Cómo se han desarrollado las ambiciones regionales de Irán desde 1979

Como otras grandes revoluciones, como la francesa y la rusa, la Revolución Islámica de 1979 en Irán no siguió siendo un asunto interno. Sus autores y la nueva élite gobernante de Irán estaban decididos a exportar su revolución, pero el impacto de esa determinación no era evidente. El régimen necesitaba tiempo para consolidarse, para atravesar conflictos intestinos y para ver a través de la prolongada guerra Irán-Irak que inició Irak.





Pero ya en 1982, el esfuerzo por movilizar y reclutar comunidades chiítas en el Medio Oriente se manifestó en Líbano. Ese esfuerzo, además, se llevó a cabo en asociación con el primer aliado regional de la República Islámica, la Siria de Hafez Assad, un país dominado por miembros de una secta chiíta. A principios de la década de 2000, la búsqueda de Irán por la hegemonía regional y los recursos que aportó al servicio de ese fin llegaron a sacudir al Medio Oriente. En los últimos años, estas ambiciones han sido particularmente evidentes en la guerra civil siria.



Irak y turquía

El impulso regional de Irán se vio facilitado por la invasión estadounidense de Irak en 2003. La acción de Washington destruyó al archienemigo de Irán, Saddam Hussein, eliminando un obstáculo a la proyección hacia el oeste de la influencia iraní y transfiriendo el poder en Irak a la mayoría chiíta. En lugar de un vecino hostil, Irán ahora se enfrentaba a un campo fértil para construir su influencia.



IranDurante los mismos años, se produjo otro acontecimiento que tuvo un profundo impacto en la política regional de Oriente Medio: el surgimiento y consolidación del régimen islamista de Recep Tayyip Erdogan en Turquía. Irán y Turquía no son enemigos ni aliados, pero el desarrollo paralelo de la búsqueda de Irán por la hegemonía regional y el regreso de Turquía a una posición central en el Medio Oriente transformó la política de la región.



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Durante la mayor parte del siglo XX, los dos estados sucesores de los imperios otomano y persa desempeñaron solo un papel limitado en la política de Oriente Medio. El Sha de Irán tenía ambiciones de política exterior, y su impacto en el Medio Oriente se sintió principalmente en el este de la región y en su petropolítica. La capacidad de Irán para proyectar poder e influencia en su entorno inmediato y más allá se vio limitada por la presión soviética y los problemas internos. Turquía, por su parte, estaba gobernada por una élite secular orientada hacia Europa. Como tal, durante la mayor parte de la segunda mitad del siglo XX, la política regional de Oriente Medio estuvo determinada principalmente por la dinámica de las relaciones interárabes y por el conflicto árabe-israelí.



La búsqueda de Irán por la hegemonía regional después de 1979 y el cambio de Turquía de Europa a su vecindario (a veces llamado neo-otomanismo) transformaron la región. El Medio Oriente ahora estaba unido por dos grandes y poderosos estados musulmanes. El impacto de sus nuevos roles fue magnificado por la atrofia del sistema árabe y la menor influencia de los principales estados árabes como Egipto e Irak. Un ejemplo importante de la nueva realidad regional es el Foro de Astana, compuesto por Rusia, Irán y Turquía, que desde 2017 ha sido el escenario principal de los esfuerzos para resolver la crisis siria. Ni un solo estado árabe participa en ese foro.



De los dos nuevos actores, Irán es el más ambicioso y activo. Está impulsado por el celo religioso; las ambiciones geopolíticas de un estado sucesor de un gran pasado imperial; y las ansiedades de un régimen preocupado por la enemistad de Estados Unidos y enemigos regionales como Israel, Arabia Saudita y, hasta 2003, Irak. El liderazgo iraní bien puede ver algunas de sus acciones como defensivas, pero de hecho sirven para exacerbar las ansiedades de sus rivales, creando así un círculo vicioso de acción y reacción defensiva-ofensiva.

Egipto, Líbano e Israel

La progresión de Irán como potencia de Oriente Medio estuvo marcada por oportunidades y desafíos.



