistura, es probable que la tarea de recibir, alojar y proporcionar asistencia de emergencia sobrepase los recursos de la Media Luna Roja, así como de las autoridades locales y la Agencia de Gestión de Emergencias y Desastres de Turquía (AFAD), de fama mundial. En ese caso, será fundamental que Erdogan busque ayuda externa, en lugar de repetir el error que cometió en octubre de 2011 cuando insistió en que Turquía manejaría la afluencia inicial de refugiados sirios por su cuenta. Los líderes de Turquía deben reconocer la vasta experiencia que tienen las agencias de la ONU y las organizaciones no gubernamentales internacionales en el manejo de tales situaciones de emergencia y aprovechar su experiencia desde el principio para proporcionar alimentos, ropa, saneamiento, agua, asistencia médica de emergencia y más. También será primordial involucrar el rico conocimiento que municipios y grupos de la sociedad civil local han adquirido en el tratamiento del asilo en general, y los refugiados sirios en particular.
Proteger a los civiles que huyen de la persecución y la violencia generalizada es una responsabilidad bien establecida según el derecho internacional de los refugiados. En un momento en que Occidente está recibiendo relativamente menos solicitantes de asilo, es importante que Turquía mantenga su política de puertas abiertas hacia los refugiados sirios. La generosidad de Turquía es ampliamente Reconocido y debería ser posible aprovechar esa buena voluntad para promover la distribución de la carga con otros países. El casi finalizado Pacto mundial sobre refugiados reitera que la protección de los refugiados es una responsabilidad compartida a nivel mundial.
La cooperación humanitaria con la comunidad internacional deberá complementarse con la preparación en torno a una amplia cooperación antiterrorista. Más allá de los grupos de oposición del régimen regular, Idlib alberga grupos extremistas a menudo compuesto por combatientes extranjeros de Turquía, Europa, Asia Central, China, Rusia y otros lugares. Inevitablemente, muchos de estos combatientes se mezclarán con los civiles y se infiltrarán en Turquía. Las consecuencias de seguridad para Turquía pueden ser nefastas, especialmente a la luz de los mortíferos ataques terroristas de los últimos años.
En segundo lugar, Turquía debería planear desempeñar un papel constructivo en la cuestión del regreso de los refugiados sirios. Las encuestas de opinión en Turquía muestran una creciente demanda pública de que los refugiados sirios regresen a casa, lo que candidatos prometidos durante las recientes campañas presidenciales y parlamentarias en junio. Erdogan es consciente de la creciente frustración, incluso entre su propia base: cuando Anunciado en enero, una intervención militar turca en la región de Afrin en el noroeste de Siria (conocida como Operación Rama de Olivo), enfatizó el objetivo de que nuestros hermanos y hermanas refugiados regresen a su país, y agregó que Turquía no podría albergarlos para siempre. En agosto él argumentó que gracias a las intervenciones de Turquía, partes de Siria están mucho más seguras y que medio millón de refugiados han regresado, y que habrá más.
Turquía no necesita reinventar la rueda: debería aprovechar esta experiencia.
Estas afirmaciones son difíciles de corroborar, al igual que las circunstancias en las que se han producido estas devoluciones. Sin embargo, habiendo mostrado hasta ahora una actitud más acogedora que la mayoría de los países europeos, Turquía debería mantener su rumbo y prestar atención a estándares de retorno seguro para los refugiados sirios según la definición del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Las experiencias en Afganistán, Bosnia, Irak y otros lugares muestran que nadie debería esperar un proceso sencillo. Sin embargo, otras crisis de refugiados han ayudado a la comunidad internacional, especialmente al ACNUR y otras agencias de la ONU, a desarrollar herramientas y desarrollar conocimientos. Turquía no necesita reinventar la rueda: debería aprovechar esta experiencia.
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Sería un error que Turquía se rindiera Estímulo ruso para establecer un acuerdo bilateral con Siria. Tal arreglo, que podría dejar a algunos repatriados expuestos al gobierno abuso en Siria si bien dejar a algunas familias divididas, no llegaría a garantizar un retorno seguro. El regreso tendrá que ser parte de un arreglo general del conflicto en Siria.
En tercer lugar, al mismo tiempo que Turquía se centra en preparar las condiciones para su regreso, Turquía debe incrementar sus esfuerzos para integrar a los refugiados sirios. Si bien se trata de un tema interno muy sensible, la necesidad de su integración también es una cruda realidad.
