Enrique VIII y su armada

¿Cómo construyó Enrique VIII los primeros acorazados navales de Inglaterra?





Enrique VIII (1491-1547) es uno de los reyes más famosos de la historia de Inglaterra. Una parte importante de su legado fue el establecimiento de la Royal Navy, fomentando la construcción naval y creando astilleros.



¿No había armada antes de que Enrique VIII subiera al trono?

El padre de Enrique VIII, Enrique VII, inició un programa de construcción de buques de guerra para una marina. Cuando murió, había cinco buques de guerra reales. Dos de ellos eran carracas nuevas de cuatro mástiles, mucho más grandes que el habitual barco mercante inglés. Cuando Enrique VIII murió en 1547, la armada se había construido con más de 40 barcos.



¿Dónde se construyeron los barcos?

Enrique VIII construyó astilleros en el río Támesis en Deptford (1513) y Woolwich (1512). Ambos patios nuevos estaban muy cerca de Greenwich, donde Enrique tenía un palacio real. Construyó el primer muelle naval en Portsmouth.



Además del espacio para construir los barcos, hubo que construir grandes almacenes, porque los nuevos barcos necesitaban muchos suministros. Henry también creó la Junta de la Marina, el ala administrativa de la marina, que supervisaba el funcionamiento de la marina.



Los materiales de construcción naval se obtuvieron del sur de Inglaterra. Todos los barcos estaban construidos con madera, lo que significaba que se necesitaban muchos árboles, y todavía había bosques bastante grandes en partes de Kent y Sussex.



¿Cómo cambiaron los barcos durante el reinado de Enrique VIII?

Los buques de guerra ahora llevaban cañones mucho más pesados ​​a bordo, unos 20 pesados ​​y 60 ligeros. El gran cañón ahora podía disparar una 'andanada', lo que significaba que todos los cañones de un lado del barco disparaban a la vez.

También se inventaron las 'portillas de armas' estancas con bisagras. Estos puertos de armas eran solapas que cubrían los agujeros en el costado del barco. Las aletas se abrirían en una batalla para que el cañón pudiera sobresalir mientras se disparaban.



La invención de los porta-armas significó que las armas podían llevarse mucho más abajo en el barco, haciéndolo más estable. El primer barco en llevar las nuevas armas fue el buque insignia de Henry. María Rosa .



¿Qué tan grande se necesitaba la tripulación en los nuevos barcos?

En la década de 1540, un buque de guerra tenía una tripulación que incluía a unos 200 marineros, 185 soldados y 30 artilleros. Los marineros ordinarios ayudaron a los artilleros con el cañón.

¿Qué comida comió la tripulación?

Vivían principalmente de galletas de barco (alrededor de medio kilogramo al día) y carne seca salada, generalmente cerdo o ternera. Cada marinero también recibió 10 pintas de cerveza todos los días.



¿Qué sucedió durante las batallas en el mar?

Además de usar el cañón para disparar bolas de piedra y hierro al enemigo, los barcos de Henry también habrían llevado muchos arqueros. El barco navegaba lo más cerca posible del enemigo, luego los arqueros disparaban flechas a la tripulación del barco contrario.



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Incluso con el nuevo cañón, intentaron terminar una batalla abordando el barco enemigo. Los marineros recibían 'premios en metálico' si lograban capturar un barco enemigo, por lo que cuando disparaban sus cañones, intentaban golpear los mástiles y los aparejos, no hundir el barco.

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