Una de esas oportunidades fue proporcionada por el derrocamiento del régimen de Hosni Mubarak en Egipto y el ascenso al poder del gobierno de Mohammed Morsi. En respuesta, y por primera vez, Irán envió buques de guerra a través del Canal de Suez hasta el mar Mediterráneo. Aunque fue un solo acto, proporcionó una clara indicación de los intereses de Irán en expandirse más allá de su posición en el este de la región y llegar al Mediterráneo.



En ese momento, Irán ya se había establecido firmemente en el Líbano (a través de Hezbollah) y en la Franja de Gaza (a través de su apoyo a Hamas). Los esfuerzos de Irán para movilizar y aprovechar a la comunidad chií en el Líbano se remontan a 1982 (aunque, de hecho, la inversión en la comunidad chií del Líbano comenzó en los días del Sha). De las primeras inversiones del Irán revolucionario en política exterior, la inversión en el Líbano resultó ser la más eficaz. Hezbollah se convirtió gradualmente en el actor más poderoso del Líbano, más poderoso que el estado y el ejército libanés. Defender a Hezbolá permitió a la República Islámica reclamar el liderazgo del conflicto contra Israel en el momento en que los regímenes árabes, incluidos sus aliados sirios, iniciaron un proceso de paz con Israel. Al proporcionar a Hezbollah un enorme arsenal de cohetes y misiles, Irán estaba construyendo un elemento de disuasión contra un posible ataque israelí o estadounidense a su programa nuclear. El curso y el resultado de la segunda guerra del Líbano de Israel en 2006 demuestran la eficacia de Teherán en su asociación trilateral con la Siria de Bashar Assad y Hezbollah.

Para el liderazgo iraní, Israel no era simplemente un competidor por la influencia regional o una extensión del archienemigo estadounidense (el Pequeño Satán). Según Karim Sadjadpour de Carnegie Endowment :



Destilado a su esencia, el firme apoyo de Teherán a Assad no está impulsado por los intereses geopolíticos o financieros de la nación iraní, ni por las convicciones religiosas de la República Islámica, sino por un odio visceral y aparentemente inextinguible hacia el estado de Israel. Altos funcionarios iraníes como Ali Akbar Velayati ... han dicho comúnmente: 'La cadena de resistencia contra Israel por parte de Irán, Siria, Hezbollah, el nuevo gobierno iraquí y Hamas pasa por la carretera siria ... Siria es el anillo de oro de la cadena de resistencia contra Israel ... Aunque Israel prácticamente no tiene un impacto directo en la vida cotidiana de los iraníes, la oposición al estado judío ha sido el pilar más perdurable de la ideología revolucionaria iraní. Ya sea que Jamenei esté dando un discurso sobre agricultura o educación, invariablemente regresa a los males del sionismo.



La Primavera Árabe, que resonó en todo el mundo árabe, brindó a Irán oportunidades adicionales: la revuelta contra el gobierno de Bahrein (un régimen sunita que dominaba a la mayoría chiíta) fue reprimida por Arabia Saudita, pero la guerra civil en Yemen creó una arena donde Irán ha estado avivando los fuegos y Arabia Saudita aún no ha podido derrotar a sus rivales.

Siria

Pero fue en Siria donde las repercusiones de la Primavera Árabe enfrentaron a Irán primero con un gran desafío y luego con una gran oportunidad.



A medida que las manifestaciones contra Bashar Assad se convirtieron en la guerra civil siria, Irán detectó un severo desafío a su política regional. Si el régimen sirio, la alianza regional más antigua de Irán, cayera, sería un gran golpe para Teherán y la posición de Hezbollah en el Líbano podría volverse insostenible. Por lo tanto, Irán se unió para apoyar al régimen, primero proporcionando ayuda militar, luego enviando a Hezbollah y otras milicias chiitas (de Irak, Afganistán y Pakistán), y en 2014 enviando sus propias tropas (como Estados Unidos y Rusia, Irán fue y es sensible a las bajas y prefiere delegar la lucha). En 2015, cuando el régimen se enfrentó a una perspectiva de colapso, los iraníes ayudaron a persuadir a Rusia para que enviara su fuerza aérea a Siria, prometiendo proporcionar las botas en tierra.



