La reunión del 26 de junio en la Casa Blanca entre el primer ministro Narendra Modi de India y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, será una oportunidad para reafirmar el compromiso de Estados Unidos con lazos económicos bilaterales más profundos y para señalar el apoyo a India, una potencia económica y demográfica en Asia. Si bien son marcadamente diferentes, los dos líderes son fuertes nacionalistas, con Modi impulsando una agenda Make in India, mientras que Trump se trata de America First. ¿Pueden encontrar puntos en común y hacer avanzar sus agendas en beneficio mutuo? Creemos que es posible, si juegan sus cartas con astucia.
Tanto bajo las administraciones republicana como demócrata, las relaciones entre Estados Unidos e India han mejorado significativamente en los últimos 10 años. En la actualidad, los dos países tienen una relación comercial bidireccional de 115.000 millones de dólares, una creciente inversión extranjera directa y una visión cada vez más compartida de la perspectiva estratégica de la región que ha reforzado los intereses bilaterales de defensa.
Sin embargo, la relación comercial bilateral es, en el mejor de los casos, modesta. Para poner las cosas en perspectiva, la relación comercial bilateral entre Corea del Sur y Estados Unidos es dos veces mayor en volumen que la de India y Estados Unidos, mientras que el PIB de Corea es un 40 por ciento menor que el de India. China, con una población similar a la de India, realiza un comercio bilateral con Estados Unidos que es seis veces mayor.
De hecho, la relación económica entre Estados Unidos e India, aunque mejora, sigue siendo polémica. Estados Unidos se ha opuesto durante mucho tiempo a las tasas arancelarias relativamente altas de la India, la protección ineficaz de los derechos de propiedad intelectual y la intransigencia frecuente de los negociadores indios en la Organización Mundial del Comercio.
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Además, la visión de Trump de los déficits comerciales bilaterales como evidencia de que Estados Unidos está perdiendo significa que el déficit comercial de Estados Unidos con India probablemente será un punto de partida para la forma en que la administración se acerca al comercio entre Estados Unidos e India.
India también tiene sus quejas con los EE. UU., El de más alto perfil es el acceso de los ciudadanos indios a las visas H1B. Sería difícil esperar un progreso inmediato en este tema mientras el enfoque de la administración hacia la inmigración siga sin resolverse.
El estancamiento actual en algunas de estas cuestiones comerciales y laborales bilaterales más importantes no debería impedir hacer avances en otras áreas que están maduras para la cooperación.
India es uno de los pocos países de Asia donde la decisión de Trump de sacar a Estados Unidos del acuerdo de Asociación Transpacífico fue recibida con cierto alivio.
De hecho, India es uno de los pocos países de Asia donde la decisión de Trump de sacar a los EE. UU. Del acuerdo de Asociación Transpacífico fue recibida con cierto alivio, lo que presenta una oportunidad para forjar una nueva relación comercial y de inversión con India.
Trump y Modi deberían usar su reunión inaugural para iniciar pequeños pasos de construcción de confianza y dejar de lado cuestiones más importantes e intratables.
Ambos líderes parecen cómodos impulsando la inversión en infraestructura en lugar de los resultados más indirectos que brindan los acuerdos comerciales. Muchas de las prioridades económicas de Modi para hacer crecer el sector manufacturero de la India y abordar las enormes necesidades de infraestructura de la India se beneficiarían de la inversión y las exportaciones de servicios de Estados Unidos. Por su parte, Trump podría ofrecer apoyo estadounidense a los objetivos de Modi promoviendo la inversión estadounidense en infraestructura y manufactura de India. Esta podría ser la base para un acuerdo más amplio que incluya medidas para simplificar aún más la reciente iniciativa de la India para reducir las restricciones a la inversión extranjera.
Cómo generar empleos es otro enfoque compartido para ambos líderes. De acuerdo a un Informe McKinsey , India necesita crear 115 millones de nuevos empleos no agrícolas para 2022. Ambos líderes ven el desarrollo de su sector manufacturero como una forma de avanzar. Estos objetivos no están en conflicto, ya que India se centra principalmente en el desarrollo de trabajos de fabricación en partes de la cadena de suministro, que es diferente del enfoque de Estados Unidos en el sector de fabricación nacional. Además, la creciente clase media de la India, que se espera que se duplique a más de 500 millones de personas para 2025, proporcionará un nuevo mercado para las exportaciones estadounidenses de productos manufacturados. Ambas partes pueden avanzar aquí mejorando el acceso al mercado para sus respectivos productos manufacturados. La cooperación en torno al desarrollo de habilidades en la India y la solución de ciertas preocupaciones relacionadas con una mejor aplicación de los derechos de propiedad intelectual en la India beneficiaría a ambos países.
Trump y Modi deberían establecer un mecanismo conjunto para abordar los problemas comerciales bilaterales, con reuniones periódicas de altos funcionarios, así como el compromiso de garantizar nuevos resultados de acceso al mercado para fines de este año. Acordar buscar un terreno común en torno al reconocimiento de normas también podría ser una forma de reducir las fricciones comerciales con el tiempo.
La profundización de la relación comercial y de inversión bilateral de los dos países requerirá compromiso y tiempo, con reveses inevitables que requerirán que cada parte considere la relación económica en un contexto geopolítico más amplio. En última instancia, los objetivos estratégicos a largo plazo de Estados Unidos en Asia avanzarán si Estados Unidos tiene la previsión de cultivar una India próspera, segura y democrática.
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