Clase mundial. El término se ha utilizado en la región de Puget Sound durante años. Pero durante los estragos de la tecnología y la industria aeroespacial de los últimos años y la recesión que siguió, el término se volvió burlón.
A pesar de esos contratiempos, Seattle, no obstante, permanece a punto de convertirse en una ciudad y región de clase mundial.
A veces no parece saberlo.
Seattle se encuentra entre los lugares más educados del país. De esta capacidad intelectual surgen altos salarios medios pagados por buenos trabajos. A pesar de la presión sobre los precios ejercida por esos salarios, Seattle tiene tasas bajas de pobreza infantil y pobreza general, lo que lleva a una distribución de ingresos equilibrada, como lo documenta un estudio reciente de Brookings.
quien sucedió a james 1
Además, Seattle ha recorrido un largo camino desde los días en que los propietarios de las estaciones de servicio aumentaban los precios en los días de pago de Boeing. La Universidad de Washington y una sólida red de otras instituciones de investigación como el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson están preparando continuamente el escenario para una mayor diversificación de la economía mediante el fomento de nuevas ideas y tecnologías.
Los inmigrantes, tanto extranjeros como nacionales, también contribuyen al fermento innovador de la región.
En resumen, Seattle tiene el alto nivel educativo de Boston sin los persistentes fantasmas de la animosidad racial y la pobreza profunda. Seattle tiene el talento para la innovación del Triángulo de la Investigación de Carolina del Norte, pero en un entorno todavía mayormente centrado en lo urbano rodeado por algunas de las mejores comodidades y paisajes naturales del mundo.
Con la región emergiendo lentamente de la recesión, el colapso tecnológico y los problemas de la industria aeroespacial, seguramente hay más crecimiento en el horizonte. ¿Qué forma tomará ese crecimiento?
A Seattle y Puget Sound les gusta hablar sobre la sostenibilidad del crecimiento. Para su mérito, bajo la administración de Greg Nickels, la ciudad de Seattle se ha estado moviendo hacia permitir más densidad en el centro para aumentar las opciones de vivienda y, presumiblemente, reducir las presiones de crecimiento en la periferia urbana. Y las ciudades suburbanas de la región, como Bellevue, Renton y Auburn, están trabajando para impulsar sus centros urbanos junto con inversiones en transporte.
La sustentabilidad es también la razón fundamental para innumerables proyectos de recuperación de costas y restauración de arroyos.
Pero independientemente de todo el respeto por el medio ambiente evidenciado en cientos de decisiones, Seattle, tal como está constituida, es una región insostenible.
A pesar de toda la grandeza actual de Seattle y de la región, si no se abordan tres cuestiones clave: transporte, vivienda y escuelas, se desentrañarán los logros hasta la fecha y se degradará la calidad del crecimiento venidero.
A pesar de la densidad y concentración del empleo, la movilidad, en parte debido a la geografía y en parte debido a la falta de una estrategia de transporte unificada, está empeorando. Si no se aborda, la presión de una descentralización excesiva será severa y el impacto en la calidad de vida será brutal.
La naturaleza innovadora de la economía de la región y sus altos salarios están haciendo subir los precios de las propiedades inmobiliarias, lo que plantea tres grandes amenazas: el retraso en el crecimiento de la clase media a medida que las cargas sobre las familias de bajos ingresos se vuelven severas y frenan su ascenso; aceleración de la descentralización de la población por la búsqueda de viviendas asequibles (nuevamente impactando la calidad de vida y el medio ambiente); y estancamiento del crecimiento económico.
El otro factor limitante del crecimiento económico futuro es la educación. Las escuelas públicas de Seattle continúan lidiando con graves problemas presupuestarios y, lamentablemente, la calidad está demasiado correlacionada con la raza y los ingresos, lo que perjudica a los estudiantes que más necesitan buenas escuelas.
próxima luna llena en febrero de 2019
Además, la Universidad de Washington está rechazando a estudiantes calificados por falta de capacidad. Esto lastima especialmente a los graduados de las universidades comunitarias exitosas de la región, como Seattle Central, una escalera clave hacia la clase media para muchos estudiantes inmigrantes y de bajos ingresos. Desviar tal potencial a otros lugares no tiene sentido y eventualmente dañará a la región competitiva y económicamente.
