Muchos pronósticos en la década de 1980 predijeron que el uso de hogares de ancianos aumentaría drásticamente junto con el envejecimiento de la población de baby boomers. Sin embargo, la ocupación de hogares de ancianos ha experimentado una disminución de casi 3 por ciento en la última década. En parte, esto refleja una preferencia por quedarse en la propia casa (envejecer en casa) o en otras alternativas de vida independiente, así como los altos precios que desalientan a muchas personas de vivir en una instalación integral para personas mayores y las mantienen en casa. Sin embargo, las alternativas de vida independiente generalmente se han limitado a las comunidades de personas mayores, las comunidades de vida asistida y las comunidades de retiro de atención continua, todas las cuales aún requieren que las personas mayores se muden de sus hogares. Entonces, ¿qué opciones existen para los estadounidenses mayores que desean algunas de las comodidades de una comunidad para personas mayores pero que son lo suficientemente saludables (y prefieren) quedarse en casa en un vecindario de edades mixtas?
Un modelo interesante es el de Aldeas, un ejemplo del enfoque que a veces se denomina aldeas de personas mayores. Villages es parte de un movimiento general para empoderar a las personas mayores para que vivan en casa y Evitar ingresos hospitalarios y estadías en hogares de ancianos. . El interés está creciendo en encontrar formas para que las personas mayores vivan en el entorno que elijan y en formar equipos para hacerlo posible.
Aldeas se inició en Beacon Hill , Boston, en 2001 por Susan McWhinney-Morse y once de sus vecinos de Boston. Decididos a evitar la transición a una comunidad de vida asistida o de atención continua, el grupo de vecinos ancianos decidió encontrar formas de ayudarse mutuamente a envejecer de forma segura en casa. La organización sin fines de lucro impulsada por miembros es operada principalmente por personas mayores del vecindario, con la ayuda de un pequeño grupo de personal y voluntarios. Como se corrió la voz del modelo después de su formación, y la idea sigue atrayendo a una amplia atención en el tiempo , con consultas provenientes de ciudades de los EE. UU. y del extranjero, preguntando cómo crear redes comunitarias similares.
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En asociación con la organización sin fines de lucro Capital Impact Partners, Beacon Hill Village patrocina la Red de pueblo a pueblo un recurso en línea que enumera información para desarrollar y ejecutar una aldea, eventos del calendario de la aldea e información sobre la conferencia nacional de la aldea. Cuenta con un directorio de todos los pueblos abiertos y en desarrollo. La creación de Beacon Hill Village ha inspirado a aproximadamente 170 otras aldeas, con otras 160 más actualmente en desarrollo. Si bien la mayoría de las aldeas operan en áreas urbanas (34 por ciento) y suburbanas (38 por ciento), también hay una fuerte circunscripción rural (aproximadamente 22 por ciento). El seis por ciento no está clasificado por la Red. Una tarifa anual generalmente brinda a los miembros transporte, eventos sociales de rutina, servicios médicos y de bienestar con descuento, referencias de proveedores y voluntarios para ayudar a satisfacer una amplia gama de solicitudes de los miembros (desde mover muebles hasta comprar comestibles y ayudar a instalar computadoras). Las cuotas de membresía promedian $ 600 al año, pero pueden oscilar entre $ 250 y hasta $ 1000 para parejas y paquetes que incluyen servicios adicionales. En algunos pueblos, los residentes también pueden optar por miembro asociado membresía, lo que les otorga acceso a eventos de redes sociales, pero no a muchos servicios de apoyo.
El movimiento de Aldeas es particularmente activo en la capital de la nación, con diez Aldeas en funcionamiento en Washington D.C .: en los vecindarios de Extremo oeste del fondo brumoso , Noroeste de DC , Georgetown , Parque Glover , las palizadas , Cleveland y Woodley Park , Capitol Hill , Círculo de Dupont , el lejano sureste y Mount Pleasant. Otros están en desarrollo en East Rock Creek y el Southwest Waterfront. En general, el área metropolitana de Washington tiene la mayor concentración de pueblos en los EE. UU., Con casi 50 ya sea abierto o en desarrollo.
Ahora que las personas mayores de 65 años o más representan 11 por ciento de la población de DC, el concepto de Villages podría convertirse en una parte valiosa de la estrategia de la ciudad para abordar los costos del envejecimiento y las preferencias de vida de las personas mayores. Los Villages no solo ayudan a los residentes a enfrentar el proceso de envejecimiento, sino que también los empoderan para mantener su vitalidad, sus redes sociales y sus intereses intelectuales. A diferencia de los hogares de ancianos, la vida en Villages fomenta la defensa del paciente y la participación activa en su propio viaje médico, en lugar de un papel más pasivo. The Northwest Neighbors Village, por ejemplo, ofrece a los miembros una tomador de notas médicas para acompañarlos a las citas médicas, aumentando los conocimientos sobre salud del paciente y asegurando que el miembro de Village tenga un registro completo de lo que se discutió durante la visita. The Villages conectará a los miembros con proveedores médicos cercanos según sea necesario. También han trabajado con hospitales locales y médicos de atención primaria para ayudar a integrar los servicios de manera más efectiva con las personas mayores en sus comunidades, fomentando la prevención y ayudando a reducir los patrones médicos, nutricionales y de estilo de vida que conducen a ingresos hospitalarios costosos.
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Hasta ahora, los pueblos de DC se han establecido en los rincones más ricos de la ciudad. En tales comunidades, las redes sociales y profesionales son generalmente más fuertes y la información y los servicios más abundantes, lo que facilita el establecimiento y funcionamiento del modelo Village. Vale la pena señalar que no existen Aldeas en los Barrios 7 y 8, las áreas más pobres de DC, lo que plantea la pregunta: ¿las redes inherentes de precios e información asociadas con unirse y mantener los servicios de las Aldeas limitan su replicación en los vecindarios de menores ingresos? ? ¿O podemos adaptar los elementos clave del éxito en una variante del modelo que pueda arraigar en las comunidades de menores ingresos? Exploraremos estas preguntas en nuestro próximo blog.