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En el apogeo de la guerra civil siria, el régimen de Assad, apoyado por Rusia, Irán y las fuerzas auxiliares de este último, luchó contra un variopinto grupo de fuerzas de oposición armadas y financiadas por estados regionales sunitas (Turquía, Arabia Saudita, Qatar y Jordania). así como por Estados Unidos, Francia y Reino Unido. El esfuerzo conjunto iraní-ruso tuvo éxito y condujo, en diciembre de 2016, a la captura de Alepo de manos de las fuerzas antigubernamentales, el punto de inflexión que marcó la victoria del régimen en la guerra civil siria.

Este conflicto se agravó y durante algún tiempo se vio ensombrecido por el surgimiento de ISIS tanto en Irak como en Siria. ISIS y otros grupos yihadistas fueron, entre otras cosas, una manifestación de la oposición sunita a la toma de poder chiíta en Irak y la dominación alauita de Siria y tenían una marcada ventaja anti-iraní. La administración Obama, reacia a unirse a la guerra contra el régimen de Assad, no tenía ambivalencia sobre organizar y liderar una gran coalición internacional contra ISIS, compartiendo así un interés con Irán.

Además, las ambiciones de Irán en Siria llevaron a un conflicto militar directo con Israel en 2018, con Israel decidido a evitar que se repita el éxito de Irán en la construcción de infraestructura militar en Siria dirigida contra Israel (como lo había hecho en el Líbano). Hasta entonces, Irán e Israel lucharon indirectamente en el Líbano y llevaron a cabo una guerra en la sombra sobre el programa nuclear de Irán.

El éxito de Irán en su empresa siria infló su confianza en sí mismo, y Teherán ahora ha tratado de aprovechar su éxito en Siria y expandir su influencia regional. Mientras que antes de 2011, Teherán veía a Siria como un aliado y un socio que brindaba acceso al Líbano y Hezbolá, a partir de 2016 Irán comenzó a ver a Siria como un activo por derecho propio como un segundo frente contra Israel además del Líbano. En relación con su interés en tener una presencia cerca del Mediterráneo, Irán buscó un acuerdo sirio para construir una base naval en la costa siria e integrarse en Siria con infraestructura estratégica (incluidos misiles de largo alcance e instalaciones de producción de misiles). Irán ha tratado de construir lo que se conoce como un puente terrestre a través de Irak y Siria hasta el Líbano; Los suministros iraníes al Líbano se habían proporcionado anteriormente por aire, por mar y solo ocasionalmente por tierra. Las rutas aéreas y marítimas presentaban problemas, por lo que el acceso seguro por tierra sería una mejora significativa para el acceso del Irán al Mediterráneo. En noviembre de 2016, el Jefe de Estado Mayor del ejército iraní, general Mohammed Hussain Baqri, declaró frente a los comandantes navales iraníes que en el futuro, Irán podría construir bases navales de largo alcance en costas, islas o como bases flotantes, y que podría posiblemente construir bases en la costa de Yemen o Siria.

La cuestión actual de Irán en su vecindad

Y así, mientras marca el 40 aniversario de la Revolución Islámica, Irán se encuentra como un actor importante en un sistema transformado del Medio Oriente moldeado en gran medida por sus propias acciones. Está profundamente involucrado en dos crisis, en Siria y en Yemen, que aún se están desarrollando, y se enfrenta a una administración estadounidense hostil cuya voluntad de igualar su retórica anti-iraní con la acción es incierta.

Cuarenta años después de su nacimiento, la República Islámica todavía está impulsada por una mezcla de celo religioso, ambiciones geopolíticas e intereses creados. Queda abierta la pregunta de cuándo, como ha sido el caso de otras grandes revoluciones, se iniciará una fase de consolidación y moderación.