Es un hecho reconocido que Estados Unidos tiene la tasa de encarcelamiento más alta entre las naciones desarrolladas. Y apenas la semana pasada, hubo un impulso marcado para la reforma de las sentencias en el Congreso. El jueves 26 de marzo, el ex presidente de la Cámara de Representantes republicano, Newt Gingrich, y un alto ejecutivo de Koch Industries se unieron al Centro para el Progreso Estadounidense de izquierda y a la ACLU en una cumbre bipartidista de justicia penal en Washington. trabajar para evitar el encarcelamiento de infractores no violentos .
La reforma de las sentencias no solo se encuentra en una posición única como un terreno común tanto para la derecha como para la izquierda, sino que también la tecnología puede ser la clave fundamental para desbloquear estas alternativas a las sentencias de prisión a largo plazo. En un mundo digital con brazaletes en el tobillo y dispositivos GPS, no hay razón para creer que el encarcelamiento físico sea la única opción para los condenados por delitos no violentos. Las personas pueden ser sometidas a confinamiento domiciliario con brazaletes de tobillo. Pueden participar en programas de liberación laboral que les permiten tener trabajo, visitar a la familia y hacer compras, sujeto a restricciones de tiempo o geográficas.
Los programas de monitoreo tienen la ventaja de mantener a los convictos fuera de la prisión e integrados en la sociedad, al mismo tiempo que mantienen a los demás seguros. Como ejemplo, Omnilink es una empresa que utiliza dispositivos de RF y GPS para brindar opciones flexibles de sentencia a los tribunales. www.gpsmonitoring.com personaliza su equipo para infracciones de alcohol, delitos sexuales y recuperación de fugitivos. www.housearrest.com afirma que el monitoreo electrónico reduce los costos de encarcelamiento de $ 70-80 / día a $ 4-9 / día.
Además, hay innovaciones en términos de libertad condicional y libertad condicional. Según la organización sin fines de lucro Familias contra los mínimos obligatorios , los dispositivos móviles permiten que quienes están en libertad se mantengan en contacto regular con sus oficiales de libertad condicional. Muchas jurisdicciones requieren controles diarios y mantener a los supervisores actualizados sobre sus planes de trabajo y búsquedas de empleo.
Aquellos en libertad condicional o en libertad condicional deben informar a los oficiales lo que están haciendo y dónde lo están haciendo. Algunos funcionarios de libertad condicional realizan controles inesperados en el lugar a través de visitas no anunciadas para asegurarse de que los convictos estén donde dicen estar. La tecnología digital evita la necesidad de estas medidas físicas intrusivas, ya que los funcionarios judiciales pueden utilizar medios mucho menos molestos y que consumen mucho tiempo para lograr los mismos objetivos.
Las casas de transición se han convertido en una parte importante del reingreso residencial. Los presos liberados suelen pasar tiempo en un hogar comunitario antes de ser liberados por completo. Los tribunales generalmente imponen una serie de condiciones sobre lo que pueden hacer y las veces que pueden hacerlo. En la era pre-digital, era difícil asegurarse de que las personas cumplieran con estos requisitos sin una inspección física. Pero ahora, a través de las cámaras de video, es más fácil asegurarse de que los ex convictos cumplan con sus responsabilidades y avancen hacia la inmersión total en la sociedad.
No todos están convencidos de estas alternativas al encarcelamiento. Los críticos reconocen legítimamente las preocupaciones de privacidad que rodean el monitoreo y la vigilancia digital. Algunas de las personas sujetas a estas herramientas afirman que los dispositivos de supervisión son deshumanizantes e injustos. Escritor Maya Schenwar , por ejemplo, es un crítico vocal del monitoreo tecnológico de aquellos sujetos a confinamiento domiciliario. Ella cree que estas opciones son punitivas y representan una versión contemporánea de la letra escarlata. Sin embargo, en comparación con el encarcelamiento, las pulseras de tobillo y los dispositivos GPS parecen mucho más tolerables. Mantienen a los delincuentes en la sociedad, son menos punitivos que las cárceles y son mucho menos costosos.
Resolver problemas de encarcelamiento de mayor alcance requerirá cambios en las políticas, como la reforma de las sentencias, la reducción del encarcelamiento y la eliminación de antecedentes penales por delitos no violentos. Por ejemplo, los senadores Cory Booker (DN.J.) y Rand Paul (R-Ky.) Han copatrocinado un proyecto de ley bipartidista llamado Ley REDEEM que sellaría los registros de menores por delitos no violentos, reduciría las sentencias por delitos menores y lo convertiría en más fácil para los infractores no violentos solicitar puestos de trabajo.
En algunos casos, los registros en línea pueden convertirse en un detrimento para el reingreso social. Incluso si alguien ha pasado por el proceso de eliminar su encarcelamiento por delitos no violentos de los registros judiciales formales, los artículos de periódicos, los sitios web o las publicaciones en las redes sociales pueden hacer que sea imposible ocultar esta información a los empleadores potenciales. Sitios web como www.mugshots.com mantenga registros de arrestos en línea y las personas tienen que solicitar o pagar dinero para anular la publicación de sus fotografías en línea.
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Otros sitios como www.backgroundchecks.com escanee Internet en busca de materiales incriminatorios. Por una pequeña tarifa, los empleadores, las aseguradoras, los banqueros y la gente común pueden comprar un servicio que verifica casos judiciales, registros de prisiones, procedimientos de quiebra y sitios de redes sociales para determinar qué hay en el perfil en línea de esa persona. Estas empresas agregan la información y la ponen a disposición de cualquiera que pague.
Las plataformas de Internet deben desarrollar algún mecanismo mediante el cual los delincuentes no violentos puedan borrar no solo sus registros judiciales sino también su perfil en línea. La propuesta de la Unión Europea sobre el derecho al olvido podría ayudar a quienes cometieron errores menores a reiniciar sus vidas. Establece un límite de tiempo para ciertos tipos de materiales digitales y, por lo tanto, le da a las personas control sobre el tiempo que su información permanece pública.
A menos que encontremos alternativas al encarcelamiento físico, los costos sociales y económicos de las cárceles continuarán disparándose. Las soluciones tecnológicas pueden reducir costos, mantener a la sociedad segura y facilitar el reingreso de delincuentes no violentos.