Estos tres desafíos amenazan la prosperidad actual de la región y socavan su potencial para hacer lo que pocas ciudades de EE. UU. Han hecho: crecer de manera sostenible, distribuir la riqueza y preservar los activos naturales y ambientales, convirtiéndose en verdaderamente de clase mundial en el proceso.
Mientras Seattle contempla su futuro, necesita pensar en estas líneas:
A pesar del progreso de Sound Transit en el tren ligero, los días de múltiples sistemas en competencia y sus redundancias, desperdiciando dólares en infraestructura (leer impuestos), deben terminar. Es necesaria una estrategia de transporte regional coordinada.
Además, el monorraíl de un solo postor, precio aún por determinar, parece una solución en busca de un problema. La insatisfacción pública con el transporte es comprensible. Gastar más de mil millones de dólares por resentimiento en un sistema sin parques y atracciones que atiendan solo a uno de los centros de trabajo de la región, aunque sea en el centro, no lo es.
La región, y no solo el liderazgo político, también debe unirse detrás de una solución, cualquiera que sea, para reemplazar el crujiente Viaducto de Alaskan Way, una carretera de importancia no solo estatal sino nacional (léase financiación federal) debido al comercio y la Puerto de Seattle.
tiempo de luna de sangre 2019
Aunque el estado y la ciudad parecen estar unidos en una solución de túnel, el financiamiento sigue siendo problemático, y muchos todavía abogan por un nuevo viaducto elevado debido a las vistas para los conductores, una propuesta risible en el mejor de los casos. La forma debe seguir la función tanto para el transporte como para el uso de la tierra.
Las viviendas nuevas y densas deben incorporar un tratamiento regulatorio favorable para viviendas asequibles y apoyo local, no solo para los más pobres, sino también para la vivienda para la población activa para permitir que las personas vivan más cerca de sus trabajos si así lo desean.
También está atrasado un nuevo examen de las fórmulas de financiación local, que no han cambiado desde hace mucho tiempo, de Olympia.
En términos más generales, la integración económica fomentada por la remodelación de viviendas en Rainier Valley y White Center solo puede beneficiar a las escuelas circundantes y a sus estudiantes. Las escuelas públicas de alta calidad mantienen a los residentes de clase media cerca de sus trabajos, fomentando muchos de los objetivos de la región.
Lo que complica la acción en estos tres desafíos es la cultura política esclerótica de la región en la que el proceso se valora más que los resultados y Weyerhaeuser se mantiene en el negocio mediante la impresión de informe tras informe tras grupo de trabajo tras comité asesor.
cuando nació Bloody Mary
Seattle, desde fuera, parece bendecida con talento, pero una sobreabundancia de procesos agravada por un populismo reflexivo y antielitismo lleva a la gente a descartar ideas y propuestas valiosas. En South Lake Union, por ejemplo, muchos se oponen a una remodelación del vecindario únicamente debido a la participación de Paul Allen, a pesar del enorme potencial que tiene el área como un nuevo lugar de trabajos y viviendas.
Es cierto que en un estado en el que tanta gente proviene de otro lugar, es difícil lograr un consenso. Y, ciertamente, los líderes de la región no deberían tomar decisiones de cualquier manera, especialmente en los vecindarios con un gran número de inmigrantes que más necesitan inversiones, sin la participación del público.
Pero si la cultura política de la ciudad y la región no madura lo suficiente como para aprovechar sus fortalezas económicas, los imanes que atraen a la gente al Puget Sound y la mantienen allí, ya sean trabajos, recreación al aire libre o la gran diversidad de la metrópoli, disminuirán.
Lost no será solo la oportunidad de Seattle de convertirse en Vancouver, BC, de la costa oeste estadounidense, sino también la oportunidad de convertirse en la ciudad líder de la Cuenca del Pacífico, con trabajos, cultura y arquitectura como el Área de la Bahía de San Francisco y Tokio, pero con una facilidad de vida atribuida con demasiada frecuencia al Cinturón Solar en este país.
Y luego, en la lucha por llegar a ser verdaderamente de clase mundial, los líderes cívicos y políticos locales no tendrán que preocuparse de que la gente sea de otro lugar.
Vivirán allí, ya sea que hayan salido de Seattle o nunca hayan llegado.