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Cómo la ventisca de 2015 muestra que el gobierno de EE. UU. Puede funcionar bien

La tormenta de nieve de 2015 ilustró la gestión pública en su máxima expresión, y en una época en la que los ciudadanos lamentan un gobierno quebrado, este desastre natural muestra que el gobierno poder trabajo. Mientras una tormenta histórica azotaba el noreste de Estados Unidos con nieve medida en pies y vientos con la fuerza de un huracán, el gobierno se puso manos a la obra.





Quizás sea irónico que el gobierno funcione mejor ante un desastre, cuando la sociedad se paraliza, pero los gobernadores de la región ponen en marcha planes de preparación para emergencias, equipos de empleados y poderes sancionados por el estado para responder.



¿Por qué el capitán se hunde con su barco?

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Algunas de las acciones más importantes que los gobernadores pueden tomar frente a tales desastres naturales incluyen declaraciones de emergencia, cierre de oficinas estatales, suspensión del transporte público y prohibiciones de viaje, esencialmente el cierre de todas las carreteras en un estado o parte de un estado. La tabla anterior destaca cuatro de los varios estados afectados por esta poderosa tormenta y la forma en que el liderazgo estatal ha respondido.



Estos cuatro estados presentan casos interesantes. Connecticut y Nueva York tienen gobernadores recientemente juramentados en su segundo mandato, habiendo cumplido casi 1500 días cada uno en el cargo y con una experiencia sustancial en el manejo de desastres naturales. Govs. Malloy (CT) y Cuomo (NY) han supervisado tormentas de nieve debilitantes, eventos de engelamiento mortales y múltiples huracanes, incluida la súper tormenta Sandy.



Massachusetts y Rhode Island son diferentes. Sus gobernadores, Charlie Baker (MA) y Gina Raimondo (RI), han combinado el servicio de gobernador de 42 días, cada uno de los cuales prestó juramento hace apenas unas semanas. Si bien han soportado los duros inviernos de Nueva Inglaterra y los eventos climáticos graves, no se han enfrentado a tales desafíos al frente de un gobierno estatal.



A pesar de las diferencias de experiencia y antecedentes, a pesar de provenir de diferentes partidos, a pesar de servir a poblaciones y áreas geográficas grandes y pequeñas, estos gobernadores respondieron de manera similar y efectiva. Cada uno declaró un estado de emergencia, otorgando a cada gobernador poderes adicionales y posicionando a cada estado para calificar para el alivio de desastres de FEMA. Cada uno promulgó prohibiciones de viaje, prohibiendo efectivamente a los ciudadanos el uso de las carreteras en formas que ayuden a los equipos de obras públicas y al personal de primeros auxilios. Cuando fue necesario, se suspendió el transporte público. Los principales aeropuertos, incluidos Logan de Boston y Bradley de Hartford, suspendieron el tráfico aéreo. Las oficinas estatales estaban cerradas. Los gobernadores alentaron a las empresas a cerrar para que los ciudadanos pudieran cumplir con las prohibiciones de viaje.

Antes de la tormenta, se activaron y abrieron centros de operaciones de emergencia estatales y municipales, ya que los líderes entendieron que enfrentaban tareas tremendas.



El resultado no fue nuestra visión normal del gobierno o de la burocracia o de los líderes. No vimos disputas partidistas; no vimos que la burocracia se moviera lentamente; no vimos a los líderes esconderse del público. Vimos el trabajo del gobierno y un público puso su confianza en ese gobierno.



Vimos a los líderes basar sus decisiones en información actualizada y precisa, y difundir esa información en los distintos niveles de gobierno. Vimos agencias trabajar juntas y comunicarse entre sí y con el público.

Los gobernadores de cada estado utilizaron las redes sociales y las redes sociales para comunicarse con el público, prepararlo para la tormenta de nieve y mantenerlo informado. Las noticias de radio y televisión y los medios impresos ofrecieron actualizaciones de conferencias de prensa y reuniones informativas. Las redes sociales, una fuente particularmente confiable de información actualizada al minuto, se han convertido en un verdadero activo durante las emergencias.



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En Connecticut, el gobernador Malloy tuiteó sobre los esfuerzos de coordinación entre los gobiernos estatales y municipales.



En Massachusetts, el gobernador Baker, en coordinación con la agencia estatal de manejo de emergencias, tuiteó sobre las acciones más impactantes del estado.



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En Nueva York, el gobernador Cuomo usó Twitter para señalar a los neoyorquinos una ventanilla única para toda la información de emergencia relacionada con la tormenta.

En Rhode Island, la gobernadora Raimondo tuiteó una de sus primeras órdenes ejecutivas, una declaración de emergencia para el estado.

La coordinación gubernamental se extendió más allá de las acciones de los gobernadores. Las Regiones I y II de FEMA, las más afectadas por esta tormenta, se comunicaron y coordinaron tanto con su comando central como con sus socios de manejo de emergencias en todos los estados y municipios, manteniendo a los líderes y ciudadanos informados y mejor preparados. Los funcionarios estatales y locales, en conferencias de prensa, señalaron que estaban en comunicación frecuente con las oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional para obtener información precisa y en tiempo real que pudiera entregarse a los residentes.

La ventisca de 2015 seguramente causó estragos en decenas de millones de estadounidenses, ya que cubrió el corredor geográfico más poblado del país con 1'-3 'de nieve. Sin embargo, también ilustró que el gobierno puede ser eficaz. Varias agencias gubernamentales a nivel federal, estatal y local pueden comunicarse, compartir información, coordinar actividades y trabajar juntas.

Las decisiones que han tomado los líderes federales, estatales y locales durante los últimos días habrán variado. Algunos pueden parecer que reaccionaron exageradamente a medida que cambiaban los pronósticos. Otros habrán cometido algunos errores en el camino. Otros saldrán de la crisis luciendo fuertes y preparados. Independientemente, la eficacia de los esfuerzos públicos y de gestión de emergencias habrá salvado vidas (un número imposible de calcular), ayudado a las cuadrillas de caminos (a un ritmo que es difícil de medir), acumulado experiencia y brindado lecciones que se utilizarán para futuros desastres: el eventos raros en los que las expectativas públicas de su gobierno se cumplen realmente.

* Grace Wallack, Curtlyn Kramer y Em Parsons contribuyeron a esta publicación.