Han pasado más de siete años desde que los refugiados empezaron a llegar a Turquía y, naturalmente, ya se está produciendo un proceso de integración informal. Contra todo pronóstico y desafío, los sirios han construido nuevas vidas: han encontrado trabajo, a menudo en la economía informal; algunos han establecido negocios, otros se han casado con lugareños y han comenzado a ver crecer a sus familias. En contraste con la percepción pública, la criminalidad entre los refugiados sirios ha sido relativamente baja. El gobierno turco, a algún costo para los contribuyentes, ha proporcionado niveles razonables de atención médica y los ha protegido del regreso forzoso a Siria, además de brindar apoyo para programas de formación profesional. También abrió su mercado laboral a los sirios en 2016, incluso si el número de permisos de trabajo emitidos hasta ahora se ha mantenido extremadamente bajo (y las condiciones laborales para los sirios en general son pésimas). Numerosos municipios y miembros de la sociedad civil han contribuido activamente a este proceso de integración.
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Sin embargo, la educación sigue siendo un desafío importante y en este ámbito será importante compartir la carga con la comunidad internacional. A diciembre de 2017, cerca de la mitad de los niños sirios no tuvo acceso a las escuelas públicas. El trabajo infantil es una razón importante, junto con factores burocráticos, lingüísticos y culturales. Las bodas de niños constituyen otro desafío inquietante, a menudo motivado por las dificultades económicas que enfrentan las familias.
Es probable que el deterioro de la economía turca agrave este panorama, ya que los recursos del gobierno se agotan y aumenta el resentimiento público contra los sirios. Turquía deberá buscar la ayuda de la comunidad internacional, ahora más que nunca. La UE-Turquía de 2016 declaración de migración El objetivo de detener el flujo de sirios y otros solicitantes de asilo hacia Europa a través de Turquía es una plantilla pragmática: si bien el acuerdo fue criticado por hacer muy poco (más allá de simplemente reducir la marea), también instituyó una estrategia eficaz y de forma continua para el reparto de cargas entre la UE y Turquía. El acuerdo proporcionó fondos para mejorar la resiliencia de los refugiados y sus comunidades de acogida, incluso en educación y en algunos reasentamientos modestos fuera de Turquía. Turquía debería buscar extender este acuerdo, pero también involucrar a la comunidad internacional (más allá de los donantes occidentales tradicionales, buscando el apoyo de quizás China, Rusia y el mundo islámico) para movilizar mayores fondos para los Planes Regionales de Refugiados y Resiliencia de la ONU.
Por último, una forma segura de abordar los desafíos anteriores sería contribuyendo a los esfuerzos para poner fin a la guerra en Siria. El conflicto parece estar avanzando hacia su etapa final, pero un acuerdo de paz será un asunto complicado y desafiante.
Un tema importante es la reconstrucción, una tarea enorme que requiere enormes recursos y está estrechamente relacionada con el regreso de los refugiados. Esta estaba en la agenda durante la cumbre de Helsinki de julio entre los presidentes Trump y Putin. El argumento ruso ha sido que las perspectivas de retorno de los refugiados mejoran a medida que el régimen logra un mayor control sobre el territorio sirio. El gobierno sirio, por su parte, ha realizado declaraciones en apoyo de regreso , incluso configurar un oficina para animarlo. Al mismo tiempo, Assad ha expresado su desprecio por los refugiados, refiriéndose a ellos como traidores y terroristas. Él tiene introducido legislación que pone en peligro la capacidad de los refugiados de reclamar sus propiedades y, por ende, su capacidad de regresar a sus hogares. Superar estas contradicciones será un desafío difícil.
Turquía tiene un gran interés en crear las circunstancias que permitan el regreso de los refugiados y también está bien situada para ayudar con la reconstrucción de Siria. Pero Turquía debería abstenerse de ceder a los términos que Rusia está tratando de imponer y de utilizar a los civiles que huyen a áreas del norte de Siria bajo su control como una especie de moneda de cambio político. En cambio, debería coordinarse estrechamente con la ONU y Occidente para garantizar que, sea cual sea el acuerdo que se alcance en Siria, el problema de los refugiados se aborde de una manera que cumpla con los estándares internacionales establecidos.